第174章 拂晓时分（2/2）

张知州沉吟道：“按律，谋逆之罪，家产充公。但此次城主出力甚多，张某答应过的两成……”

“我不要金银粮食。”瑶草打断他，“我要那些军械原料——生铁、硝石、硫磺，还有那几架弩机。另外，陈家在城外的三处田庄，我要一处。”

张知州一愣。军械原料虽然值钱，但远不如金银实在。田庄更是需要投入人力物力经营，短期内见不到收益。

“城主确定？”

“确定。”瑶草点头。

“好！”张知州爽快答应，“原料全归城主，田庄挑最好的那处给城主。另外，陈府抄出的工匠，城主若有看中的，也可以带走。”

这倒是个意外之喜。瑶草原本就想着怎么开口要人。那些打造军械的工匠，对宁州城来说比金银更有价值。

宴席结束，已是申时。瑶草一行人准备启程返回宁州城。

临行前，张知州亲自送到城外，郑重道：“城主放心，贸易之事，张某三日内必办妥文书。另外，赵家那边……张某会敲打敲打，让他们老实些。”

“有劳大人了。”瑶草拱手告别。

队伍缓缓驶离抚州城。马车里，瑶草拿出那半枚右符，与随身携带的左符放在一起。

两半虎符严丝合缝，合成完整的一只青铜虎。虎身斑驳，但那双铜铸的眼睛，依旧透着森然威严。

“城主，”文墨低声道，“这虎符……”

“暂时还用不上。”瑶草将虎符分开收好，“但有了它，我们手中就多了一张牌。将来若要与朝廷讨价还价，或者……与其他势力博弈，这都是重要的筹码。”

文墨点头，又忧虑道：“只是此事若传出去，恐怕会引来更多觊觎。”

瑶草看向窗外，“除了今日在场的人，谁都不能知道虎符在我们手里。”

“是。”

夕阳西斜时，队伍回到了宁州城。城门口，李老实带着几个吏员已经等候多时。

“城主！您可算回来了！”李老实迎上来，“城里……出事了。”

瑶草心中一紧：“什么事？”

“罗横的人……昨夜偷袭了我们在赣江上的运输船队！”李老实脸色发白，“三艘船被烧，五名船工失踪，运往饶州的五百石粮食全没了！”

瑶草眼神一冷：“什么时候的事？”

“子时左右。巡逻队发现时，船已经烧沉了，只在岸边找到几具尸体……都是我们的人。”

“陆清晏！”瑶草厉声道。

“末将在！”

“带骑兵队，沿江搜索！活要见人，死要见尸！找到罗横的人，格杀勿论！”

“是！”

陆清晏领命而去。

瑶草又对孙二道：“你带侦缉队去饶州，查清楚罗横为什么选在这个时候动手。还有，注意陈府抄家的消息有没有泄露。”

“属下明白！”

安排完毕，瑶草才疲惫地回到哑院。青禾已经准备好了热水和干净的衣裳，但瑶草哪有心思沐浴更衣。

“城主，您多少歇歇……”青禾心疼地看着她眼下的乌青。

“没事。”瑶草摆摆手，“曹小姐那边怎么样了？”

“今日能下床走几步了。曹夫人说，想当面向您道谢。”

“晚些时候我去看她。”

瑶草走到书房，摊开地图。赣江、抚河、饶州、宁州……这些地点在脑中连成一张网。罗横选择在这个时候动手，绝非偶然。

是在报复黑风谷之败？还是知道了陈府被抄，怕牵连到自己？或者……另有图谋？

正思索间，豆子端着一碗鸡汤进来：“城主，周大厨炖的，您趁热喝。”

鸡汤熬得浓白，上面飘着几粒枸杞和红枣。瑶草接过，慢慢喝着。温热的汤汁入喉，稍稍驱散了心中的寒意。

“城主，”豆子小心翼翼地问，“咱们的船被烧了，以后运粮怎么办？”

“水路不通，就走陆路。”瑶草放下碗，“正好，何魁开放了山区通道，虽然慢些，但安全。而且……”

她眼中闪过一丝锐利：“罗横敢烧我的船，我就要让他知道，有些东西，碰不得。”

喝完鸡汤，瑶草去了药馆。曹小姐果然已经能下床了，虽然还很虚弱，但气色好了许多。何氏见到瑶草，又要跪拜，被瑶草扶住。

“夫人不必多礼。曹小姐能康复，就是最好的消息。”

“城主大恩，妾身没齿难忘。”何氏泪眼婆娑，“只是不知我家老爷……”

“曹通判在我城中，一切都好。”瑶草没有隐瞒，“等曹小姐身体再好些，你们就能见面了。”

何氏闻言，喜极而泣。曹小姐也红了眼眶，挣扎着要行礼，被瑶草按住：“好好养病，其他的事，不必操心。”

从药馆出来，天色已暗。瑶草没有直接回哑院，而是去了城墙。

夜色中的宁州城，万家灯火，宁静祥和。但这份宁静之下，暗流汹涌。罗横的报复才刚刚开始，抚州的局面尚未完全稳定，虎符的秘密需要保守，城中还有数千张嘴要吃饭……

“城主。”

瑶草回头，是文墨。

“查清楚了。”文墨低声道，“罗横烧船，是因为他得到了陈府被抄的消息。他怕陈家供出与他的往来，所以先下手为强，切断我们与饶州的联系，也给王知州一个警告。”

“果然。”瑶草冷笑，“狗急跳墙了。王知州那边什么反应？”

“郑典吏傍晚时送来密信，说王知州很愤怒，但……还是那句话，力有未逮。”

“那就让他继续‘力有未逮’吧。”瑶草转身，望向赣江方向，“有些事，终究要我们自己解决。”

夜风拂面，带着江水的气息。

瑶草站在城墙上，身影在月光下拉得很长。

罗横，你烧我三船粮，我要你……十倍偿还。