第260章 老布什：不是，怎么冲我来了？！（1/2）
华盛顿特区，斯特灵议员的办公室内。
罗伯特看着桌上的早报，先是震惊得倒吸了一口凉气，随后忍不住爆发出了一阵大笑！
“绝了！太绝了！卢克这个小混蛋，这招简直是太毒了！”
罗伯特笑得眼泪都快出来了。他终于明白卢克昨天的计划是什么了！
你希拉里不是想抛弃惠特克家族去用四星上将的位置，换取小马克斯维尔背后教师工会的选票吗？
那好，我抬出一个你毫无胜算的大人物来和你打擂台，那你又该如何？
但在纽约州的选民眼里，如果把希拉里和小肯尼迪放在一起比较……那希拉里简直连个垃圾都不如！
纽约人凭什么去选一个外来第一夫人？如果小肯尼迪这种自带家族悲情光环的美国太子出马，整个纽约州的选民绝对会陷入疯狂！
别说是志在必得的教师工会了，就算是把纽约全州的工会全绑在一起，也绝对挡不住小肯尼迪的选票海啸！
更要命的是，现在报纸上曝光了小肯尼迪和小马克斯维尔中将关系暧昧、秘密会晤。
这等于直接告诉克林顿夫妇，你们想把四星上将给小马克斯维尔？
你们真的确定，小马克斯维尔拿到兵权后，他背后的教师工会选票，最后会投给希拉里，而不是投给他在欧洲密会的世交老友小肯尼迪吗？！
罗伯特不敢有丝毫耽搁，抓起桌上的报纸，立刻让司机驱车直奔白宫。
以往像罗伯特这种级别的参议员想要见总统，必须经过繁琐的幕僚长预约排期。但今天，当罗伯特出现在白宫西翼时，克林顿的助理立刻将他迎进了椭圆形办公室。
很显然，克林顿总统也已经收到了这个足以颠覆他妻子政治生涯的爆炸性消息，急需找一直负责对接此事的罗伯特了解情况。
推开门，克林顿正站在坚毅桌后，手里捏着那份早报，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“总统先生。”罗伯特关上门，直接开门见山，“关于报纸上的消息我必须坦白。这些照片，其实在昨天上午，卢克那边就已经交给我了。”
“我当时立刻通过渠道将照片递交给了第一夫人的竞选团队。但很遗憾，夫人的竞选团队可能觉得这只是恶作剧，甚至对我进行了劝阻和回绝。”
“我对此也无能为力，因为卢克当时并没有向我详细说明这两张照片到底意味着什么。”
罗伯特将延误情报的黑锅甩给了希拉里竞选团队：“现在看来，卢克应该是提前通过他的情报网得到了小肯尼迪密会小马克斯维尔的消息。”
克林顿将报纸拍在桌子上，烦躁的扯了扯领带：“他既然拿到了照片，昨天为什么不直接跟你说清楚？！”
“如果他直接告诉我妻子这背后的利害关系，希拉里就算推掉所有的行程，也一定会立刻见他的！”
“总统先生，恐怕在这个节骨眼上，他也在两头下注。”
罗伯特做出一副忧心忡忡的表情，开启了高超的心理战：“您想想看，我们之前给他的承诺是用四星上将的位置，换取惠特克家族在老兵选票上支持夫人。”
“但既然第一夫人那边表现出了犹豫和拒绝……他们为什么不能用这同一个四星上将的位置，去换取支持小肯尼迪呢？”
克林顿眼里闪过一丝危险的光芒：“你的意思是，他和我们合作不成，转身就去支持了小肯尼迪？他难道不知道我才是那最终决定谁坐上四星上将的人吗？”
罗伯特直指要害：“总统先生，毕竟肯尼迪家族在历史渊源上，和小马克斯维尔家族可是铁杆的盟友！”
“如果小马克斯维尔宣布无意争夺那个位置，我想不到还有谁能和惠特克争一下这些都无关紧要，重要的是夫人肯定坐不上参议员的位置了。”
“一旦小肯尼迪真的宣布竞选，小马克斯维尔手里握着驻欧大军和教师工会，惠特克手里握着军工体和老兵选票。如果他们三方结盟……”
克林顿听完这分析，闭上了眼睛。作为美国最顶级的政治玩家，他怎么可能看不懂这背后的杀局。
原本自己还有选择权在惠特克和小马克斯维尔之间斡旋，现在突然出现了小肯尼迪的变数，他不得不防一手。
“现在还有什么挽救的办法吗？”克林顿的声音有些沙哑，“如果小肯尼迪真的借着这个势头宣布竞选，希拉里在纽约州的选战，我们可能毫无胜算。”
“总统先生，恕我直言，不是毫无胜算，而是百分百没有胜算。”罗伯特毫不留情补刀，详细列举了数据。
“他年轻、英俊、没有那些陈年政治丑闻，额抱歉总统先生，你知道我”
克林顿挥挥手示意他继续说，意思是知道你是无心的了，丑闻什么的我已经免疫了。
