第450章 4月冲刺，MVP倒计时（1/2）
2013年4月初，芝加哥。
联合中心外的街道上，冬天的尾巴还没有完全褪去，但春天的气息已经悄悄渗透进这座城市的每一个角落。密歇根湖的冰面开始融化，湖面上漂浮着碎裂的冰块，在阳光下泛着银白色的光。街边的树木枝头冒出了嫩绿的新芽，虽然细小，却充满了生命力。
常规赛还剩最后八场比赛。
公牛队以58胜16负的战绩高居联盟榜首，领先第二名热火队4.5个胜场。季后赛的席位早已锁定，东部第一的位置也基本稳固。但更衣室里，没有人谈论这些。
他们谈论的，是MVP。
ESPN的MVP追踪榜上，林燃的名字高居榜首，领先第二名凯文·杜兰特超过300分。博彩公司的赔率已经降至1.01——这意味着，如果你押注100美元赌林燃赢得MVP，你只能赚回1美元。换句话说，这个奖项已经没有悬念了。
但林燃不在乎这些。
他坐在自己的储物柜前，正在更换训练服。他的动作很慢，很细致——先脱下西装外套，挂在衣架上，然后解开领带，叠好放进口袋，最后换上球队的训练T恤和短裤。每一个步骤都井井有条，像是在执行某种固定的程序。
“MVP先生，今天训练完有空吗？”诺阿从旁边探过头来，手里拿着一瓶佳得乐，脸上带着标志性的傻笑，“我想请你吃顿饭，提前抱大腿。”
林燃头也不抬：“你请客？”
“当然！”诺阿拍了拍胸脯，“我好歹也是四届总冠军成员，请一顿饭还是请得起的。”
“那行。”林燃站起身，活动了一下肩膀，“不过我可不吃快餐。”
诺阿咧嘴一笑：“放心，我知道一家牛排馆，全芝加哥最好的。”
邓从旁边路过，听到这话插了一句：“算我一个。”
“还有我。”易建联也从角落里抬起头，手里拿着一本中文杂志，但没有翻页，“我也去。”
“行行行，都去都去。”诺阿摆了摆手，装作一副肉疼的样子，“反正我这个月的工资是别想剩下了。”
更衣室里响起一阵笑声。
林燃看着队友们，嘴角浮现出一丝笑意。他没有说话，但心里很清楚——这支球队的氛围，和三连败时已经完全不同了。那些裂痕，那些不安，那些质疑，都已经在连续的胜利中被冲刷干净。现在的公牛队，像一台精密运转的机器，每一个零件都在自己的位置上发挥着作用。
但林燃也知道，真正的考验还没有到来。
常规赛的胜利，MVP的荣誉，这些都只是开胃菜。真正的战斗，在四月下旬才会开始。
训练结束后，林燃回到办公室，打开了ESPN的网站。
首页上，一条醒目的标题跳入眼帘：
“MVP赔率降至1.01，林燃几乎锁定奖项”
他点开链接，文章详细分析了本赛季MVP的竞争形势。文中引用了多位专家的评论，几乎所有人都认为林燃是当之无愧的MVP。他的场均数据——33.2分12.1助攻8.5篮板——三项数据均为生涯新高。他的效率值、胜利贡献值、真实命中率等多项高阶数据都排在联盟前列。他带领公牛队打出了联盟最佳战绩，在姚明退役后的第一个完整赛季，依然保持了绝对的统治力。
文章中还引用了一段杜兰特最近的采访。
“他今年打出了历史级别的表现。”杜兰特在接受《俄克拉荷马人报》采访时说，“我服气。”
林燃看完这段引文，沉默了几秒。
杜兰特不是一个轻易服输的人。能让他说出“我服气”这三个字，意味着他确实认可了林燃本赛季的表现。
林燃关掉网页，靠在椅背上，闭上眼睛。
MVP。
