第548章 听旧事佳人改稿，鸣不平书生惹祸（2/2）
这日午后，她从包袱里抽出一张刚勾好墨线的画页，推到方执中跟前：
“你看这一页，像不像？”
画上是苍狼大营的营门，苍狼王在营门外挽弓，一支长箭从年轻武将背后钻进去，箭尖自前胸透出寸许。那武将伏在马背上，怀里揽着个血肉模糊的汉子，还在往营外冲。
方执中盯着画上那人看了好一阵，低声道：
“比真的好看。”
洛一宁将画稿收回去，低头整理包袱时，又把那一页抽出来多看了一眼。
方执中铺开竹纸，替这一页题下两句词：
铁箭穿胸浑不顾，伏鞍犹揽袍泽归。
他自己低声念了一遍，也觉得这两句写出了悍勇之气，双手递过去。
洛一宁接在手里，轻声念了两遍，将竹纸平铺在案头一侧，取过镇纸压住纸角，待它晾干。
又过了几日，洛一宁坐在书案对面改画，改着改着，忽然轻轻笑了一声。
方执中正低头抄写目录，闻声耳朵一热，忙抬袖在自己脸颊上摸了一把，又低头看了看自己写的字，局促道：
“可是学生脸上沾了墨，还是哪处字写岔了？”
洛一宁笔尖点着画上白面武将的眉眼：
“不是笑公子。我在想，他若是瞧见我把他画成这么个白面生，只怕要从云州一路寻上门来，同我算这笔账。”
方执中握着笔管的手指紧了紧，只低低“嗯”了一声。
洛一宁完便垂下眼帘，重新提笔去勾画上的衣袂，眉梢眼角还残留着方才那一点浅浅的笑意。
堂屋里只有她的炭条与画笔蹭过宣纸的沙沙轻响，蝉一声接一声叫着。
午后的日头从门槛外一寸寸移进来，照在两人中间那张不宽的书案上。
方执中就坐在她对面，低头看着面前竹纸。
直到日影斜过案角，洛一宁画完两页，收起包袱起身告辞。
方执中指间毛笔始终悬着，笔尖上的浓墨早已在夏风里干透，结成了硬块，纸上仍是空空荡荡的一片。
暑气渐盛，这一日洛一宁来得晚了些，进门时肩上背着面琵琶，外头罩着青布套，乌黑的发髻边还斜压着一朵未及摘下的石榴红泥金宫花，艳得扎眼。
她一进堂屋，先找了处最干净的墙角，心将琵琶立稳靠好，又拿袖口将青布套上沾的一点浮灰掸了掸，这才坐下来喝茶。
方执中看了看琵琶，又看了看她鬓边宫花，垂下眼去磨墨。
墨锭在砚池里一圈圈转着，水干了也没添，磨得直发涩，他胸口也跟着闷沉沉地发堵。
案头的画稿一日日厚了起来，三十页新稿并六十句书词全数改定。
方执中捧着新稿去剪韭山房交差，山羊胡掌柜一页页翻看完，把画稿往柜台上一放，长长叹了口气：
“好，画得是真好，词儿也提气！可方公子，有句话俺可得跟恁在前头。早在恁来俺这写样之前，洛姑娘把画样送来那会儿，俺就先叫匠人把三十块梨木版上的画全刻出来咧，一直锁在柜里头，就空着底下两行等洛姑娘寻人填词哩！这一个多月俺也没见洛姑娘知会一声，还当恁二位一直搁家里头琢磨词儿呢！”
掌柜拉开柜台底下的木柜，指着里头码得整整齐齐的三十块墨版：
“恁在俺这儿也写了一个多月嘞样，书坊啥行情恁心里清楚。一块版连上等梨木料带刻工，实打实要八钱银子，三十块就是二十四两！如今恁把上头嘞画全给换了，俺先前刻好嘞这三十块版，可就彻底成废柴火咧！”
方执中脸色发白，拱手道：
“掌柜的，这新稿比原稿精彩百倍，印出来定然大卖......”