罗伯特立刻继续说道：“小肯尼迪在纽约乃至全美的支持率是现象级的，他那本《乔治》杂志的读者群覆盖了大量的中产阶级。”
“只要他一登高一呼，民主党内部那些原本支持夫人的温和派和摇摆州金主，绝对会在一夜之间全部倒戈。”
“我知道！这些我都知道，罗伯特！”克林顿打断了他，双手撑着桌子，“我是问，我们现在到底还有什么补救的办法？！”
罗伯特深吸了一口气，抛出了诱饵：“解铃还须系铃人。不如，您让他来白宫亲自汇报？我们一起试探一下他想法，毕竟他第一时间知道了这个消息。”
“不过，有一点我一直不理解，总统先生。”罗伯特装出一副疑惑的样子。
“卢克明明可以置身事外，他为什么非要把自己和惠特克那个老家伙捆绑得这么深？这似乎不符合他一贯的利益至上原则。”
罗伯特提出这个疑问是想把自己摘出去，他在隐晦表示我不清楚卢克和惠特克之间有什么勾当，我只是一个传话的，只知道惠特克要用退伍军人选票换四星上将。
克林顿闻言，陷入了深思。
关于这个问题，克林顿心里是有一本明白账的。
当初在那座私人岛上，卢克曾主动坦白过一段隐秘的交易。
当时卢克在韩国帮惠特克中将搞定了一笔巨大的军工订单。作为回报，惠特克在五角大楼的晋升委员会里狠狠推了卢克一把。
惠特克主推了那次“战时特批通道”，让卢克得以提前破格晋升为上尉。
这个事情算是一个极大的政治人情，卢克作为一个西点军校出来的军官，不可能不还。
正如罗伯特之前的分析，这个手段狠辣的年轻少校，唯一的弱点竟然是他妈的“感恩”和“讲义气”！
当然，这层隐秘的交易，克林顿绝不会向罗伯特细说。
他权衡了片刻，终于下定了决心，点了点头说道：“单独在白宫见他目标太大，不仅会引起各方猜忌，更会让外界觉得我们是在释放某种信号。”
克林顿沉吟着，想出了一个绝妙的掩护方案：“这样吧，我会让助理组织一场内部的‘第一夫人慈善答谢舞会’，时间就定在今晚。”
“既然照片是通过他妻子汉密尔顿家族的媒体放出来的，那就邀请安娜·汉密尔顿出席，并特许她带上她的丈夫卢克作为男伴。”
克林顿说到这里，停顿了一下，目光意味深长地看了一眼站在桌前的罗伯特：“罗伯特。你这两天为了这件事在纽约和华盛顿之间来回奔波，想必也累了。”
“今晚的舞会你就不用参加了，留在家里好好休息吧。我会亲自敲打一下这个不知天高地厚的年轻人。”
听到这句话，罗伯特的心里微微一沉，但表面上依然恭敬的微微欠身：“您的体恤让我感激，总统先生。祝您今晚一切顺利。”
走出椭圆形办公室，罗伯特走在白宫宽阔的长廊里，嘴角忍不住勾起隐秘的冷笑。
作为在华盛顿混迹了数十年的老狐狸，他怎么可能听不懂克林顿刚才那番话里真正的潜台词？
不邀请他参加今晚的舞会，表面上是体恤，实际上是克林顿对他的一种政治敲打。
克林顿这是在怪罪他办事不力！不仅没有提前拿到情报，反而让卢克越过他，直接用报纸核弹把第一夫人的竞选阵脚炸得大乱。
克林顿亲自下场越过他去见卢克，等于是在变相剥夺他在这场“四星上将交易”中的中间人资格。
如果换做以前，被总统如此明显踢出核心利益分配的牌桌，罗伯特绝对会惊出一身冷汗，甚至连夜去寻找其他的政治靠山。
但今天，罗伯特的内心却毫无波澜，甚至觉得有些荒谬的好笑。
敲打？混淆视听？罗伯特坐进防弹轿车的后座，看着窗外倒退的白宫围墙，摇了摇头。
这一切都不过是那个年轻人的棋局罢了。
与此同时，德克萨斯州，休斯顿郊外的布什家族私人庄园。
刚结束早间晨跑的老布什，坐在实木办公桌前，脸色凝重地看着桌上那份由幕僚紧急送来的《纽约邮报》头版复印件。
与纽约那些陷入狂欢的民主党选民不同，作为在这个国家权力最顶层浸淫了数十年的终极政客。
老布什看到这篇报道的瞬间，心中升起的不是看克林顿笑话的幸灾乐祸，而是一种危险的警惕。
小肯尼迪这时候冒出来绝不是什么好兆头，老布什也是从肯尼迪黄金时代走过来的那一批人。
20世纪60年代初的肯尼迪时期，那不仅是美国军事和科技在冷战中彻底压倒苏联的巅峰，更是美国普通工人阶层生活水平最辉煌的黄金岁月。
那个年代一个普通的蓝领汽车装配工人，单靠一个人的工资就能买得起一栋带草坪的大房子、养活两个孩子，还能拥有一辆雪佛兰的最新款v8汽车。
