第176章 三日后的清晨。（2/2）
“很像。”孙二点头，“那些人说话带闽南口音，举止粗野，腰间都别着弯刀。他们在水寨待了不到一个时辰就走了，走的时候罗横亲自送到码头，态度很恭敬。”
“看来胡广德的消息没错。”瑶草放下筷子，“罗横果然在勾结海盗。他们谈了什么？”
“暗桩离得远，听不清具体内容。但看到罗横的手下搬了好几箱东西上船，像是金银。”
瑶草沉思片刻：“继续监视。另外，让暗桩想办法查清楚，那些海盗是哪股势力，头目是谁，有多少人。”
“是！”
孙二退下后，瑶草继续吃饭，但心思已经飘远了。罗横勾结海盗，这既是危机，也是机会。海盗贪财，但也不傻，不会轻易为罗横卖命。如果能找到他们的弱点，或许能……
“城主，”豆子忽然开口，打断了她的思绪，“您尝尝这个。”
小丫头端来一小碟东西。瑶草看去，是几块黑乎乎、油亮亮的东西，闻着有股焦香。
“这是什么？”
“豆子自己做的！”小丫头献宝似的说，“用番椒粉、盐、还有您上次说的那个五香粉，抹在豆腐干上，用炭火慢慢烤的。奴婢试过了，可香了！”
瑶草拿起一块咬了一口。豆腐干烤得外焦里嫩，麻辣咸香，味道竟然相当不错。
“你做的？”
“嗯！”豆子用力点头，“奴婢看周大厨忙，就自己试着做。城主喜欢吗？”
“喜欢。”瑶草难得地露出笑容，“味道很好。豆子，你想不想学厨？”
豆子眼睛一亮：“想！奴婢想跟周大厨学，以后天天给城主做好吃的！”
“好。”瑶草点头，“那从明天起，你每天去大厨房帮忙，跟着周大厨学艺。但识字算数也不能落下，晚上回来，青禾继续教你。”
“谢城主！”豆子高兴得差点蹦起来。
青禾在一旁抿嘴笑。
她知道，城主这是有意栽培豆子。乱世之中，女孩子有一技之长，将来才能立足。
城主一直在帮她们寻找属于她们的价值。
吃完饭，瑶草小憩片刻，下午去了纺织坊。柳氏正在教两个女工织锦，见瑶草来了，连忙停下。
“城主，您看！”柳氏捧出一小块锦缎，“这是奴婢和她们这几日试织的，虽然粗糙，但花样还能看。”
瑶草接过。锦缎不大，只有巴掌大小，但已经能看出精美的纹路——是一丛翠竹，栩栩如生。
“用的是麻线，染了蓝草和槐花。”柳氏解释道，“丝绸太贵，买不起，只能用麻线先练手。等技艺熟了，再想办法弄丝线。”
“已经很好了。”瑶草赞道，“继续练。另外，我让胡掌柜从南边带些染料和丝线回来，到时候你们再试。”
她顿了顿：“柳姨，织锦这门手艺，你想不想传下去？”
柳氏一愣：“城主的意思是……”
“我想在城里办一个织锦坊，专门织高档的锦缎，卖给富户和商贾。”瑶草看着她，“你来做掌事，带徒弟，传授技艺。织出的锦缎，利润你抽一成。”
柳氏的手颤抖起来。一成利润！若能打开销路，那将是天文数字！
“城主……奴婢……奴婢怕做不好……”
“做不好就学，学不会就练。”瑶草语气平静，“宁州城需要自己的产业，需要能拿得出手的东西。我相信你能做好。”
从纺织坊出来，夕阳已经西斜。瑶草没有立刻回哑院，而是去了城外的河边。
河水潺潺，晚风送爽。她找了块干净的石头坐下，看着波光粼粼的水面出神。
造船、练兵、悬赏、织锦……这些事千头万绪，每一件都要操心。但她知道，这些都是必须的。宁州城要在乱世中立足，光靠种田是不够的，必须发展产业，必须建立武装，必须拓展影响力。
远处传来孩童的嬉笑声。几个半大的孩子在河边摸鱼，虽然衣衫褴褛，但笑声清脆欢快。
这就是她要守护的东西。
为了这些笑容，所有的辛苦都值得。
“城主。”
瑶草回头，是曹慎。他站在十步外，神色恭敬。
“曹通判？你怎么来了？”
“听说城主在此，特来拜见。”曹慎走过来，在稍远的地方坐下，“夫人和女儿的事……曹某再次谢过城主。”
“不必。”瑶草摆摆手，“她们身体如何了？”
“好多了。”曹慎脸上露出真切的笑容，“夫人说，再养几日就能来看我。只是……小女的身子还是弱，刘大夫说要长期调养。”
“那就慢慢养。”瑶草道，“宁州城虽不富庶，但养活几个人还是没问题的。”
曹慎沉默片刻，忽然道：“城主，曹某有一事不明，想请教城主。”
“说。”
“城主为何要如此费心地救我们一家？”曹慎看着瑶草，“曹某虽是朝廷命官，但如今已是戴罪之身，对城主并无用处。小女更是体弱多病，只会拖累……”
“因为你们是人。”瑶草打断他，“活生生的人。我建宁州城，不是为了称王称霸，是为了让像你们这样的人，能在乱世中活下去，活得好。”
她站起身，望着天边的晚霞：“曹通判，你为官多年，见过太多生死，也许觉得我这话幼稚。但这就是我的本心——救能救之人，护该护之民。至于有用没用……人活着，本身就是最大的用处。”
曹慎怔怔地看着瑶草的背影，这个年轻的女子在夕阳下显得格外挺拔。良久，他深深一揖：“城主境界，曹某不及。从今往后，曹某这条命，就是城主的。”
“我要你的命做什么？”瑶草回头，眼中带着淡淡的笑意，“好好活着，把你知道的都教给下一代，这就是对我最大的报答。”
晚风拂过河面，泛起粼粼波光。
瑶草走在回城的路上，脚步轻快。
明天，造船的进度该有突破了。