第685章 茶税（1/2）

苏州沈家园林。

正堂里摆着三张红木桌，桌上铺着茶样和账册。

沈雨棠坐在主位上，对面是三个从徽州来的茶商，为首的是个五十来岁的矮胖男人。

姓胡，做了二十多年茶叶生意，在徽州地面上也算一号人物。

两边已经谈了小半个时辰，桌上的茶换了三泡，从明前龙井喝到祁门红茶，价格还没谈拢。

胡老板把茶盏搁下，拿手指头点了点账册上的数字：“沈东家，你这个价压得太狠了。”

“今年徽州春茶减产，山上采茶的工钱涨了两成，炭火也贵了，你给的价比去年还低半成，我们连本都收不回来。”

旁边两个茶商跟着点头，其中一个瘦高个儿还从怀里掏出一张单子。

说这是徽州茶行的行价，白纸黑字写得明白，今年茶价确实得往上抬。

沈雨棠没急着接话，把茶盏端起来抿了一口，搁下之后才说：“胡老板，今年徽州减产不假，可湖广那边没减。”

“我前天才收到武昌的信，说湖广春茶比去年多采了一成半，价钱比徽州低了两成。”

“我要是把湖广的茶引到北边去，你猜北边的茶商是买你的还是买湖广的？”

胡老板脸色变了变：“沈东家，咱们合作这些年了…”

沈雨棠说：“就是因为合作这些年，我才先找你谈，湖广那边的茶商我可还没答应他们呢。”

她翻开账册，拿手指点了点其中一行：“你这个价，我给你往上抬半成，比去年略低一点。”

“但你得把明前那批最好的给我留出来，不能掺雨前茶。”

“另外今年秋茶我也要，秋茶价按今年的行情另算。”

胡老板跟旁边两个茶商低声商量了一阵。

瘦高个儿拿手指头在桌上画了半天，算来算去，最后冲胡老板摇了摇头，凑到他耳边说了句话。

胡老板听完，回过头来压低了声音：“沈东家，不瞒你说，今年徽州那边往北走的茶，厘金比去年多抽了一道。”

“衙门说是‘协饷’，可这银子到底协到哪儿去了，我们也不敢问。”

“成本摆在这儿，你给的价要是太低，我们真做不下来。”

沈雨棠端着茶盏的手没动，眼皮抬了一下：“协饷？去年年底朝廷不是刚免了江淮茶税里的杂派吗？怎么又冒出来一道？”

胡老板摆了摆手，声音又低了些：“免是免了明面上的，可底下换了个名目接着收。”

“我们这些做小本买卖的，哪敢跟衙门较真。”

“沈东家你路子广，北边有熟人，我们寻思着你这儿能不能通融通融，把这道厘金从价里让出来。”

旁边那个瘦高个儿也接了话：“是啊沈东家，今年往北走的茶，过淮安码头的时候，查验的比往年严了三成。”

“说是查私茶，可每回验完货都得留下点‘手续费’，不给就扣货。”

“我们跑一趟茶，光路上这些零零碎碎就吃掉两成利。”

沈雨棠把茶盏搁下来，脸上没什么特别的表情，拿手指头在账册上轻轻敲了两下。

她心里清楚，江淮一带的茶税厘金归淮王辖下的税关管。

胡老板说的“协饷”和“手续费”，多半是从税关流进了淮王府的私账。

可这些话她不能摆在台面上说，茶商们自己都只敢含糊地提一嘴。

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