第555章 拿多少钱，做多少事（2/2）
正在一旁商议军务的李瑞和刘代伟等人听到这是广东水师提督洪名香的来信，也好奇地凑了过来。「洪名香的来信？难不成洪名香要降？」
两人来了兴趣，以为是洪名香要降。
洪名香的广东水师乃能战之师。
即便洪名香带领下的广东水师对战缺乏坚船重炮，残血版的北殿水师仍旧难求一胜。
但有好几次都是双方主动撤出战场，胜负难论，就算是败，洪名香带领下的广东水师败的也不是很难看。能取得这样的战绩，足以傲视清军了。
若洪名香愿率广东水师来降，那是天大的好事，攻打广州城将又少了一个很大的障碍。
自平在山举义至今，为北殿天军所俘，以及降于北殿天军的总兵不算少。
哪怕是在广州，也取得俘虏左翼镇总兵寿山和右翼镇总兵魁安的耀眼战绩，毙俘将备之类的中级绿营军官更是不计其数。
不过提督级别的满清武官，目前还只杀过，没俘虏过，也无满清提督主动来降。
众人凑在一起，快速浏览了信件，信不长，字迹工整，措辞谨慎，但意思很清楚，令他们失望的是此信并非是洪名香的降信。
洪名香只是在信中言明广东水师与洋人有血仇，不愿与洋人沉瀣一气，更不会帮著洋人一起对付北殿水师。往后两军相接，两不相犯，还望网开一面。
「信都看完了？」罗大纲环视众人，问道。
「你们可知洪名香写这信的用意？」
李瑞看完，不解道：「卑职实不知洪名香这是唱的哪一出。」
刘代伟凝思良久，开口说道：「半真半假，虚虚实实。广东水师和洋人有血仇，不愿同其沉瀣一气，这或许是真。
十几年前虎门那一仗，广东水师死在洋人手里的不下千人，关天培和他标营几乎全军覆没，死在英夷炮下。洪名香那时候就在关天培手下当差，他手下那些老卒，哪个跟洋人没仇？叶名琛让他们给洋人打下手，稍微有点良心的，都过不去心里那道坎。」
说著，刘代伟又指著信纸上的几行字，继续道：「至于这个什么交战两不相犯，听听就好了，多半是在证咱们。
洪名香怎么说也是受叶名琛节制，叶名琛刚跟巴夏礼谈好条件，他转头就给咱们写信说两不相犯？这话说出去，谁信？」
李瑞也觉得刘代伟说得在理，接过话头：「有道理。洪名香这封信，八成是为了给自己留后路。叶名琛逼他出战，他不得不打。可他心里清楚，水师刚吃了败仗，士气低落，弟兄们又不愿跟洋人合作，这仗难打。所以他给咱们写信，许是想告诉咱们，我洪名香是被逼的，别把帐都算在我头上。
他以为这样一来，真打起来，咱们多少会手下留情。他的船、他的人，就能少损失一些。等仗打完了，不管是输是赢，他都有话说。
赢了，他是奉命出战，有功；输了，他给咱们写过信，有一点投诚的意思在里头。两头不得罪，当真是好算计。」
罗大纲微微颔首，说道：「不管怎么说，广东水师和洋人不和对我们是好事。如果他们真沉瀣一气，拧成一股绳，于我们而言才是大麻烦。
回信就不必了，他不想跟咱们打，咱们也不主动先打他，先紧著洋人的船打，但该防备的还是得防备。传令给陈阿沈，盯紧洋人的船，广东水师的船，只要不靠上来，就盯著，靠上来一样打。」刘代伟忽然想起什么：「罗帅，广东水师里头也有咱们的眼线，许泰勋那边，要不要联系一下？说不定能帮上忙。」
罗大纲想了想，摇了摇头道：「先不联系，许泰勋的作用，不在今天这一仗，他有更大的作用。等时机到了，自然有用得著他的地方。」
午间，广州城南岸鼓声、号角声响起。
西关十三行附近的珠江水域，以阿伽门农号为首的六艘大小不一的西洋风帆武装商船正在升帆。其中四艘为悬挂英国东印度公司旗帜的快速帆船，一艘为悬挂荷兰旗帜的武装商船，另一艘则是悬挂葡萄牙旗帜的武装商船。
六艘武装商船黑漆漆的船身在正午的阳光下格外扎眼。
