第442章 全明星周末，新秀赛与单项赛（1/2）
2013年2月中旬，休斯顿。
二月的得克萨斯州已经有了早春的气息，但来自芝加哥的寒意在林燃身上还没有完全褪去。他走出机场到达大厅时，温暖的阳光洒在脸上，让他不由自主地眯了眯眼。
“好久没见过太阳了。”易建联走在他身边，行李箱的轮子在水泥地面上发出咕噜咕噜的声响，“芝加哥的冬天，简直能把人冻成冰棍。”
林燃笑了笑，没有说话。他抬头望向远处——丰田中心的穹顶在午后的阳光下泛着金属色的光泽，像一座矗立在城市中央的巨型堡垒。
全明星周末。
这是他职业生涯第六次参加全明星周末，但今年的感觉有些不一样。不是因为他在半程MVP评选中全票当选，也不是因为他即将在全明星正赛中担任首发，而是因为——他身边这个人。
易建联，第一次入选全明星。
“紧张吗？”林燃问。
易建联沉默了两秒，然后说：“有一点。”
“正常的。”林燃说，拍了拍他的肩膀，“我第一次参加全明星的时候，紧张得差点把更衣室的储物柜密码忘了。”
易建联愣了一下，然后笑了：“真的假的？”
“假的。”林燃咧嘴一笑，“但你现在放松多了，不是吗？”
易建联摇了摇头，笑骂了一句：“你大爷的。”
两人并肩走出机场，上了一辆等候已久的黑色SUV。车窗外的休斯顿街景在飞速倒退——棕榈树、加油站、广告牌、穿着短袖的行人。这座城市和芝加哥完全不同，没有那么多的钢铁森林，没有那么多的寒风凛冽，有的只是一种慵懒的、南方式的悠闲。
“明天晚上就是正赛了。”易建联说，声音不高，但每个字都带着一种难以掩饰的期待，“我从来没想过，自己能站在那个舞台上。”
林燃转过头，看着他。
“你值得站在那里。”林燃说，声音不高，但很真诚，“你是全明星了，阿联。”
易建联没有说话，只是望向窗外，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
全明星周末的第一天，是新秀赛和单项赛的日子。
丰田中心内座无虚席，两万多名球迷将球馆填得满满当当。穹顶上悬挂着巨大的LED屏幕，循环播放着全明星周末的宣传片——勒布朗的暴扣、杜兰特的干拔、科比的绝杀、林燃的传球，画面在激昂的音乐中快速切换，将现场的气氛推向一个又一个高潮。
林燃和易建联坐在场边的VIP座位上，看着场上正在进行的新秀赛热身。
今年的新秀赛，公牛队有两名球员参加——吉米·巴特勒，代表二年级队出战。
巴特勒正在场上热身，他的表情专注而严肃，和周围那些嘻嘻哈哈的年轻球员形成了鲜明的对比。他一丝不苟地做着每一个热身动作——拉伸、折返跑、定点投篮，像是在准备一场季后赛，而不是一场表演性质的娱乐赛。
“吉米太认真了。”易建联说，看着巴特勒在场上奔跑的身影，“这是新秀赛，又不是总决赛。”
“对他来说，这可能比总决赛还重要。”林燃说，目光没有离开巴特勒，“他一直在证明自己。证明自己配得上那个顺位，证明自己能在联盟立足，证明自己不是一个角色球员。”
他停顿了一下。
“今晚，是他的舞台。”
晚上七点三十分，新秀赛正式开始。
二年级队对阵一年级队。
比赛从一开始就进入了快节奏的对攻模式。一年级队的球员们像是脱缰的野马，在场上飞奔、暴扣、投三分，享受着全明星周末的轻松氛围。达米安·利拉德在弧顶连续命中三分，安东尼·戴维斯在内线翻江倒海，布拉德利·比尔在快攻中完成了一次360度转身暴扣，引爆了全场。
但二年级队也不甘示弱。
巴特勒在场上像一块牛皮糖一样贴在一年级队的得分后卫身上，不给他任何轻松出手的机会。他的防守强度和这场比赛的氛围格格不入——当其他球员都在表演扣篮和三分时，他却在认真地卡位、协防、抢篮板。
第一节进行到6分12秒，二年级队的一次进攻。肯巴·沃克在弧顶持球，巴特勒从弱侧切入，利用队友的掩护甩开了防守人，在罚球线附近接到沃克的传球。他没有停顿，直接起跳，中距离跳投出手——
“唰。”
空心入网。
巴特勒握紧拳头，轻轻挥了一下。他迅速退回半场，张开双臂，准备防守。
第一节进行到4分12秒，一年级队的快攻。比尔在快攻中持球推进，试图完成一次上篮。但巴特勒从斜后方追了上来，伸出长臂，将比尔的球拍掉，然后抢到球，发动反击。他在快攻中将球传给了跟进的沃克，沃克接球后上篮得分。
二年级队的替补席爆发出热烈的欢呼。巴特勒依然面无表情，只是点了点头，退回半场。
“这小子，真是个疯子。”易建联在场边感叹道。
林燃笑了笑，没有说话。他的目光一直追随着巴特勒的身影——这个年轻人，正在用自己的方式，在这片星光熠熠的舞台上，刻下属于自己的印记。
