第471章 不必有顾忌（1/2）

人们常说六月的天易变，其实八月也不遑多让。

明明上午还是艳阳晴天，下午却毫无征兆地下起了瓢泼大雨。

八月初的时候成元帝又生了场病，叶戚不但要处理自已的公务，还要每日去御书房，协助批阅奏章，时时应对成元帝的召问，内外奔走，几乎不得闲暇。

这日他刚回到府邸，官服还没脱，宫里便来人传话，陛下召他即刻入宫。

传话的人是成元帝的贴身太监德全的干儿子。

突然想到什么后，叶戚眸色一变，匆匆与许岁安说了两句安抚的话语，便随着德平进宫。

路上给德平塞了银子后，叶戚才从他口中得知，是宸王在江南那边出事了。

叶戚抬手按住突突直跳的太阳穴，长呼出口气，接下来又有得忙了。

到了御书房门口，叶戚简单整理了下衣冠，又端正了神色，这才慢慢走进去。

“陛下.....”

礼还没行完，就被成元帝虚弱又疲惫的声音打断，“不必多礼，先坐。”

叶戚直起身去看成元帝，只见他斜倚在铺着锦褥的御座之上，面色泛着不正常的苍白，眼下乌青浓重，往日锐利的眼眸蒙着一层倦怠晦气。

叶戚直看了一眼，便收回视线，垂首在旁的椅子上落座。

刚坐下，德全就捧着一堆折子递到他面前，叶戚眼神一顿，抬眼看向成元帝。

“你看看这些折子。”成元帝道。

叶戚应声，接过德全手中的折子翻看，全是御史言官和江南那边的官，弹劾宸王纵容手下贪墨灾银的内容。

折子上密密麻麻地写着，宸王手底下的人是如何虚报灾民名册，如何克扣赈银，如何倒卖官粮中饱私囊。

叶戚面上大惊，立即从椅子上起身，扑通一声跪在地上，吞吞吐吐道：“陛、陛下......这.....”

成元帝按着眉心，声音哑得厉害，冲他道：“先起来。”

叶戚咽了咽口水，慢慢站起身，静候成元帝接下来的话语。

“此事你怎么看？”成元帝道。

叶戚垂眸，语气审慎：“臣粗阅奏章，诸多指控言之凿凿，事关赈灾银两与江南万民，绝非小事。只是如今仅有一面之词，尚未查证实情，不敢妄下论断。”

说到此处，他停顿了一下，抬眼看向成元帝，见他神色没有变化，才又继续道：“宸王奉命督办江南赈灾，身负重任，想来断不会明知故犯。难保是底下官吏暗中作祟，亦或是地方官员别有居心，借机构陷。”

末了，叶戚躬身拱手，沉声道：“臣恳请陛下先遣可信之人前往江南实地核查，厘清虚实，再行处置，以免酿成冤屈，动摇江南民心。”

成元帝缓缓松开按压眉心的手，浑浊的目光落在叶戚身上，语气听不出喜怒：“江南局势紧要，旁人前去，朕难以安心。”

他微微前倾身子，声音添了几分郑重：“叶戚，此事你去办，无论是底下官吏私相舞弊，还是宸王确实疏于管束、知情纵容，全都给我查清楚，不必有所顾忌。”

叶戚心底叹气，这事果然落到了他身上，但面上不显半分，依旧沉肃凝重，跪地叩首：“臣领旨，必不负陛下所托。”

*

成元三十三年，十月初，宸王被急召回京。

肖宸抵达京城那日，天色阴沉很厉害。

江南赈灾的事务尚未完全收尾，圣旨便一道接一道地催促，措辞一封比一封严厉，他不得不连夜启程，马不停蹄地往回赶。

进城门的时候，肖宸心里还存着几分侥幸。

或许只是父皇病中念他，或许是他离京太久，朝中又生了什么变故。

父皇素来疼他，从小到大，从未对他说过一句重话，即便偶尔惹了祸事，也多是高高抬起轻轻落下。

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