第275章 迈尔斯讨厌麻烦（2/2）
“因为你已经在准备离开这个世界了，不是吗。”古一意有所指的说道。
“……”
迈尔斯沉默了一下。
“好吧，确实没错……”
说罢，迈尔斯想了想，又取出了一份手稿，放在面前。
“这是我对于《灵能之书》的最新感悟。”迈尔斯缓缓说道，“有了之前的经历，我对于时空规则又有了很多新的想法。”
“你的进步超出我的预料。”
古一轻笑，伸手拿起手稿。
但就在这时，她突然眉头微皱。
“怎么了？”迈尔斯注意到了古一的变化。
“……不，没什么。”
古一面色恢复如常，仿佛什么都没有发生。
……
告别了古一之后，迈尔斯走出冥想室，沿着木质长廊向外走去。
长廊之外，几名年轻法师正站在院落中练习施法。
金色火花在他们掌心之间断断续续地亮起，有人的圆环只打开了拳头大小，有人的传送门刚刚成形便斜着塌了下去，露出半截雪山与半截伦敦街头，然后很快便重新闭合。
“传送圆阵吗？”
迈尔斯自语一声。
传送门是卡玛泰姬每一位法师的必修课，迈尔斯曾经对这一能力非常羡慕，然而当他现在有足够的能力施法之后，他却已经不需要了。
与此同时，另一侧，几名资深法师正在练习近战秘术。
金色的魔法圆盾在空气中展开，长鞭、短棍、弧形刀刃与半透明的锁链不断碰撞，每一次交击都会在空气中炸开一圈细碎的火光。
迈尔斯扫了一眼，随即不再关注，向着出口走去。
他其实可以直接开传送门离开，但考虑到这里是卡玛泰姬，出于对至尊法师的尊重，迈尔斯没有那么做。
就在他经过大院边缘时，一道目光忽然落在了他身上。
院落另一边，一个穿着深色练功服、下巴留着短须的男人正站在一排木桩前，直直地看向迈尔斯，目光满是意外。
斯蒂芬·斯特兰奇。
迈尔斯脚步微微一顿。
“斯特兰奇在练习魔法……原来已经到这个时间点了”
这个宇宙因为迈尔斯的到来，很多重要事件的时间点都已经发生了变化。迈尔斯早就习惯了这种偏差，可亲眼看到斯特兰奇已经站在卡玛泰姬院子里练习秘术时，他还是忍不住确认了一遍自己的时间感。
而院落另一边，斯特兰奇也同样好奇地看着迈尔斯。
他认出了迈尔斯，那个曾经在埃塞克斯集团见过的奇怪年轻人。
对方自称埃塞克斯集团的负责人奥若拉女士的弟弟，并建议让他移植一双新的手。因为这项医疗方案过于激进，所以最终只能不了了之。
然而现在，对方却从至尊法师房间的方向走了出来，简直就像是临时拜访老朋友的客人一样。
这一刻，两人的目光在院落中短暂相遇。
迈尔斯想了想，抬起手，朝斯特兰奇随意挥了挥。
“你好，斯特兰奇先生，我的建议依然有效。”迈尔斯随口说道，“您随时都可以去埃塞克斯集团进行器官定向培育移植，嗯……如果你将来还有需要的话。”
“你……你真的是泽罗先生？”
确认了迈尔斯身份之后，斯特兰奇疑惑的问道，“你怎么会在这里？”
“这个问题解释起来有些复杂，但我相信你很快就会知道了。”迈尔斯神秘的说道，“嗯，很快。”
“你到底在说什么？”斯特兰奇一脸不解。
“没什么，你迟早会明白的。”迈尔斯随意的摆手，“我还有些急事，下次再见，博士。”
说罢，迈尔斯便转身离开。
他暂时没有与斯特兰奇说太多的打算，至于原因……首先是因为迈尔斯现在有自己的事情要做，其次就是现在的斯特兰奇还没有成为至尊法师，甚至连奇异博士都算不上，与现在的他交流除了收获几声来自前外科医生的震惊以外没有任何意义。
“博士？”
斯特兰奇自语一声，他已经很久没有被人这么称呼过了。
……
入夜，卡玛泰姬书库。
烛火正在安静燃烧，昏黄色的光沿着木质地板与古老卷轴的边缘缓缓流淌。
斯蒂芬·斯特兰奇坐在一张长桌前，他的面前摊开着七八本书，都是各自不同版本的秘术典籍。
从医学训练中养成的习惯让斯特兰奇很擅长归纳规律。即使是魔法这种东西看上去完全违背他过去对世界的认知，但只要它能够被重复学习、能够被记录、能够被不同法师以相似方式施展，那么它就一定存在某种结构。
他现在就在试图找到那种结构。
然而越是阅读，斯特兰奇的眉头就皱得越紧。
“以维山帝之名，请求光之守护……”
他低声念出其中一段咒文，又翻开另一本。
“借取瓦图姆之风，驱散眼前迷障……”
再下一本。
“以赛托拉克之深红束缚，锁住敌人的四肢与灵魂……”
渐渐的，斯特兰奇停了下来。
他来到卡玛泰姬接触魔法已经有一个多月了，在此期间已经接触到了几百上千种不同的术式与咒文。
这些魔法看似华丽，结构复杂，但在剥离掉那些象征性词汇、仪式性动作和古老语言之后，它们的底层逻辑却惊人地相似。
支付代价，还有祈求力量。
“所以……”
斯特兰奇缓缓向后靠在椅背上，盯着眼前那些魔法书，像是终于发现了某个令他极其不舒服的事实。
“绝大多数魔法的本质，不是创造能量，而是从现实维度之外的某些存在那里接取力量。”
