第7章 杜家女郎（2/2）

“姓杜，单名一个衡字。衡门之下可以栖迟的那个衡。”杜衡放下茶壶，替她续了半盏，“殿下不必拘束，我虽是个女子，但在这朔河城做了多年生意，早习惯了与各色人等打交道。殿下亲来见我，便足以证明段修竹所言非虚，殿下确实不是一个拘泥于俗礼之人。”

杜衡……

衡门虽浅陋，然亦可以游息。

虽然与卫桑的父亲同名，衡之一字的气度却全然不同。

姜云昭闻言便笑了：“杜先生倒是一眼就将我看穿了。”

“彼此彼此。”杜衡说，“殿下不也一眼就看穿了我的身份么？”

两人对视一瞬，俱都笑了起来，那层初见的隔阂便被这笑意化去了大半。

杜衡的语气比方才随意了些：“段修竹在信中说，殿下想开辟一条从淮南直通北境的商路，可以十年专营之权相换。说实话，这条商路我确实眼馋了许久。但这世上的买卖从来都是需要双方都满意的。”

“杜先生想要什么？”姜云昭问。

“我要的不是商路，是朔河。”

姜云昭微微一顿：“朔河？”

“朔河名义上归大胤管辖，但地方豪强林立，没人真的把皇城来的府官放在眼里。这对我来说是好事，也是坏事。好事嘛，当然是没人管我，坏事则是杜家在这里做了许多年生意，始终只能偏安一隅。”杜衡说，“我想要一个稳定的朔河，一个能够让我安心经营，不必担心哪天就会被某个豪强吞噬殆尽的朔河。”

杜家曾经煊赫一时，现在却在朔河这样一个边境小城都要与其他家族相争，想要拿下整个朔河自然是情理之中。不过让姜云昭略感意外的是杜衡的坦诚。

对此，杜衡倒是不觉得有什么好奇怪的：“我虽身为女子，从小却都是被爹娘当做小子抚养大的。想必殿下也不喜欢听那些扭扭捏捏的话吧？况且殿下如今执掌镇北军，难道就没有想过拿下一座城池作为镇北军的根基？我只不过是给了殿下一个这么做的机会罢了。”

姜云昭轻轻挑眉：“这么说我还应当感谢杜先生了？”

杜衡心安理得地应下了。

姜云昭觉得有趣，又问：“杜先生这番话怕不是临时起意吧？”

“实不相瞒，我筹谋此事已有两年。只是一直没有等到一个合适的人来做这件事。”杜衡坦然迎上她的视线，“段修竹来信时我便知道，我等的人终于来了。”

“既如此，我也不多费口舌了，你想坐拥朔河，总要告诉我需要做到何种程度吧？”

杜衡闻言，唇角微弯，显然早就等着她问这一句：“朔河城不大，但胜在地理位置特殊。往北是镇北军的驻防地，往南是中原腹地，往西连着西疆的商道，往东又是与淮南相接的粮道。

“城中目前有三股势力。一是现任府官贺元茂，乃皇城派来的人，手里有官印和百来号衙役。第二股势力是几家世家大族，以张家和刘家为首。燕国公府张家，殿下想来比我要熟悉得多。至于镇北将军刘家自然也不需要我多说。第三股便是周家和赵家，这两家原是依附杜家的旧部，杜家败落后便自立门户，如今把持着朔河近三成的商铺和粮行。而杜家如今只能算夹缝中求存，勉强排得上名号罢了。”

杜衡描述城中局势时，既未刻意隐瞒，也并未夸大杜家的分量，倒是真诚得不像是商贾。

听起来杜家并非镇北军最好的合作对象，可姜云昭听罢却忽然明白了段修竹为何向她引荐杜衡。