第二节，巴特勒开始在进攻端发力。
他在低位背身单打一年级队的防守球员，利用强壮的身体顶开对手，然后转身跳投命中。他在三分线外接到沃克的传球，虚晃一枪，点起防守人，然后运球一步，中距离跳投命中。他在快攻中跟进，接球上篮得分，造成犯规，加罚命中。
半场结束时，巴特勒已经得到了12分5篮板2抢断，二年级队以68比60领先8分。
中场休息时，TNT的记者在场边采访了巴特勒。
“吉米，你今晚的表现非常出色。你怎么评价自己的发挥？”
巴特勒站在镜头前，汗水顺着他的脸颊滑落，但他的眼神依然坚定。
“我只是在打球。”巴特勒说，声音不高，但每个字都很清晰，“无论是什么比赛，我都会全力以赴。这是我对篮球的态度。”
记者追问：“你对自己未来的期待是什么？”
巴特勒沉默了两秒，然后说：“明年，我要打正赛。”
这句话通过直播信号传遍了全美。社交媒体上瞬间炸开了锅——有人赞赏他的自信，有人嘲笑他的狂妄，有人期待他的成长。
但林燃知道，巴特勒不是在说大话。
他是认真的。
第三节，一年级队发起了反扑。利拉德在弧顶连续命中三分，戴维斯在内线肆虐，比尔在快攻中完成了一次暴扣。一年级队在第三节中段打出一波16比4的攻击波，将比分反超。
二年级队的教练叫了暂停。暂停回来后，巴特勒接管了比赛。
他在低位背身单打，转身跳投命中。他在三分线外接球，虚晃一枪，点起防守人，然后运球一步，中距离跳投命中。他在防守端抢断成功，发动快攻，助攻队友得分。
第三节结束时，二年级队以92比88重新取得领先。
第四节，双方的对抗进入了白热化阶段。一年级队试图追分，但巴特勒的防守像一堵墙，堵住了他们的每一次冲击。他在防守端连续完成抢断和封盖，在进攻端稳定取分。
比赛最后两分钟，二年级队以112比106领先6分。一年级队试图发动最后的反扑，但巴特勒在防守端完成了一次关键的抢断，然后在快攻中暴扣得分，彻底杀死了比赛。
终场哨声响起时，比分定格在118比110。二年级队获胜。
巴特勒的数据定格在18分7篮板3抢断——全场最佳。
赛后发布会上，记者们将巴特勒团团围住。
“吉米，你今晚拿到了18分7篮板，帮助二年级队获胜。你怎么评价自己的表现？”
巴特勒坐在台上，面前摆着十几支话筒。他的表情平静，但眼神里有一种难以掩饰的自信。
“我只是做了我应该做的事。”巴特勒说，“帮助球队赢球。”
记者追问：“你刚才在场边说，明年要打正赛。你是认真的吗？”
巴特勒看着那个记者，沉默了两秒，然后说：“我从来不开玩笑。”
发布会结束后，巴特勒走出发布厅，在走廊里遇到了林燃。
“打得不错。”林燃说，伸出手。
巴特勒握住他的手，用力一握：“谢谢。”
“明年正赛，我等你。”林燃说。
巴特勒愣了一下，然后点了点头。他没有说话，但他的眼神里，有一种火焰在燃烧。
新秀赛结束后，全明星周末进入了单项赛环节。
首先进行的是技巧挑战赛。
今年的参赛阵容堪称豪华——林燃、达米安·利拉德、朱·霍勒迪、杰夫·蒂格、布兰登·奈特、伊塞亚·托马斯。六名控卫，各有千秋。
林燃是卫冕冠军——去年他在技巧挑战赛中击败了克里斯·保罗，夺得了冠军。但今年的竞争更加激烈，尤其是利拉德——这个一年级新秀在本赛季的表现令人惊艳，场均19分6.5助攻，是年度最佳新秀的有力竞争者。
预赛第一轮，林燃和利拉德分别击败了自己的对手，晋级决赛。
决赛的规则很简单——两人同时出发，完成一系列障碍和传球任务，最后命中三分球，用时最短者获胜。
林燃和利拉德站在起点线上，等待裁判的哨声。
“终于有机会和你一对一了。”利拉德说，嘴角勾起一抹笑意，“虽然只是技巧挑战赛。”
林燃看了他一眼，笑了笑：“那你可得好好把握机会。”
裁判的哨声响起。
两人同时出发。
林燃的动作流畅而精准——他快速绕过障碍物，在第一个传球点精准地将球传进圆环，然后接球绕过第二个障碍物，在第二个传球点再次精准传球。他的速度快得惊人，每一步都踩在最佳的节奏点上。
但利拉德的速度同样惊人。他的动作虽然没有林燃那么流畅，但每一步都充满了爆发力。他在传球点上的表现也非常稳定，没有出现任何失误。
两人几乎同时到达了最后一个环节——三分球。
林燃在三分线外接球，调整，起跳，出手——
篮球划出一道高高的弧线——
“砰。”
篮球砸在篮筐前沿，弹了出来。
林燃愣了一下，但立刻反应过来，抢到篮板，再次出手——
“唰。”
命中。
但时间已经过去了。
利拉德在另一侧，第一投就命中了三分球。
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