第9章 用人不疑，疑人不用（1/2）

回到镇北军大营后，姜云昭便开始思考该如何拿下朔河。

杜衡说得没错，即便没有今日这桩交易，她迟早也要对朔河动手。这座北境最大的城池若是落在敌人手中，镇北军便再无回转余地，只能等着被分食殆尽。

这个道理她看得分明，敌人又怎会不懂？

“殿下与杜先生谈事时，我在朔河城内转了转，倒发现了几桩趣事。”庄孟衍悠悠开口。

姜云昭注意到，这人如今当着旁人的面已经很少自称“臣”了。“臣”之一字，不像是对身份的认同，反倒更像是专门用来调侃她的。

真真是虎落平阳被犬欺！！

“说说看，什么趣事？”姜云昭正色道。

刘铮也看向他，安静等着后话。

“第一桩趣事是朔河的城墙。”庄孟衍的目光意味深长地落在了刘铮身上，“朔河城的东墙在六年前修缮过一次砖面，没动里面的夯土。我找了几户人家打听，都说那年修墙的钱拨下来之后，工期只做了不到两月便草草收尾，剩下的银两也不知去了哪里。”

刘铮闻言，脸色一阵青一阵白，最后涨得通红：“祖父执掌大军，对城中情况疏于管理，此事、此事倒也不能全怪祖父……”

六年前，正是镇北军军纪最为涣散、刘家子弟行事最为嚣张之时。彼时燕国公老迈致仕，行事低调，整个朔河便都在镇北将军府的掌控之下。若说六年前修葺城墙的银两去向不明，必然只有一个出处。

“刘将军不必紧张。”庄孟衍笑道，“如今殿下非但不能追究刘老将军的责任，反倒该谢谢刘家当年那番治下不严的失察呢。”

刘铮愣了一瞬：“庄先生的意思是……”

庄孟衍走到舆图前，指尖在朔河城东侧点了一下：“城墙主体尚在，只是表面砖石松动。这就意味着，只要用足够重的器械连续撞击同一处，夯土便会从内部开裂，不必等到城门攻破，整段墙都会塌出一个缺口来。”

刘铮眼睛一亮：“镇北军有攻城锤，虽然老旧了些，但用起来不成问题。”

“那第二桩趣事呢？”姜云昭问。

庄孟衍用不紧不慢的语气说：“第二桩趣事是贺元茂的师爷，周文远。此人是朔河本地人，三年前被知州宋知返聘入府中，主管钱粮账目，贺元茂走马上任后对其颇为倚重。臣打听到，这位周师爷的亲弟弟前年在赌坊欠了一屁股债，是杜家的人替他还清的。”

姜云昭微微挑眉：“杜衡已经把手伸到贺元茂身边了？”

庄孟衍说：“杜家要想在朔河扎根，府官身边自然要有自己人。周文远现在明面上是贺元茂的人，可杜家既然替他弟弟还了债，他便欠了杜家一条命。殿下觉得，当真要动手的时候，这位周师爷是会站在贺元茂那边，还是会站在杜衡这边？”

“那就是自己人了。”刘铮忍不住插嘴，“杜衡这女人好手段，难怪能在朔河城的夹缝里生存到今天。”

姜云昭没有立刻接话，低头盯着舆图看了片刻，才缓缓开口：“朔河城防薄弱，内应有备，听起来确实不难打。但有两个问题，第一，我们拿下朔河之后，会不会立刻成为北漠与西疆的眼中钉肉中刺？第二，魏王那边会不会以此为由发兵北境？”

“第一个问题，臣以为不必过于担心。”庄孟衍说，“北漠与西疆的联军虽占据了皇城，但两方本就各怀鬼胎。朔河对他们而言只是一座边境小城，远不及中原腹地重要。除非殿下在朔河打出复国的旗号，否则他们不会为了朔河兴师动众。”

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