“大卖那也是印出来往后嘞事！”掌柜苦着脸直摆手，
“俺做买卖讲良心，废掉嘞这头一套版，二十四两银子算店自个儿倒霉认栽，不找恁要。可这第二套版，店账上实在垫不起咧！方公子，恁回去跟洛姑娘一声，先拿十两定钱来，刻工立马下刀，剩下嘞十四两，等书印出来再结，中不中？”
方执中怀里揣着新稿回到牵丝巷时，洛一宁这日应差回来得早，琵琶靠在堂屋墙角，人正在院里井台边洗笔。
听方执中把掌柜的话讲完，洛一宁手里的毛笔在水盆里停了停。
她转头看向堂屋墙角的琵琶，看了一会儿，把笔捞出来甩干水珠，道：
“眼下我手里也无余钱，只得先委屈这琵琶了。”
方执中吃了一惊：
“万万使不得！那是姑娘随身应差之物，若是进了当铺，教坊司传召时姑娘如何应卯？”
“司里自有乐器可借。”洛一宁迈进堂屋，将洗净的笔搁回笔山，
“这一面是家父留下的旧物，老紫檀配的玉轸，成色不俗，当死当能得十两，活当也能支个七八两。先把开刻的定钱垫上，只要书赶在当期之内印出来，赎当的银子总能周转开。”
是夜，洛一宁走后，方执中在油灯下翻来覆去合不上眼。
他在剪韭山房写样这一个多月，曾听后堂的老刻工提过一嘴，南城骡马市后头的窄巷里有个姓冯的老刻匠，早年给内府刻过经版，一手人物绣像刻得京城数一数二，因是自己在家接私活，免去了书坊抽的头钱，刻一块版连料带工只要五钱银子，只是脾气古怪，寻常生客免谈。
三十块版若是找这位冯老匠人刻，只要十五两，比书坊省下足足九两银子！
次日清早，方执中将这一个多月攒下的工钱，连同洛一宁给的一两定钱，一并揣进怀里，又从新稿里抽出两页样稿夹在书册里，一路打听着寻到了骡马市后头的麻绳巷。
巷子窄得只容两人错身，第三家门板虚掩，里头飘出阵阵刨花木香。
方执中刚迈进门槛，便见柜台前站着个穿皂衣挎腰刀的汉子，手里正捏着一张折叠的大幅官契绵纸往柜台上拍：
“冯老头，瞅仔细喽，这回换了处院子，照这张新底子翻刻。还跟上回一样，连四至字迹带户部契尾，骑缝红印，刻得一丝不差，给包爷俺刷出四张老红契来，月底前俺要拿货！刷完还照老规矩，把版劈了填灶膛！”
方执中脚步一僵。
皂衣汉子听到门响，拧身回过头来，正是南城兵马司的班头包弼！
包弼上下打量了方执中两眼，咧嘴乐了：
“哟，俺当是谁哩，这不是那个替老太太挨踹嘞书呆子么？咋着，叫人赶出院子这老些日子，还没饿死搁街上哩？”
方执中五指抠紧了书册。苦楝巷的一宅四卖，果然是包弼这伙人设的局，如今他们竟又来做假契，月底还要再害四户人家！
方执中胸口一冲，刚要开口喝问，转念想起都察院迈不过去的门槛，又念及今日是替洛姑娘寻刻匠来的，只得把到嘴边的话按住。
包弼见他脸色铁青，咬着牙关，拿刀鞘拍了拍他的肩膀：
“再拿恁那牛眼珠子瞪俺！敢多管闲事，包爷连恁身上这件破袍子也给扒喽！”
罢大摇大摆地跨出门槛走了。
柜台后头的冯老匠人是个眇了一只眼的干瘦老头，冷冷扫了方执中一眼：
“啥事？”
方执中把恶气咽回肚里，走到柜台前，拿出那两页画稿：
“冯老师傅，学生受剪韭山房的老师傅指点，有三十页绣像画稿想请您刻版......”
冯老匠人接过画稿，凑近独眼看了两息，神色微动：
“这笔道倒不赖。冲着剪韭山房嘞面子，一口价，一块版连梨木带刀工五钱银子，三十块一共十五两。老规矩，先交一半定钱，拿七两五钱银子来，俺今儿就开料。”
七两五钱。
自己怀里有二两二钱，洛姑娘的琵琶只须活当个五两多，用不着当死，利钱也轻。
方执中摸了摸怀里碎银，收起样稿，躬身道：
“多谢老师傅，学生这便回去筹钱，明日一早送来。”
他走出刻字铺时，巷口阴凉处正蹲着两个抓虱子的叫花子，抬起眼皮往他身上溜了一眼。
方执中胸口憋闷，快步走出窄巷。
才刚拐上正街，就见前头一个十来岁的叫花子猫着腰冲上前，拿鼻子往蒸饼摊的车把上一磕。
鼻血刚流出来，叫花子便往车轮前一躺，把血抹得满脸都是，打着滚哭喊起来：
“烫死人咧！蒸饼笼屉倒下来砸断俺嘞腿咧！”
卖蒸饼的是个头发全白的老汉，吓得手足无措，一边对着叫花子连连作揖，一边哆嗦着往怀里摸铜钱：
“哥儿快起来，俺这笼屉明明搁在车上没动，是你自个儿跑过来往车把上撞嘞......俺给你十文钱买糖吃，快莫哭了......”
方执中在刻字铺里刚咽下一肚子邪火，这会儿见这叫花子青天白日当街讹诈一个白发老汉，再也忍耐不住，大步走上前去：
“老丈莫给！方才我在后头看得清清楚楚，明明是他自己往车把上撞出了鼻血，怎能赖人家老丈的蒸饼摊？”
他着便弯下腰，去拉叫花子的胳膊：
“年纪不学好，快起来！”
叫花子眼珠子一翻，“哎哟”一声惨叫，整个人往地上一瘫，抱着腿杀猪般嚎了起来：
“救命啊！打人啦！把俺嘞腿骨头给拧断啦！”