第538章 出海入粤（1/2）

彭刚微微颔首，示意总参谋部内的参谋们免礼，继续忙他们的事情。

众人这才落座，重新埋头于案牍之间，只是动作比方才轻了几分，说话的声音也压得更低了。彭刚抱著彭望舒，走到总参谋部中央的沙盘前，黄秉弦则亦步亦趋地跟了上来。

总参谋部所用的沙盘经过历次更新，现在已经做得极为精细。

彭刚来之前，总参谋部的参谋们已经根据前线的战报对沙盘上的敌我友洋多方形势做了更新。彭刚站在沙盘前，以天父视角俯瞰沙盘，目光缓缓扫过沙盘上那些代表著各方势力的各色小旗。他的视线从湘南开始，沿著南岭山脉一路向南，越过连州、阳山、英德、曲江、清远、三水、肇庆，最终落在那座被代表广东天地会武装的灰色小旗团团围住的广州城。

广东的局势在这方寸之间，一目了然。

总参谋长黄秉弦站在他身侧，手里拿著一叠译出的电报，向他逐一汇报总结的罗大纲来电内容：「殿下，罗帅来电汇总了近期广东战况如下。

其一，我军已完全控制三水、四会、肇庆一线，西江航道在我军手中，广西清军东援之路已断。其二，广东天地会主力约十万人仍在围攻广州，但水师林胱隆部已在珠江口被广东水师全歼，林洲隆本人战死，广东天地会水师名存实亡。

其三，来电之日，罗帅已亲率部队进驻佛山镇，并准备派兵攻打珠江口虎门一带的炮。

另，福建水师的最新情报已核实。福建水师主力目前正分散于闽浙沿海，全力剿捕海寇，无暇他顾。罗帅言若欲彻底封锁珠江口，切断广州与外界联系，必须拥有强大水师。

去岁广东天地会攻广州未果，皆因其水师薄弱，无法封锁广州，以致叶名琛能从容调动广府周围的物资和团练武装，终致功败垂成。

罗帅恳请殿下速遣我军水师主力舰船入粤，以壮声势，固海防。

若我军水师主力舰船在粤，洋人势力，尤其是英夷势力介入广州防务，我军也能更为从容地应对。」听完总参谋长黄秉弦的汇报，彭刚目光从沙盘上收回，看向黄秉弦：「你的意思是，福建水师客观上无法阻截我水师入粤？」

黄秉弦点头应道：「正是，根据叶家提供的情报，福建水师虽有战舰，还不乏福船等大型海船，但多为老旧木质帆船，航速慢，火力较弱，而且福建水师不仅要顾及闽浙沿海追剿海寇的事务，还要兼顾夷州府海防，其水师舰船分布很散，不如广东水师那么集中。

福建水师的舰船与我军之火轮炮舰相比，差距甚大。即便他们有心阻截，我军亦可凭借航速、航行受洋流风向影响小的优势，摆脱福建水师，直入珠江口参战。」

虽说福建水师的情报是广府叶家提供的，叶家又刚刚投效北殿不久。

但叶家不仅向北殿水师捐了八艘大船，还捐了一百五十万两白银，眼下又在策反潘家。

说明叶家并没有给自己留退路，诚意还是很足的，叶家提供的情报应当没有什么大问题。

再者，黄秉弦也没有偏信叶家一家之言。

罗大纲、陈阿沈为广东海寇出身，确实不了解福建水师不假，但武汉三镇还是有了解福建水师的人的。访日归来，原上海小刀会头目陈阿林就是福建人。

陈阿林早年是福建海寇，长期被福建水师通缉追剿，他是北殿中除了叶家之外最了解福建水师的人。黄秉弦同陈阿林验证过叶家提供的福建水师的情报。

除了叶家提供的一些福建水师细节，陈阿林无法验证其真伪外。

陈阿林所了解的福建水师情况与叶家提供的信息并不冲突。

故黄秉弦觉得叶家提供的福建水师情报可信度还是很高的，叶家没有动机在这件事情上提供虚假情报。彭刚想了想说道：「罗大纲说他有把握从陆路攻下珠江口虎门等地的炮，福建水师又无力阻截，如此说来，我水师主力舰船入粤可行性颇高。」

黄秉弦向彭刚征求意见：「殿下的意思是，同意罗帅的请求？」

彭刚没有立刻回答，凝思良久，开口说道：「我军水师主力的门面是去年年底从法兰西海军夏尔的舰队手中购买的江吉、江安、江康、江泰四艘法兰西海军现役的明轮、暗轮炮舰。这四艘舰船入役没多久，也不知道水师那边掌握得如何了。」

若水师主力舰船入粤作战，北殿水师要面对的敌人不仅仅是当地清廷的广东水师，洋人、尤其是英国人的水上力量也是假想敌。

海军素来为英夷所长，虽说目前远东英军主力在渤海，留守港岛的英军实力较弱，但彭刚仍旧不敢掉以轻心。

如果以英国人在广东的水上力量作为假想敌，单单只派遣那些武昌船舶修造所改装的武装明轮商船入粤作战肯定是不够的，有必要派遣专业的军舰入粤，以增强入粤水师的实力。

黄秉弦道：「殿下所虑极是，新舰入役，船员熟练度确实是个问题。不过水师旅长陈淼、水师学堂校长彭玉麟一直在这上面下功夫，据卑职所知，训练进展应当不错。」

彭刚说道：「让陈淼和彭玉麟来一趟。」

「是。」黄秉弦立刻吩咐下去。

不多时，门外传来脚步声。

陈淼和彭玉麟一前一后走了进来。

两人步入总参谋部，见彭刚站在沙盘前，肃然向彭刚敬礼：「殿下！」

怀里抱著彭望舒的彭刚转过身，摆了摆手示意他们免礼，开门见山道：「江吉、江安、江康、江泰四舰上的船员，训练得如何了？」

彭玉麟是水师系统中最谙熟火轮船的人，江吉、江安、江康、江泰四舰船员的训练主要是由彭玉麟在负彭玉麟拱手道：「回殿下，四舰自去年年底入役以来，臣与水师旅密切配合，全力训练。得益于前期的人才储备，挑选到四舰上的官兵，皆有火轮船驾驶经验，在明轮武装商船上服役多年，对火轮船的构造、性能、操作都有一定了解。

他们上手比较快，经过半年多的训练，四舰官兵已能熟练掌握驾驶、转向、调速等基本操作。火炮射击方面，虽未经历实战检验，但日常打靶训练成绩尚可。卑职以为，若论航行与操炮，四舰官兵已堪一战。」彭刚微微颔首，目光转向陈淼。

陈淼会意，朗声道：「殿下，我军水师数量最多的舰船，是以明轮武装商船为底改装的战舰。这些船入役时间较长，官兵经验更为丰富。

目下这些火轮舰船上八成船员都是汉人，这些船员皆是我一手带出来的老人。雇佣的洋人船员已经是少数，且多担任技术顾问，不再参与核心操作和作战。

说句不客气的话，如今在长江水域，我水师说二，没人敢说一。」

购置火轮船以来，彭刚一直致力于培养汉人自己的火轮船船员，并不打算长期保有一支外籍水师雇佣军非我族类，其心必异。比起高薪雇佣的外籍船员，彭刚始终都是更相信自家的船员。

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