第三百三十六章 备战（2/2）
还有这能让人飞升天穹的热气球。
这三样东西，随便拿出一件，放在过去的战场上，都足以引起轩然大波，改变一场战争的走向了。
而现在，它们却像是不要钱一样，接连不断地出现在了他们的面前。
将领们的呼吸，不自觉地粗重了起来。
他们的眼神，已经不再像刚才那般带着探究和好奇，而是变得越来越灼热，甚至透着一股贪婪！
因为，他们都清楚地记得，还有最后一样东西，静静地躺在帆布之下，尚未揭晓！
如果前三样都已经如此惊世骇俗，那这被州牧大人放在最后出场的...到底会是什么东西？！
所有的目光，此刻全都集中在了顾怀的身上，然而面对众将那如狼似虎的眼神，顾怀却没有急着让人去掀开那最后的帆布。
他反而是在寒风中沉默了许久，似乎在思考着如何去描述接下来的东西。
片刻之后，他才轻声道：“接下来，要给你们看的东西。”
“很特别。”
“刚才那些东西，虽威力惊人，在这战场之上也必定能大放异彩。”
“但你们也看到了，它们都有着各自的缺陷，炸药桶难以抛投，火炮笨重且寿命短，那飞天的热气球更是极易失控。”
“它们只能作为战阵之上的奇兵、辅弼，或者是攻坚时的利器，还不足以彻底改变战争的形态。”
“还不足以，能彻底终结、颠覆一个流传了千年的冷兵器时代！”
这番话得极大！甚至可以是狂妄到了极点！
彻底改变一个时代？！
这是何等骇人的言辞！
自古以来，刀枪剑戟、弓弩骑兵，这便是战争永恒的旋律，什么样的兵器，才敢自己能颠覆这一切？
顾怀没有理会众人的浮想联翩，他的神情严肃，声音里甚至带上一股森寒杀机：
“在这件东西彻底面世之前，我必须先立下规矩。”
“听好。”
“此物的生产，从今日起，直至未来几年，几十年，都将是荆襄最核心的绝密！”
“军工厂的所有生产流程，都将被彻底拆分，流水线上的每一环工匠，只许知道自己手中的那道工序。任何人，不得探听全局！”
“整个生产区域，会有锦衣卫十二时辰不间断地全程严密监督，任何人进出，都要经过三道搜身！”
“哪怕是一张废弃的图纸，哪怕是一颗打坏的零件，甚至是作坊里扫出来的尘屑，都绝不允许外流出工业区半步！”
顾怀的目光扫过在场每一个人的脸庞：“任何可能的泄密，无论是有心还是无意，无论涉及到谁，查实之后，锦衣卫都不会走刑曹复核，而是直接用最严厉的手段处理。”
“夷三族，绝不姑息！”
嘶--
今日码头，顾怀一直是温和的，但随着这等保密军令一出，他眼中的杀意几乎化作实质，让在场每个人都感到心悸。
到底什么东西值得如此对待？
“我知道你们在想什么，”顾怀，“但我只一举--这种种措施，只因为它配得上。”
“因为它，将会是未来，我荆襄大军纵横天下，碾碎一切阻碍的，真正底牌！”
他转过头，冲着身后一直守卫着那块帆布的工匠与亲卫，微微颔首。
“揭开。”
刷！
最后一块帆布被扯开，露出来的，并不是什么庞然大物。
那只是一个长条形的木箱。
顾怀亲自上前，在所有人屏息凝神的注视下，缓缓打开了盖子。
箱子里，铺着一层防潮的绒布，而在绒布之上，静静躺着几把造型狭长、奇异，却又透着一种难以言喻冰冷美感的兵器。
那东西，一头是泛着幽冷寒光的修长铁管，明显是经过了千锤百炼，表面被打磨得极为光滑，而在这铁管的后半段，则镶嵌着一块雕琢而成的木托。
最引人注意的，是在铁管与木托相交的位置，那一套精密机括--一块奇异的铁夹子，夹着一块燧石；而在其下方，则是一个形似弩机，却更为巧灵活的月牙状扳机。
冰冷的铁，与温润的木，在这件器物上，达成了一种完美和谐的统一。
它没有刀剑那般张扬的锋芒，也没有枪槊那般内敛的霸气。
它就静静地躺在那里，等待着被拿起。
“这...”
