第466章 祠堂里头点天灯（2/2）

谭母转身往外走，走到门口时，背对着丈夫，问了一句：“她……可曾留什么话？”

谭父没有立刻回答。他将那封信重新叠好，收进袖中，然后站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处罗家的方向隐约可见一点灯火，孤零零地悬在黑黢黢的天幕下，像一尾将熄的残烛。

“她说，”谭父的声音低下去，“阿娘做的酸梅汤，她今年夏天，怕是喝不上了。”

谭母的背影猛地一僵，立在门廊下，肩头微微颤了一下。她没有回头，只抬起手，飞快地拭了拭眼角，然后步子比方才更快地走了出去，像是再慢一步，就要当着丈夫的面落下泪来。

谭父独自立在窗前，望着那点遥遥的灯火，良久，轻轻说了一句：“这孩子，到底还是像她阿姊。”

天边那线灰白还未彻底铺开，罗家后院已是一片火红。

士兵甲揣着赏银和令牌，正沿着巷子往罗家走。靴底沾了夜露，走起来有些打滑，他紧了紧腰间佩刀，心里盘算着交了差事便去歇一觉——这一夜折腾得够呛，腿肚子都发软。

可刚拐过巷口，他一抬头，脚步骤然钉在了原地。

罗家后院的方向，一片火光冲天而起，将半边夜空烧得彤彤透亮。那火不是寻常的橙黄，而是赤中带金，像熔化的铁水泼在天幕上，又像谁将一匣子红宝石碾碎了，尽数撒在那片屋檐上头。浓烟滚滚而起，被夜风卷着往东飘，黑压压的一大片，遮住了那原本即将泛白的晨光。

士兵甲嘴里那句“回去了”登时咽了回去，换作一声破嗓子的惊呼——

“不好！走水了！”

他撒腿便往罗家跑，令牌在腰间哐当乱响，赏银也顾不得了，从怀里滚出来，叮叮当当撒了一路，银光在火光里一闪便不见了踪影。

与此同时，士兵乙也从另一头奔了过来，手里还攥着半截没啃完的炊饼，满嘴碎屑，边跑边扯着嗓子喊：“罗家祠堂——祠堂那边起火了！”

“祠堂？！”士兵甲瞳孔一缩，“那祠堂不是青砖砌的么，怎生烧得起来？”

“木头！里头全是木头！”士兵乙急得跺脚，“牌位、供桌、梁柱、隔扇，全是上了年头的松木柏木，外头刷了桐油，一沾火就着！我方才隔着院墙瞧了一眼，那火舌子蹿得比墙头还高，舔着梁柱往上爬，噼噼啪啪地响，跟放鞭炮似的！”

说话间二人已奔到罗家侧门，门板半掩着，里头早已乱成一锅粥。仆役丫鬟提着水桶跑来跑去，可那点水泼进火里，连声“嗤”都听不见，便化作一团白汽散了。有人跪在地上哭，有人扯着嗓子喊“快请夫人”，有人在扒墙根下的水缸，可缸底只剩一层薄薄的泥汤，舀起来往火里一泼，不顶半点用。

士兵甲一把抓住一个跑过的仆役：“二夫人呢？二夫人可在里头？”

“在！在祠堂前头跪着呢！”那仆役满脸烟灰，眼眶熏得通红，“可、可火太大了，我们不敢靠前，夫人也不肯退……”

士兵甲骂了一声，拔刀在手，劈开一根挡路的烧断的横木，抬脚便往里闯。

越往里走，热浪越是逼人。那火已经吞没了整座祠堂的前檐，雕花的隔扇在烈焰中扭曲变形，烧透的窗纸化作千万只火蝴蝶，打着旋儿往上飞。火光映在院中的青石板上，竟将石板也照得发烫，踩上去像踩在刚熄了火的灶台上。