第357章 玄又玄梦境（2/2）

“江南漕运，每年经手的银两超过三百万两。”沈怀瑾的声音不高，却字字铿锵，“这些银子，一半进了国库，另一半——被赵桓和他的党羽瓜分了。而我沈家，掌控着江南六成的漕运船只，三千多名船工，两百多条大小船只。这些人，平日里是拉纤撑篙的苦力，但只要一声令下，他们就能变成一支水上劲旅。”

“沈先生的意思是……”

“我要助殿下，拿下整个江南的漕运大权。”沈怀瑾转过身，眼中闪着灼灼的光，“只要控制了漕运，就等于掐住了江南官员的钱袋子。到时候，赵桓在朝堂上再威风，也不过是个断了粮草的将军罢了。”

赢正的心跳骤然加快。他知道沈怀瑾说的是真的——江南漕运关系着整个朝廷的命脉，每年数百万两白银的税赋都要通过这条水路运往京城。谁能控制漕运，谁就能左右朝廷的经济命脉。

“可是，”赢正压下心头的激动，冷静地问，“漕运总督是赵桓的人，手底下有三千精锐水师。沈家的船工再多，也只是普通百姓，怎么跟正规军抗衡？”

沈怀瑾笑了，笑得胸有成竹：“殿下以为，我这十八年只是在做生意吗？”

他从怀中取出一块令牌，黑铁铸成，正面刻着一个“沈”字，背面刻着一艘扬帆的大船。令牌的边缘磨得光滑发亮，显然用了许多年头。

“江南水师的副统领周明义，是我沈家的女婿。”沈怀瑾将令牌放在桌上，“他手下的一千二百名水师官兵，只听他一个人的命令。而周明义，只听我一个人的命令。”

赢正盯着那块令牌，脑子里飞速运转。如果沈怀瑾说的是真的，那么加上这一千二百名水师，再加上沈家的船工，至少在兵力上，他已经有了和赵桓在江南的势力一较高下的资本。

但他没有立刻答应。

“沈先生，”赢正抬起头，目光坦诚，“你帮我，不只是因为先帝的旧情吧？”

沈怀瑾的笑容微微一滞，随即化作一声叹息：“殿下果然聪明。没错，我帮殿下，自然也有自己的私心。赵桓抄了我的家，抓了我两个儿子，这个仇，我必须报。但更重要的是——”

他走到窗前，推开窗户，望着外面灰蒙蒙的天色：“赵桓这个人，表面上是个忠臣良将，实际上是个彻头彻尾的野心家。他若登基，第一个要清洗的就是我们这些江南士族。到时候，别说沈家，整个江南都会血流成河。我帮殿下，也是在帮我自己，帮这江南数百万百姓。”

赢正站起身来，走到沈怀瑾身边，与他并肩望向窗外。远处，苏州城的轮廓在晨雾中若隐若现，运河上的货船已经开始忙碌，船工的号子声此起彼伏。

“好。”赢正伸出手，“那就请沈先生助我一臂之力。赢了，这江山你我共享；输了——”

他顿了顿，语气决绝：“输了，黄泉路上也有个伴。”

沈怀瑾握住他的手，用力一握：“殿下放心，这条路，沈某走了十八年，绝不会让殿下空手而归。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是沈姨压低了嗓音的通报：“兄长，殿下，不好了。城中戒严了，赵桓的亲卫营进城了，说是要挨家挨户搜查刺客。”

沈怀瑾眉头一皱，迅速收起桌上的信件和令牌：“有多少人？”

“至少五百。”沈姨的声音里透着焦急，“带队的是赵桓麾下的第一猛将——燕云骑都尉，薛岳。”

听到“薛岳”两个字，沈怀瑾的脸色终于变了。

“他怎么来了？”沈怀瑾喃喃道，眼中第一次露出了凝重之色，“薛岳是赵桓手里最锋利的刀，轻易不会动。他来苏州，说明赵桓已经猜到殿下会来投奔沈家了。”

赢正握紧腰间的匕首，目光沉了下来：“既然如此，那就看看谁的刀更快吧。”