而反观1999年的今天，随着全球化产业转移和华尔街的收割，美国传统的蓝领工人阶层面临着巨大的生活压力。财富越来越向东西海岸的精英阶层集中。
这也就解释了，为什么今天的美国底层民众，无论是民主党还是共和党的选民，都怀念那个被神化了的肯尼迪时代。
那种怀念不仅仅是政治情怀，更是对逝去的美好生活的怀念。老布什清楚这种狂热的民意一旦被点燃，会有多么恐怖！
更让他感到背脊发凉的，是那些疯狂的民主党极左选民中，一直流传着一个关于他本人的阴谋论。
1963年11月22日，也就是约翰·f·肯尼迪总统在达拉斯街头遇刺身亡的那一天。
他本人恰好也在德克萨斯州！当时，老布什正准备参加1964年的参议员选举，他正在德州的泰勒市进行竞选集会的准备工作。
刺杀事件发生后几个小时，老布什曾主动致电美国联邦调查局（fbi），提供了一条关于可能涉案嫌疑人谣言的线索。
后来随着冷战档案的解密，公众看到了那份至今保留在国家档案馆里的fbi备忘录。上面赫然记录着“德州共和党人乔治·h·w·布什致电”的字样。
老布什心里很清楚，那只不过是他作为一个地方政治人物，在发生国难时的正常报警行为。
但狂热的选民和那些阴谋论者可不会讲究逻辑！在他们眼里他在肯尼迪遇刺当天居然巧合地出现在德州，并且还在事后主动接触了fbi！
这就等于坐实了共和党建制派和cia联手暗杀了他们心爱的肯尼迪总统！
这种阴谋论在过去三十年里一直像幽灵一样缠绕着布什家族。
如果小肯尼迪现在真的决定携带着家族血海深仇的政治遗产复出，那对于即将竞选总统的小布什来说，绝对是一场毁灭性的灾难！
“给我接罗伊的电话。”老布什沉声对身边的幕僚吩咐道。他必须立刻弄清楚纽约到底发生了什么。
他口中的罗伊是共和党全国委员会驻纽约州的资深操盘手，也是布什家族在东海岸最灵敏的眼睛。
几分钟后，加密线路接通。
“总统先生。”电话那头的声音透着几分严肃。
“纽约现在是什么情况？那些照片和报道到底是从哪冒出来的？”老布什开门见山。
罗伊苦笑着汇报道：“昨天半夜全纽约几家主流大报社的主编邮箱，几乎在同一时间收到了匿名的投递稿，对方的手法非常专业，没有留下任何电子追踪痕迹或指纹。”
“那小肯尼迪本人呢？他是什么反应？”老布什紧握着电话听筒。
“今天一早，记者就把他堵在曼哈顿的公寓门口了。”罗伊快速汇报道，“小肯尼迪面对镜头明确表示那是假消息。”
“他说自己目前无意参选纽约参议员，那张在欧洲机场的背影照片，只是他私人旅行时拍下的，他并没有去见什么将军。”
“但是……”罗伊顿了顿，语气变得沉重，“先生，民意已经彻底被点燃了。”
“选民们根本不在乎那是真新闻还是假新闻，他们只愿意相信他们想相信的。现在民主党位于纽约的党部大楼外，已经聚集了数千人在要求他竞选。”
“至于小马克斯维尔中将那边……”罗伊继续补充，“他位于德国海德堡的司令部一直保持沉默。五角大楼的公共事务局拒绝对此发表任何评论。”
“小泰勒中将不接受任何记者的连线采访，也不见任何客人。可以说局势现在已经彻底僵住了。”
“恕我直言，先生。如果这是民主党为了搅乱明年大选放出的烟雾弹，那他们这一手确实非常棘手。”
老布什眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。小泰勒中将的沉默在华盛顿的语境里往往意味着默认，或者至少意味着他确实在权衡这种政治置换的可能性。
就在老布什思索对策时，电话那头的罗伊突然压低了声音，抛出了一个关键的情报：“不过，先生，我们的眼线倒是传回来一个您可能会感兴趣的消息。”
“罗伯特·斯特灵民主党参议员，这几天似乎一直在为惠特克中将晋升四星上将的事情四处奔走。”
“哦？”老布什那双布满皱纹却依然锐利的眼睛，爆射出一道摄人的精光。
他可是知道罗伯特在这场交易里扮演着什么角色，也知道卢克和惠特克中将绑定得那么深的原因。算算日子玛格丽特应该已经临产了。
而卢克现在正在马萨诸塞州的哈佛大学肯尼迪学院脱产深造，从波士顿开车到纽约，甚至只需要短短三个多小时。
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