陆沉终于走上前了一步。
“这难道便是，你许久之前过的，那件所谓能单兵携带的火器？”陆沉低声问道，“它看起来，比当初突火枪那种粗制滥造的竹筒，要精美太多了。”
顾怀微微一笑，从箱子中拿起一把，递给一旁的工程师。
那工程师从腰间掏出一个纸包，正是根据以往经验，制出来的“定装火药纸筒”。
在众人的注视下，他咬开纸筒的一端，将里面那定量的黑色颗粒火药，连同一颗圆滚滚的铅丸，顺着修长平滑的管口，全部倒了进去。
随后，他抽出木托下方插着的一根细长通条，探入管口，动作干脆利地“咔咔”几下，将里面的火药和弹丸捣实。
整个装填过程，行云流水，甚至比弓弩手给强弩上弦还要快上几分！
装填完毕，工程师握着这把新式兵器，转过身，面向了码头外围的一处空地。
那里，早有亲卫立起了一个草人靶子。
百步距离！
这已经是一个连精锐的弓手，都难以保证精准度，更别提破甲的距离了！
所有的武将都眯起了眼睛。
工程师双腿微开站定，将那木托抵在了自己的右侧肩窝处。
食指，轻轻地搭在了下方那月牙状的扳机上。
四周的风，似乎停了。
下一息。
食指往后扣动，机括内部的阻铁立刻释放，那夹着燧石的夹子向前砸下，刮擦在火门上方的铁板上。
一簇火花绽放，炸响撕裂了风声，铁管前端，立刻喷吐出一团烈焰和白烟！
在反冲的力道下，工程师身子一晃，而百步开外那具草人，则是在胸口正中心的位置，爆开了一个拳头大的破洞！
码头再次陷入死寂。
只是这次，不是震撼和兴奋了，而是...寒意与恐惧！
正因为是见惯了生死的武人，所以才太清楚那一击的分量了。
如果，如果刚才站在那里的不是一个草人，而是一名苦练了十年武艺的精锐士卒。
在这根会冒烟的铁管子面前，会有任何区别吗？
没有。
只需扣动一下手指，十年的苦练，体魄上的差距，所有的勇武与悍不畏死，都会在这声爆响中，化为虚无。
这哪里还是什么兵器？这简直就是强行抹平了士卒差距，并且轻易取人性命的，杀器！
而陆沉也无法再维持那冷冰冰的模样，他大步上前，一把从工程师的手中夺过了那把还冒着青烟的新式火器。
没有去管烫手的枪管，只是沉默观看着，推演着它出现在战场上的各种可能。
如果，不需要强壮的臂力去拉弓...
如果，装填速度如此之快...
如果，只要经过短时间的训练，一个普通的农夫就能在百步外杀死一个精锐的士兵...
“这就是，你之前在武陵时提起的，要给我看的东西？若是将此物...列装大军！”
陆沉声音沙哑，低声道：“排成密集的三段横阵，轮流装填击发！那这支大军，将所向披靡！无论敌军是重甲步卒，还是那纵横草原无敌的轻重骑兵，只要敢冲阵，在还没能摸到阵脚之前，就会被成片成片地屠杀！”
他猛地抬头，看向顾怀：“你没有夸张，这东西确实能彻底改变整个战争进程！”
“可是！这东西不像刀剑，绝不是普通铁匠敲敲打打就能做出来的！”
“产量如何？！每日能出多少？！荆襄...到底能用它，武装起多少士卒？！”
顾怀想了想，点头道：“你眼光确实毒辣，一眼就看出了问题所在。”
顾怀伸手抚摸着木箱里的铁管，有些感慨地道：“数月之前，这东西刚刚在江陵工坊研发出来的时候，产量的确是处处受限，每日的产量，也只有区区不到三十支！”
“而且，这三十支里，能成功试射而不炸膛、机括不卡死的合格率...甚至还不到一半！”
听到这个惨淡的数据，陆沉的心凉了半截。
一天出产十几把合格的？
那要凑齐几千上万支去武装军队，得打到猴年马月去？若是只有几百支，虽然厉害，但在动辄几万、十几万人的大战场上，又能起到多大作用？。
“但是...”
