第489章 强中自有强中手（2/2）

州长穿好风衣，朝林恩伸出手。

“刚才在台阶上握手，是给镜头看的。这一次，算我们自己的。”

林恩握住她的手。

后门外是条窄巷，几只垃圾箱靠着墙排成一溜。卡西和维多利亚坐在卸货台的台阶上，一人捧着一杯自动售货机里的热可可。

看见林恩出来，卡西把纸杯往垃圾箱里一扔，站起身：“让我们等了这么久，州长给了什么好处呢？”“州里会全力支持我们升级到一级创伤中心”

卡西刚迈出去的那只脚，停在了半空。

维多利亚把手里剩下的半杯可可塞给他：“一级！？”

“你没听错，在周五之前，卫生厅厅长的信就会到。”

三个人出了巷口，往东拐。家就在两条街外的布鲁克大道上，走路三分钟，街上只剩街角那家通宵杂货铺还亮着灯，回家路上常见的那只猫蹲在墙根底下，看见维多利亚，懒洋洋地蹭了过来。

卡西吹了声口哨：“你拿什么换的？”

“一份声明。”

“就这？”

林恩低头喝了一口可可：“还给她开了张处方。”

维多利亚蹲下来，在猫脑袋上揉了两下，抬头问：“开给谁的？”

林恩把空纸杯丢进路边的垃圾桶，接着往前走。

一辆挂着州政府牌照的黑色雪佛兰从他们身边驶过，尾灯在街口一拐，往布鲁克纳高速的方向去了。进了楼，电梯一路升到七楼。门上那张“林V”的纸门牌还歪歪扭扭地贴着，透明胶的一角翘了起来。卡西顺手把它按平。

林恩进门往沙发上一倒。“深度睡眠·高级”起效中……

卡西和维多利亚对视一眼。维多利亚从卧室抱来一条毯子，盖在了他身上。

同一时间，挂着州政府牌照的黑色雪佛兰驶上布鲁克纳高速，朝曼哈顿开去。

州长坐在后排，踢掉高跟鞋，让鞋子留在脚边。幕僚长坐在她身旁，袖子仍挽在臂，膝头的平板亮着屏幕。

“谈得怎么样？”

州长逐项了谈妥的条件。听到医疗设施改造基金，幕僚长挑起眉毛。

“林肯和雅各比都是市立医院，市里一定会抗议。北边那些医院也会追问，为什么布朗克斯先拿钱。我们答应这么多，他就写一份声明？”

“这很重要，明晚辩论，有人再问今天早上的事，我就能明确地，州里当天纠正了错误，救人的医生可以作证。”

“还有什么？”

州长打开手袋，拉开内袋拉链，取出处方笺。车窗外的路灯接连掠过，映得纸上那行字忽明忽暗。幕僚长凑近来看，她把纸折了起来。

“他究竟要什么？”

州长望向窗外。布朗克斯的街灯不断向后退去，前方浮现出曼哈顿的楼群。

“他请我参加一场葬礼。”

“谁的葬礼？”

州长将纸收回内袋，拉好拉链。

“明天早上七点之前，我要看到州党内务账户过去两年的捐款明细。每一笔。”

幕僚长张了张嘴，脸色渐渐变了。

州长靠回椅背，重新梳理今晚这场谈判。

每一步，她都应对得当。先试探他知道多少，再用快速通道摸清他的要求，接着拿副手的职位换取谅解，最后提醒他华盛顿能带来多大的麻烦。在州政府的谈判桌上，这几招足以让大多数人交代底线。她吃亏在两个地方。今晚有求于人，谈判从一开始就被动。

另一个原因，她到死都不会想到。林恩读得懂她眼皮的颤动和手指的紧绷。她费心保留的每一项条件，对方早就看得清楚。

整场谈下来，她总觉得自己坐在一面镜子前打牌。

付出的代价当然昂贵。卫生厅的脸面，改造基金里的一大笔钱，市立医院的不满，北边议员们的质问，都得由她来承担。处方笺上的事情一旦开始办，势必要流血，牵连的大半还是自己人。那四百多万，她得先一分不少地退出来。

可她拿回来的更多。明晚的辩论有了答复，总统最欣赏的医生，也不会在白宫帮着他攻击自己。市政厅抽屉里那张截图，很快就会失去用处。

再过几年，布朗克斯将有一座一级创伤中心，全纽约最年轻、最有实力的一座。剪彩那天，她会站在台上。

州政府有句老话，“三个男人一个房间”。每年的州预算，都由州长、州众议院议长和州参议院多数党领袖关起门来谈定。

如今房间里早就有了女人，这个法却一直沿用。过去五年，她参加过五次这样的谈判，对面的两位在州议会待了二十多年，个个精明难缠。

可今晚，坐在她对面的年轻人比她儿子还，胳膊上贴着白天输液留下的胶布，谈起条件从容得让她难以招架。她接连让步，连预备的最后一项都交了出去，居然还觉得这笔交换值得。

她忽然笑起来。

幕僚长转头看她。

“最让我不安的，你知道是什么吗？他要的都拿到了。我走出那间办公室，竟然还觉得自己占了便宜。”

她望向后窗外渐渐远去的布朗克斯。

“他真的只是个医生？州政府那些老手，有几个能做到他这样？”