除了六艘西洋风帆武装商船外，还有两艘排水量两百吨上下的武装小火轮随行。
更远处，广东水师的船队也动了，但动作迟缓，船帆升得拖拖拉拉，像一群被人从被窝里赶出来的懒汉似的。
升帆毕，六艘大型西洋武装商船朝著白鹅潭，即北殿水师所在的水域气势汹汹驶来。
最引人瞩目的那艘体态修长，舷侧炮窗密布，正是英舰阿伽门农号，排水量逾千吨，有两层半甲板。紧随其侧的是五艘体量略小于阿伽门农号的风帆武装商船，以及两艘体型更小，船身低矮，烟囱里冒著黑烟的武装火轮船。
两艘悬挂著米字旗的小火轮虽然排水量不过两百吨上下，但胜在灵活迅捷，转向极快。
远远地通过千里镜看到这一幕，罗大纲放下千里镜，脸色也沉了下来。
洋人舰队倾巢而出，六艘大型武装商船，两艘小火轮，加上广东水师那几十艘船，纸面实力远在己方水师之上。
罗大纲迅速下令：「停止一切渡江行动，所有渡船，一律不得离岸。」
李瑞一愣：「罗帅，还有物资没运完。」
「不运了。」罗大纲目光死死盯著江面上那支庞大的船队。
「白鹅潭的水师要跟洋人和广东水师拚命，不能让他们有后顾之忧。告诉李严通，守好阵地，等水师打完再说。至于梁震的炮兵，告诉他按计划行事。」
「是！」李瑞转身前去传令。
罗大纲又望向陈阿沈的水师。
二十余艘船已在白鹅潭上列阵，红单船在前，米艇、快蟹船在后，侧舷已经对准了洋人舰队驶来的方向。
阿伽门农号没有让陈阿沈等太久，进入射程后，阿伽门农号率先开火。
阿伽门农号的船身猛地一震，侧舷渐次喷出大团白烟。炮弹呼啸著掠过江面，在陈阿沈旗舰前方不远处炸开，水柱冲天。
其中有五六发炮弹正中船尾，陈阿沈站在船头，岿然不动。
他周围二十余艘战船已经装填完毕，火把已经点燃。
再远处，广东水师的船队远远地缀在后面，像一群看热闹的闲人，似无参战之意。
陈阿沈下达了命令：「各船自由开火。瞄准了打。」
话音未落，阿伽门农号的第二轮炮击已经到了。这次是陈阿沈身侧的一艘红单船左舷被击中，木屑横飞，从舱内传出一阵哀嚎声。
「还击！」
轰！轰！轰！
北殿水师的炮火同时怒吼。
二十余艘北殿水师的大小舰船的侧舷喷出火光，炮弹如雨点般飞向洋人的舰船。
阿伽门农号却在打完底层甲板和中层甲板的炮后便不再发炮，而是摆开角度，迎接北殿水师舰船打来的大炮。
陈阿沈的这支水师的舰船只是少量装备了汉阳兵工厂生产的新舰炮，而且都是六磅、十二磅的小舰炮，十八磅炮都很罕见。
其中多数舰船搭载的还是清军的老炮，只有叶家捐赠的三艘西洋武装商船，乃从洋行购得，与眼前的洋舰没有质的差距。
然虽无质的差距，却有量的差距。
叶家购得的三艘西洋武装商船排水量都在五六百吨上下，要比眼前的这些洋舰小，搭载的舰炮自然也更小。
故在火力方面，无论是射程还是毁伤能力，陈阿沈的舰队都不占优势。
若广东水师不参战，他们唯一占据的优势是数量。
饶是如此，在第一轮的炮击中，还是有不少北殿炮手命中了敌舰。
阿伽门农号连中三十余弹，奈何阿伽门农号较大，防御力佳，又提前摆好了角度迎炮。
所中三十余弹，竞有近半数被弹开了，即便没跳弹的十几弹，因炮弹较小之故，并未对阿伽门农号造成严重的毁伤。
尽管阿伽门农号船舷被炸开十几个小洞，亦有船员伤亡，却仍旧从容摆正了位置，继续朝北殿水师的舰船发炮。
其他几艘西洋风帆舰船也纷纷开火。
两艘火轮船则凭借航速优势，满帆满火，似两支快箭，疾速穿插而来，行进间朝著队形较为密集的北殿水师大船的风帆打链弹。
一时间江面上炮声震天，水柱如林。
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