顾怀的语气，却在此时突然一转！
“那是之前！”
“而自从江陵工坊整体搬迁，与襄阳这边的工业区彻底合并之后，一切，便都不一样了！”
他声音朗朗：“尤其是，上庸新政一开，无数劳力涌入官营矿山，铁矿开采量翻了不知多少倍！而上庸紧邻着汉水支流堵河，那些刚出矿的优质铁矿，直接装上大船，顺着堵河进入汉水，顺流而下！”
“日夜不歇，直抵这襄阳工业区的码头！”
“源源不断的优质铁矿石，彻底打破了冶铁产能的瓶颈！襄阳的高炉日夜喷吐铁水，那些新建成的水力锻锤，有了充足的原料，可以日夜轰鸣，直接把生铁锻打成型！”
“而那些熟练的匠人，则被集中起来，只需专心致志地负责打磨组装最核心的机括即可！”
“分工合作，流水线作业！”
顾怀和陆沉对视着，缓缓给出了最终的答案：
“就在昨日，工业区呈报上来的名册上。”
“此物如今的每日产量，已经不再是三十，而是跃升到了近一百支！”
“而且，因为有工坊经验在前，且调集的都是熟练匠人的原因，机括组装成品的合格率，甚至达到了八成！”
一百支！八成合格！
一天就是八十支！一个月，便是两千四百支！
陆沉心境涌起惊涛骇浪。
不到半年...
便能列装起一支完整的大军！
配合上长枪手和盾牌手作为掩护，一万多名受过三段击训练的火枪兵...便足以横扫天下一切强敌了！
虽然，这种不计成本，疯狂压榨矿山和工匠的极限产量，是不可能一直持续下去的，总会遇到极限。
但或许，也足够了。
足够在这半年内，积攒出改变天下大势的底蕴，足够在...那场他一直渴望的战争开启之前，武装起足够的精锐士卒来！
码头上的气氛，已经被推到了顶点。
顾怀后退了一步，将手中的火枪放回木箱。
“刚才我让你们看了很多。”
“能在大江之上横行的半铁甲战船。”
“能在乱军之中炸开一切阻碍的颗粒炸药桶。”
“能为步卒攻城拔寨，也能搬上战船，数百步外砸碎敌方船的木身铁箍炮。”
“能越过一切天险，直插九天之上的热气球。”
“还有这，能让一个农夫杀死锐卒的新式火枪！”
顾怀抬起手，猛地一挥。
“这，便是我这一年来，倾尽荆襄八郡所有底蕴，为你们打造的五样底气！它们会构成如今，以及未来，我荆襄大军真正的核心！”
听着这一番话，所有的将领，呼吸都急促起来。
武人的直觉，在某些方面是极敏锐的。
他们看着这些堆积如山的军国利器，看着那些还在日夜轰鸣不休的厂房。
他们都已经预感到了什么。
若只是为了偏安一隅，若只是为了防守这荆襄八郡...
州牧大人，怎么可能会如此精心准备？
“大...大人...”
终于，在寂静中。
那个满脸横肉的将领，按捺不住好奇，大着胆子，问出了所有人心中此刻盘旋的问题。
“咱们造了这么多好东西...到底...是要去打谁？”
顾怀看着他，又看了看所有人。
他没有立刻回答，而是迎着江面上吹来的凛冽寒风，沉默了片刻。
在这片刻的沉默中，似乎连那高炉的轰鸣声，和汉水的波涛声，都远去了。
随后。
顾怀笑了笑。
他笑得很是畅快，笑得很是肆意，他仰起头，看着那片灰白色的天空，终于在所有人面前，朗声道：
“当然是...”
“伐蜀了！”