第55章 不一样的结局（2/2）
AI加盟之后，掘金打出了全联盟同期第二好的战绩，仅次于马刺。常规赛结束，他们与湖人同为42胜40负，只是由于在艾弗森加盟之前已经三次输给湖人，相互交手战绩处于劣势，这才屈居第八。
第八，就意味着对上联盟第一的小牛。
外界的预测全是一边倒：小牛4比0或者4比1。常规赛MVP的球队，怎么可能倒在首轮？
然后，就没有然后了。
艾弗森第一场就在美航中心抡出了41分。
他一个人，爆掉了小牛整条后卫线。
德文·哈里斯、杰森·特里、JJ·巴里亚，在AI面前顶多算是个弟弟。
如果说这三位是弟弟，那么“银角大王”面对的就是孙行者，者行孙和行者孙。
波什，内内，雷吉·埃文斯，轮番给诺维斯基上身体。让德国战车整个系列赛场均只有19分，命中率跌到38%。
诺维斯基打不开，其他人就更打不开了。
5月1日，在火箭3比2领先爵士的同一天，小牛1比4被掘金黑八，彻底沦为了联盟的笑柄。
TNT演播室里，查尔斯·巴克利笑的都快滑到桌子底下去了：“我早就说过！我早就说过！跳投大队赢不了总冠军！德克是个好球员，但他不配拿那个MVP奖杯！他应该把奖杯寄给史蒂夫·纳什，至少纳什不会首轮被黑八！”
肯尼·史密斯在旁边憋笑憋得脸都红了。
到了5月3日，季后赛首轮就剩下火箭和爵士还没有决出胜负。
5月5日。丰田中心。抢七大战。
球馆外，休斯顿的傍晚还残留着最后一抹霞光。球迷们从城市的四面八方涌来，穿着红色的T恤，举着“BELIEVE”的标语。空气中弥漫着一种混合了期待与焦虑的奇特气息——期待是因为这里是主场，焦虑是因为前六场的过程实在太过憋屈。
可就在万众瞩目之下，火箭一上来先给自己挖了一个大坑。
爵士进入状态极快。布泽尔和奥库则轮流拉到高位，把姚明从禁区里一次又一次地拽出来。首节战罢，火箭20比28落后。第二节中段，爵士打出一波9比0的小高潮，分差来到了16分。
半场结束时，火箭43比53落后。
前三个主场，火箭从未半场落后过。抢七落后，还是在自己的地盘上，这可不是什么好兆头。
更让火箭球迷看不懂的是范甘迪的排兵布阵。
都打了六场了，范甘迪依然让查克·海耶斯首发。
海耶斯是个好球员——防守拼命，任劳任怨。但他有致命的短板：身高不足，没有投射能力。爵士非常清楚这一点，防守时布泽尔和奥库大胆地收缩夹击姚明，看都不看“海爷”一眼。
杨健和杨毅在央视直播里直摇头。
“范甘迪坚持用海耶斯。。。杨老师，我不太理解。”杨健语气里压着焦虑。
“我也不太理解。”杨毅扶了扶眼镜，“朱万·霍华德虽然防守差点意思，但他能投啊，能帮大姚拉开空间。你让海耶斯上，爵士就是五防四，内线两个人招呼大姚，大姚一点空间都没有。”
FSNHoton的解说席上，比尔·沃瑞尔和火箭名宿克莱德·德雷克斯勒同样直呼看不懂。
“克莱德，你觉得杰夫在想什么？”沃瑞尔问道。
德雷克斯勒摊了摊手：“比尔，我也想知道。”
第三节，爵士继续保持着对火箭的压力。
火箭追到8分，爵士又拉开到12分；火箭再追到6分，爵士再拉开到11分。
三节战罢，火箭66比74落后。8分的差距不算绝望，但那股子“就差一口气”的憋屈感，折磨着每一个身穿红衣的人。
直到第四节，范甘迪终于做出了那个让所有人都等了一整个系列赛的调整。
当朱万·霍华德从替补席上站起来、扯掉训练服的那一刻，丰田中心爆发出了一阵夹杂着期待与不安的骚动。
没人知道这是范甘迪被逼到绝境后的灵光一现，还是走投无路之下的一记赌博。但在系列赛的第七场、在落后两位数的第四节，有些事情再不做就晚了。
霍华德登场，替下了海耶斯。
效果就立竿见影。
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当姚明在低位接球、布泽尔习惯性地放掉自己对位的人准备夹击时，霍华德无声地滑到了罚球线右侧。杰伊·威廉姆斯的传球精准地找到了他。
霍华德起跳，出手，篮球刷网而入。
火箭防下一个回合后，威廉姆斯推进到前场，姚明在低位要位吸引夹击，霍华德再次出现在同样的位置。
接球，起跳，出手。
再进。
“GetRed！”
“GetRed”
丰田中心被压制的三节半的声浪在一瞬间终于冲破了桎梏。
杨健振奋的惊呼：“朱万·霍华德连得4分！杨老师，这两个球太关键了！”
“这就是老将的价值。”杨毅语气里带着早该如此的笃定，“打了六场半，范甘迪终于想明白了。”
比赛进入最后六分钟，火箭开始全面反扑。
姚明在低位接球，布泽尔犹豫了一下没有第一时间夹击，姚明顺势翻身勾手命中。接下来一个回合，威廉姆斯借姚明掩护突破，奥库被迫收缩，威廉姆斯不看人背后传球甩给45度的麦迪——麦迪拔起三分，手起刀落。
分差追到5分。
紧接着姚明防守端送出大帽，威廉姆斯推动快攻，麦迪衔阶段飞奔，接球后面对德隆·威廉姆斯一打一——没有多余的动作，干拔，再中三分。
丰田中心的声浪已经大到让人听不清解说员在说什么。
杨健几乎是扯着嗓子在喊：“麦迪！又是麦迪！连得6分！”
比赛进入最后三分半，火箭88比83反超5分。
爵士并没有放弃。
德隆开始持球强攻，连续两次在挡拆后中距离得手，将分差追到只差3分。但杰伊·威廉姆斯随即用一个漂亮的变向过掉德隆，突破分球给底角的巴蒂尔——三分再中。
最后1分12秒，布泽尔高位跳投不中，姚明摘下篮板。
火箭控制时间，威廉姆斯压到进攻时间只剩8秒时启动，借姚明掩护后中距离跳投——命中。
比赛还剩51秒。
爵士暂停。回到场上后，德隆三分偏出，姚明再次保护篮板，爵士被迫犯规。姚明两罚全中，94比87，爵士大势已去。
杨健的声音已经沙哑了：“火箭赢了！在抢七大战中，休斯顿火箭94比89战胜犹他爵士，以4比3的总比分晋级第二轮！这是属于姚明，属于麦迪，属于杰伊·威廉姆斯，也属于朱万·霍华德的一夜！”
原本的时空里，姚麦在各的29分的情况下，被爵士淘汰。但这次火箭没有步原来的后尘。
这主要是因为：一，杰伊·威廉姆斯不是阿尔斯通，德隆·威廉姆斯想吃他没那么容易；二，34岁的霍华德虽说早就过了巅峰期，但季后赛不同常规赛，老将的经验在这里能发挥意想不到的作用，况且他能命中那些关键的跳投；三，就是麦迪摆脱了伤病，回到了巅峰状态。
火箭顺利晋级后，他们西部半决赛的对手正是“黑八”掉小牛的掘金。
三十一岁的艾弗森在首轮向全世界证明了答案依然是那个答案，现在他要带着这股势头，对上姚麦组合的完全体火箭。
整个联盟都在等着看。
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