这个词在他脑海中盘旋。从高中时代在废弃球场上对着破旧的篮筐投篮，到大学时期在NCAA的赛场上拼搏，再到进入NBA后的每一步成长——MVP这个奖项，一直是他追逐的目标。
但现在，它就在眼前了。
他睁开眼睛，拿起手机，翻到通讯录里那个熟悉的名字。
姚明。
他犹豫了一下，然后按下了拨号键。
电话响了三声，然后接通了。
“喂？”姚明的声音从电话那头传来，带着一丝慵懒，“怎么了，MVP先生？”
林燃笑了笑：“还没到手呢。”
“迟早的事。”姚明说，声音里带着一种笃定，“我看新闻了，赔率1.01，基本等于锁定了。”
林燃沉默了几秒，然后说：“大姚，我……”
“拿到再说。”姚明打断了他，声音变得严肃了一些，“别忘了，真正的目标是六月。”
林燃愣了一下，然后笑了。
“知道了。”
“行了，不跟你多说了。”姚明说，“我这边还有点事。你好好准备，季后赛才是真正的战场。”
“好。”
挂了电话，林燃放下手机，望向窗外。
芝加哥的夜色已经开始降临，城市的灯火在黑暗中一盏接一盏地亮起，像是无数颗星星坠落在地面上。远处，联合中心的穹顶在夜空中若隐若现，那五面总冠军旗帜即使在夜色中也依稀可辨。
他站起身，走到窗前，看着远处的球馆。
“六月。”他低声说。
两天后，迈阿密。
美航中心球馆，客队更衣室里，空调开得很足，但空气中有一种紧绷的气氛在弥漫。
今晚的对手——迈阿密热火队。
勒布朗·詹姆斯、德维恩·韦德、克里斯·波什——三巨头领衔的热火队，是公牛队在过去四年中最大的对手之一。两支球队在季后赛中交手三次，公牛队赢了两次，热火队赢了一次。每一次交锋，都像是战争。
而今晚，虽然只是一场常规赛，但意义非同寻常。
这是MVP候选人之间的直接对话。
林燃和詹姆斯，本赛季MVP榜单上的前两名。虽然林燃的赔率已经降至1.01，几乎锁定了奖项，但只要詹姆斯能在直接对话中打出统治级的表现，或许还能在评委心中留下一些印象。
赛前两小时，更衣室里，禅师站在战术板前，手里拿着马克笔。
“热火的防守策略很明确——他们会用詹姆斯来防林燃。”禅师说，用笔尖点着战术板上詹姆斯的名字，“勒布朗的防守能力毋庸置疑，他的身高、臂展、速度，都能给林燃制造麻烦。”
他停顿了一下，看着林燃。
“但他们的弱点在内线。波什的防守范围有限，安德森的护框能力一般。我们要打的，是他们内外线之间的空隙。”
林燃点了点头：“明白，教练。”
禅师转向易建联：“阿联，今晚你的任务很重。波什会试图用速度和灵活性来对付你，但你的身高和射程是你的优势。把他拉出禁区，然后用中投和三分惩罚他。”
易建联点了点头：“明白。”
晚上七点三十分，比赛正式开始。
跳球环节，诺阿和波什站在中圈两侧。裁判将球高高抛起，波什凭借更出色的弹跳率先触到球，将球拨向己方半场。
热火的第一攻。
詹姆斯在弧顶持球，面对邓的防守。他没有呼叫挡拆，没有复杂的运球——他只是在三分线外一步的位置，直接起跳，干拔三分。
邓的防守已经到位了。他的手封到了詹姆斯的眼前，几乎遮住了他的全部视线。
但詹姆斯依然出手了。
篮球划出一道高高的弧线——
“唰。”
空心入网。
3比0，热火领先。
全场爆发出震耳欲聋的欢呼。詹姆斯落地后，面无表情地退回半场。他的眼神里没有任何情绪波动，只有一种冰冷的专注。
但公牛的回应来得极快。