他开始低声自语。
“法师念出咒语，完成手势，构建圆阵，本质上是在建立连接。连接成功后，力量被允许流入现实维度，法师负责引导与塑形，而代价则由某种规则进行结算。”
说到这里，他的脸色变得更难看了。
“这就是……魔法？”
“严格来说，不完全准确。”
就在这时，一道平静的声音从旁边传来。
斯特兰奇猛地抬头，发现王正抱着几本厚重典籍站在不远处。
这位卡玛泰姬书库的管理员不知何时已经走到附近，神情依旧严肃。
斯特兰奇盯着他看了两秒。
“你走路一直都这么安静吗？”
“在书库里大声走路不是一种值得鼓励的行为。”
王说着，将手里的书放到旁边的归还架上，然后低头看了一眼斯特兰奇面前摊开的几本典籍。
他的目光从《维山帝圣章》、《瓦图姆风息》，一直扫到那本用暗红色皮革包裹、封面上刻着赛托拉克符号的旧书上。
“我记得这一本不在初学者推荐阅读名单里。”
王皱起眉头。
斯特兰奇低头看了一眼。
“它就在那边的第三排书架上。”
“那是禁书区的边缘。”
“边缘不等于里面。”
王面无表情地看着他。
斯特兰奇也看着王，神情坦然。
几秒钟后，王伸手把那本暗红色封皮的书从桌上拿了起来，合上，放到自己身侧。
“你还没有资格阅读涉及赛托拉克深层契约结构的内容。”
“所以你承认我刚才的判断大体没错？”斯特兰奇随口说道。
王没有立刻回答。
他拉开斯特兰奇对面的椅子坐下，沉默片刻，才说道：“你的判断有一部分是正确的。”
“哪一部分？”
“魔法并不是无中生有。”王说，“至少绝大多数秘术都不是。法师通过语言、手势、符号、仪式和精神集中构建连接，从其他维度、其他存在，或者现实之外的某种规则中借取力量，再将这股力量引导到现实世界。”
斯特兰奇的脸色更难看了一点。
“所以我说得没错，法师本质上是在向某些无法理解的高维存在借东西？”
“并非所有。”王摇头，“卡玛泰姬大多数的成熟术式都已被历代至尊法师整理、约束、过滤，法师使用的是一条被维护过的通道，而不是直接把灵魂交到某个存在面前，那是黑魔法的范畴。”
“但那并非没有代价，而是‘代价相对可控’。”斯特兰奇接着说道，“对吗？”
“力量总有代价。”王意有所指。
“不同法师、不同术式、不同契约深度，对代价的表现也不同。有时候代价只是精神疲惫，有时候是身体损伤，有时候是命运层面的债务。”
“命运层面的债务……”斯特兰奇自语，接着看向自己的双手，“所以……如果我想要让我的双手恢复健康，你认为我需要支付什么样的代价？”
“答案需要你自己来寻找。”王回答。
“我只是觉得这不合理。”
斯特兰奇声音渐渐低了下来。
“在医院里，我可以接受风险……任何手术都有风险，麻醉会有风险，开颅会有风险，心脏搭桥会有风险。可那些风险至少有统计数据，有病例，有操作规范，有失败原因。”
他抬起头，看着王。
“但这里不一样。你们告诉我，只要画对手势、念对咒语，就能从某个维度存在那里借来力量。问题是，我怎么知道对方真的愿意借？我怎么知道代价什么时候结算？我怎么知道自己有没有在无意中签下某种我根本看不懂的协议？”
王沉默了片刻。
这一次，他没有立刻纠正斯特兰奇的语气，也没有用“你还没有准备好”之类的话敷衍过去。
“你问得很好。”
斯特兰奇微微一怔。
“大多数人第一次接触魔法时，会沉迷于它能做到什么。打开传送门，制造武器，扭曲空间，治疗伤口，抵挡敌人。他们很少像你一样，第一反应是追问力量的来源和账单。”
“因为我是医生。”斯特兰奇说道，“我必须知道自己在做什么事情。”
“这也是至尊法师允许你继续留在这里的原因之一。”
斯特兰奇的表情微微变化。
“至尊法师知道我在了解这些？”
“这里是卡玛泰姬书库。”王面无表情，“你以为一个只学了一个多月的学徒，每天晚上翻阅十几本秘术典籍，还能不被任何人发现？”
斯特兰奇沉默了一下。
“我以为你只是睡得很沉。”
王看了他一眼。
“我不睡在书库里。”
“那你出现得也太及时了。”
“因为如果当你把《赛托拉克之书》翻到最后一页的话，我来到这里看到的就不会是你，而是一团深红畸变体了。”
“……好吧。”斯特兰奇若有所思的点头，“我承认，那听起来确实像是个不太健康的阅读选择。”
王将那本暗红色封皮的书放远了一点。
斯特兰奇看着他的动作，忽然问道：“那么，有没有不那么危险的魔法？”
“不那么危险的魔法？”
王的动作停了一下。
斯特兰奇继续说道：“我是认真的。有没有某种魔法，不需要向那些维度存在借力量，不需要祈求，不需要把自己的灵魂、命运或者其他什么乱七八糟的东西抵押出去？”
王看着他，像是在判断这个问题究竟是出于谨慎，还是出于傲慢。
斯特兰奇没有移开目光。
片刻后，王缓缓说道：“或许有。”
斯特兰奇坐直了一些。
“或许？”