第547章 淋冷雨书生叩户，立斜阳佳人买诗（2/2）

“恁咋弄嘞，跟个叫花子模样？搁这喊啥哩！”

方执中抹了一把眼睛上的雨水，急声道：

“老丈快替我禀报岳父！婿在南城置办宅院，遭奸人设局，连南城兵马司的皂隶都与贼人串通，抢走了婿最后的银两！五城兵马司归兵部管辖，求岳父大人出面替婿做主，报官追赃！”

门房听见这话，脸色一下子冷了下来，扒着门缝道：

“啥骗不骗嘞！恁当挂着‘兵马’俩字就归兵部管？恁这书读嘞，还不抵俺一个看门哩！”

门房嗤道：“五城兵马司归都察院管，跟俺家老爷八竿子打不着！要告恁上察院告去，衙门八字开，有理没钱莫进来！”

方执中急得双手抓住门扇边缘：

“老丈，求您进去通禀一声，婿今日被赶出院子，身上分文皆无，连脚的地方都没了，让我见岳父一面......”

“见啥见！”

门房用木门闩往他手指上一撞：

“老爷早就吩咐过咧，恁啥时候在京城置下独门宅子，拿来红契，啥时候再登咱严家的门！没置下宅子前，少来怀恩胡同丢人现眼！”

砰的一声闷响，黑漆大门重重关死，里头下了门闩。

大雨倾盆而下，顺着严宅高耸的门楼瓦当汇成水帘，哗哗地浇在台阶上。

方执中背着湿透的书箱，站在空无一人的胡同雨地里，浑身冷得直打摆子。

他在雨里站了良久，抹去眼睫上的雨水，按着门房所，背着书箱往南城巡城察院奔去。

到了察院衙门口，他掏出假红契与白契，要递状告官，守门的门子斜着眼将他拦在木栅外，拇指与食指捻了捻：

“递状子先交五钱银子嘞挂号铺堂钱，没钱告啥状？”

方执中摸遍浑身上下，只摸出婚书和收礼单，被门子一把推下了台阶。

他又转去永宁府衙击鼓，值堂的书吏扫了一眼契纸，扔回台阶下，白契未税不归户房受理，至于假印诈财，皂隶抢银，皆属南城地面治安，一纸批条又将他推回南城兵马司。

方执中捏着批条走到南城兵马司衙门前，隔着老远便瞧见班头包弼带着两个皂隶蹲在石狮子旁剔牙笑，一双脚像灌了铅，终究只能退回街角。

接连两日，他按着儿时的记忆，挨家去寻父亲当年的同年故旧，夜里便缩在人家门洞底下。

那些叔伯有的早已外放离京，还在京中做官的三家，门房听是获罪失踪的方御史之子，又见他满身泥污，背着书箱来借宿求助，皆隔着门缝丢下一句“老爷公干未归”，便将大门紧闭。

到了第三日晌午，方执中饿得眼前发黑，只得将箱顶的铺盖卷和箱里唯一一件换洗夹袄拿进当铺，换回三十文铜钱，买了四个杂面冷饼揣在怀里。

夜里，他寻到南城河渠上的芦草桥，钻进桥洞底下，才合上眼，就被三个叫花子踹醒。

领头的跛脚老叫花张口要五十文占窝钱，听他没钱，抡起竹竿就没头没脑地抽下来。

两个年轻叫花子见他死死抱着书箱，当他藏了细软，扑上来掰开他的手指，把箱子倒了个底朝天。

滚出来的只有几卷书，一叠受了潮的竹纸，父亲留下的一方端砚，两锭墨和两支毛笔。

“呸！当真是个穷鬼！”

年轻叫花子抬脚把书踢进桥边的河里，又从他怀里掏走剩下的两个杂面饼和二十二文铜钱。

方执中死死按住胸口的婚书和收礼单，任他们把别的掏了个干净，随后蹚进河中，把湿透的书卷一册册捞起来，装回书箱，一瘸一拐地出了桥洞。

方执中蜷在骡马市货栈外的廊檐下，抱紧湿冷的书箱熬到天明。

天亮之后，他在朱雀坊外的街口寻了个墙根，搬来四块砖头垫起书箱当桌子，去街角井台讨了碗水研开墨，铺开晾干的竹纸，摆起了代写书信的摊子。

写一封家书收两文钱，写一张借据收三文。

街面上的行人见他脸颊青紫，袍子污成了灰黑色，胸前还撕着大口子，一个个挑三拣四。

有个脖子上搭着黑汗巾的脚夫，叫他给乡下老娘写封报平安的家书，絮絮叨叨改了三四遍。

待方执中封好信封递过去，脚夫却只往书箱上丢了一文铜钱，撇着嘴道：

“桥头嘞张秀才写一封才收一文钱，给恁一文就中了，爱写不写！”

