第8章 好一个太后（2/2）

“正是。”

甄嬛点头，语气寻常：“贵太妃也是好心。不过如今过去这些时日，想必早已将养好了。选秀选秀，选的是品貌德行，也是福气安康。皇上届时亲自相看，若觉着好，便是她的福分，也是皇上的福分。总归，多看看，多选选，总是好的。”

她将一切都推得合情合理，滴水不漏。

弘历沉默了片刻。

暖阁里寂静无声，只有角落铜漏滴滴答答，规律得令人心头发紧。

“皇额娘……”

他再次开口，声音已恢复了帝王的平稳，却透着一股淡淡的疏离：

“既然皇额娘坚持，且一片慈心为朕、为社稷筹划，那便依皇额娘的意思，着内务府与礼部筹备吧。只是具体章程人选，仍需仔细斟酌。皇额娘凤体要紧，不必事事亲力亲为，交代下去便是。”

“皇帝放心，哀家晓得轻重。”

甄嬛微微颔首，算是为这场对话做了结。

弘历起身：“那儿臣便不打扰皇额娘静养了。前头还有政务，儿臣告退。”

“皇帝慢走。”

弘历转身，脚步比来时沉重了许多，背影挺直，却透着一种被无形之力阻挡后的冷硬。

那明黄的穗子也不再轻晃，只是沉沉地垂着。

直到他的身影彻底消失在宫门之外，甄嬛一直端坐的身姿，才几不可察地松弛了半分。

她缓缓吁出一口绵长的气，指尖的念珠不知何时已被她捏得温热。

槿汐悄声上前，为她换了盏热茶。

“太后，皇上他……”

槿汐欲言又止。

“他会同意的。”

甄嬛接过茶，指尖感受着瓷壁传来的暖意，目光却望向窗外明晃晃的、却毫无温度的天光：

“而且，他此刻心里想的，恐怕已不止是选秀了。”

回养心殿的路上，弘历走得很快。

李玉几乎要小跑着才能跟上，低眉顺眼，大气不敢出。

踏进养心殿的门槛，弘历脚步未停，径直走到御案后坐下。

他没有立刻批阅堆积如山的奏折，只是沉着脸，目光落在虚空处。

“李玉。”

他忽然开口，声音不高，却让侍立一旁的李玉浑身一凛。

“奴才在。”

“鄂尔泰……”

弘历的手指在光滑的案面上轻轻敲击着，一下，又一下。

“他那个女儿，上次选秀，究竟是怎么回事？给朕再说一遍。”

李玉心头一跳，忙躬身道：

“回皇上，上次选秀，鄂尔泰大人的嫡女鄂容安，确实在备选之列。当日太后娘娘与贵太妃娘娘都在，贵太妃娘娘瞧了那秀女一眼，便对太后娘娘说……说那孩子瞧着面色太白，身子骨似乎不大结实，怕是经不起宫里的规矩。太后娘娘闻言，便说既如此，便不必勉强，撂了牌子。”

“面色太白，身子骨不结实……”

弘历低声重复，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：

“贵太妃倒是……‘心直口快’。”

他顿了顿，忽而问：“今日太后突然提起选秀，又特意点了鄂尔泰的女儿……你怎么看？”

李玉额头渗出细汗，小心翼翼地斟酌着词句：

“这……太后娘娘慈心，为皇上子嗣、后宫思虑，自是应当。提及鄂尔泰大人之女，许是……许是觉得上次因贵太妃一言便撂了牌子，对老臣面上须有个交代，此番若其女确无大碍，入选以示天恩浩荡，也是……也是安抚老臣之心？”

“安抚老臣？”

弘历目光锐利地射向李玉：

“朕问你，太后前脚才因遇刺之事受惊，后脚便急着张罗选秀，甚至特意点出一个曾被贵太妃拦下的、其父正被粘杆处暗中详查的秀女……这仅仅是‘安抚老臣’？”

李玉“噗通”一声跪下，以头触地：

“奴才愚钝！奴才愚钝！”

弘历不再看他，身体向后靠进宽大的椅背，闭上眼，手指依旧无意识地敲击着扶手。

是了。不对劲。

选秀或许是真，为子嗣或许是真。但特意提起鄂尔泰的女儿……

鄂尔泰近日因“山西”线索被暗中详查，必定如坐针毡。

太后此时提及他女儿，是暗示？是提醒？还是……在向他这个皇帝递话？告诉他，鄂尔泰或许有动作，或许想通过送女入宫来表忠心、转移视线？

而太后选择用这种方式，在他试图靠近时，干脆利落地抛出“选秀”这个话题，一举数得。

既划清了界限，又搅动了后宫这潭水，还将鄂尔泰这条线，明晃晃地摆到了他面前。

好一步棋。

好一个……太后。

弘历睁开眼，眸中一片深沉的寒意，与一丝被彻底看穿、反将一军后的复杂怒意。

“起来吧。”

他对地上的李玉道，声音恢复了平静，却更冷：

“选秀之事，太后既已开口，便按制去办。鄂尔泰的女儿……既然太后提了，便让她参选。朕，倒要好好看看。”

“嗻。”李玉颤声应下。

弘历不再言语，重新拿起朱笔，目光落在奏折上。

只是那笔尖，久久未曾落下。

窗外的天光，不知不觉，已悄然偏移。