林燃在弧顶持球，面对詹姆斯的防守。他没有急于进攻，而是先观察防守阵型。热火的防守站位很紧密——波什在禁区附近虎视眈眈，安德森在弱侧卡位，韦德和查尔默斯在外线紧贴各自的防守人。
林燃打了个手势，示意易建联提到高位做掩护。
易建联的掩护扎实得像一堵墙，林燃利用掩护向右侧突破。詹姆斯换防过来，林燃在换防形成前的瞬间，手腕一抖，将球传给了外弹的易建联。
易建联接球，调整，起跳，出手——
“唰。”
中距离命中。
3比2，分差缩小到1分。
首节剩下的时间里，双方展开了激烈的拉锯战。
詹姆斯在进攻端展现了全面的统治力——他突破上篮得分，中距离跳投命中，三分线外干拔得手，还多次助攻队友得分。他在首节就砍下了12分4助攻，几乎以一己之力撑起了热火的进攻。
而林燃这边，同样不遑多让。
他在弧顶连续命中中投，利用挡拆突破上篮得分，在包夹形成前精准地将球传给空位的队友。他在首节得到了10分5助攻，带领公牛队与热火队展开了对攻。
首节结束时，双方战成32比32平。
第二节，热火开始发力。
韦德在第二节初段连续命中两记中投，帮助热火取得领先。波什在低位单打易建联得手，造成犯规，加罚命中。詹姆斯在快攻中完成一次暴扣，点燃了全场球迷的热情。
禅师叫了暂停。
“稳住。”禅师说，声音不高，但很坚定，“他们的进攻确实很强，但他们的防守也有漏洞。林燃，你多打挡拆，把波什拉出来。阿联，你在高位接球后果断出手。如果他们扩出来，你就突破。”
暂停回来后，公牛队调整了进攻策略。
林燃在弧顶持球，易建联提到高位做掩护。波什换防过来，林燃在换防形成前的瞬间，突然加速，从波什身边掠过，杀入禁区。安德森补防过来，林燃在空中与安德森发生了身体接触，但在落地前的瞬间，他手腕一抖，将球传给了从弱侧切入的邓。
邓接球，上篮得分。
34比34，平局。
下一个回合，林燃再次利用挡拆突破。这一次，波什选择了延误——他在林燃突破的瞬间向前迈了一步，试图延缓林燃的推进速度，然后迅速回位。但林燃的传球时机恰到好处，他在波什延误的瞬间，将球传给了外弹的易建联。
易建联接球，调整，起跳，出手——
“唰。”
三分命中。
37比34，公牛反超3分。
全场安静了一瞬。热火的球迷们有些意外——公牛的进攻，居然如此流畅。
半场结束时，比分定格在62比60，公牛领先2分。
林燃的数据定格在22分8助攻——半场22分8助，他几乎以一己之力撑起了公牛的进攻。易建联也得到了12分5篮板，表现同样出色。
中场休息时，更衣室里，禅师站在战术板前，表情平静。
“下半场，热火会加强对林燃的包夹。”禅师说，“詹姆斯和韦德会更多地参与协防，试图切断林燃和其他人的联系。”
他停顿了一下，看着林燃。
“你要做的，是继续阅读防守。如果他们包夹你，就把球传给空位的队友。如果他们不包夹，就继续攻击。”
林燃点了点头：“明白，教练。”
第三节，热火果然加强了对林燃的包夹。
詹姆斯和韦德同时扑向林燃，迫使他传球。但林燃早有准备——他在包夹形成前的瞬间，手腕一抖，将球传给了从弱侧切入的邓。
邓接球后，迎着补防过来的波什，起跳上篮得分。
64比62，公牛领先2分。
下一个回合，林燃再次遭遇包夹。这一次，他在包夹形成前的瞬间，将球传给了底角的科沃尔。
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