方执中低着头，将一文铜钱捡起来收好，收摊时去蒸饼摊子买两个炊饼，就着井水咽下，夜里仍回货栈廊檐下过夜。

这般熬了十来日。

这日夕阳西沉，街市上的摊贩陆续收担回家。

方执中腹中饥火烧心，正低头拿湿布擦拭端砚准备收摊，书箱前停下了一双浅青布鞋。

鞋面干干净净，跟这条街上来来往往的泥脚全不是一路。

一股极淡的皂角清气，随着晚风飘到他鼻端。

方执中抬起头。

夕阳正在那人身后，晃得他眯了眯眼，只瞧见一道素净修长的影子，鬓发边缘镀着一圈细碎的日金芒。

那人挪了挪身子，替他挡住了刺眼的晚照。

方执中看清了，是个女子，乌发只拿一根素银簪子挽着，不施脂粉，一双眼睛静静看着他这处简陋的书摊。

在这满是汗臭与尘土的街口，她干干净净地立在那里，竟似从画卷里走出来的一般。

方执中手里还攥着洗砚的湿布，一时看呆了，墨水滴在膝上也浑然未觉。

女子抱着只包袱，拢了拢裙摆，在书箱前蹲下身来。

两人离得近了，方执中猛地想起自己身上这件酸臭污黑的长袍，脸上火辣辣的，慌忙把脊背往墙根缩了缩，将染了墨渍的手往袖管里藏。

女子恍若未觉，低头看着他用石子压在书箱角当招牌的诗笺，轻声问道：

“这诗是公子自己作的？”

声音清润温和，如檐下滴水。

公子。

自打被人从苦楝巷里扔出来，这还是头一回有人叫他公子。

方执中胸口一热，忙将胸前撕裂的衣襟拉拢掩好，欠身拱手道：

“是学生前几日夜宿廊下时所作，叫姑娘见笑了。”

“字比诗好。”女子指尖轻轻点在诗笺末尾的字迹上，

“诗里郁气重了些，骨力倒全在字上。这手楷端方清拔，拿来写市井家书，委屈公子这支笔了。”

方执中耳根红热，心跳得厉害，讷讷道：

“不知姑娘是要写书信，还是呈文？”

“我不写信。”

女子解开怀里的包袱，从一叠尺余见方的宣纸画稿里抽出一页，平铺在书箱上：

“我手头有一套画稿，正缺个题写书词的人。这页还缺两句七言，公子照着画作两句我瞧瞧。若是合用，这两句我出十文。”

方执中屏住呼吸，低头看去。

画上一员面如冠玉的年轻武将，手提长戟，正将一名天狼勇士挑马下。

底下的空白处，用炭条注着关目：云州周千户阵前挑翻天狼勇士。

云州，周千户！

方执中盯着炭字，怔了一怔。

当初在云州老宅，那个在院里转了一圈，回头扔下一句“这宅子，我要了”的年轻武官，不正是这位周千户？

方执中指着画上武将，脱口道：

“这位周千户......学生见过，并非这般状元郎模样。”

女子眉梢微动，看了方执中一眼：

“世人只爱看戏文里杀伐决断，封侯拜相的英雄，画得太真了，书坊的看客反倒不买账。公子既然见过这位周将军，这两句想必更得神髓。”

方执中想起自己在云州卖宅时过的那句“在这乱世，这些书画，远不如将军手里的刀管用”。

这才几个月工夫，当初买走他宅子的年轻武官，已凭手里一把刀挣下赫赫威名，成了京城画师笔下的英雄。

而自己与他年纪相仿，读了一肚子的圣贤书，却流街头，连件完好的衣裳都保不住。

可偏偏在这无人正眼瞧他的墙根底下，眼前这位仙子似的姑娘，却把一张雪白的宣纸推到了他面前，要看他的字，买他的诗。

方执中吸了一口气，铺开一张竹纸，提起毛笔蘸饱浓墨，笔写下两句：

弱冠请缨辞故里，长风破阵天狼。

女子将纸托在手里，看了三息，轻声念了一遍：

“弱冠请缨......公子这两句，写的是他，还是自己？”

方执中握着笔管的手指微微一颤，呆呆望着她，眼眶忽地一阵发酸。

女子嘴角浅浅一弯，数出十文铜钱搁在砚台旁，又从袖中取出一块一两上下的碎银，压在铜钱上：

“这一叠画稿共三十页，每页都注了关目，各配两句七言，写完一册，润笔二两纹银。公子若应下，这一两便是定钱。只是画稿赶着送书坊雕版，在街口风吹日晒的不便动笔，我在南城赁了一处院，眼下空着，可先借予公子栖身赶工。租钱日后从润笔里扣还，我不做亏本的买卖。不知公子意下如何？”

晚风拂过她鬓边的碎发，碎银在夕阳下映着微光。

方执中看着砚台旁的钱银，喉头一哽，站起身来，对着眼前的女子一揖到底：

“学生接了。敢问姑娘高姓大名？”

女子也站起身来，敛衽一礼：

“女子隶籍教坊司，洛一宁。”