第75章 返程（2/2）

因为队伍里多了步兵的缘故，返程花费了来时三倍的时间。

他们来到黑貂厅附近时，开始陆续见到一些迁徙的自由民的身影。

等到达橡木盾后，林恩发现这里已经被一些冰川氏族的人完全占据。

他们利用倒塌的石砖和地基重新建造能够棲身的房屋，有些人试著在雪地里寻找前人开垦过的土地，以备用於今后的种植。

一块被开垦过、但后来被弃耕多年的土地，看起来可能和荒地很像，都长满杂草。

但它的土壤已经过长期耕作，土质更疏鬆，也不含影响耕作的石块、树根等杂物，重新开垦的难度远低於真正的荒地，通常只需简单的翻耕和除草就能再度利用。

曼斯曾说过野人学不会挥锄头，但林恩早就料到生存的压力会逼他们学会。

况且野人也不是完全不会种地，只不过塞外苦寒，种植所得的食物占比十分有限，所以给人造成了野人完全不懂种植的错误认知。

（瓦拉米尔曾经控制过不少聚落，命令他们进贡麵包和果蔬，卡斯特也常用麵包来招待游骑兵。）

当然，这一切的前提是能熬过即將到来的漫长冬季。

等林恩回到独属於他的国王塔时，黑城堡已经又一次变了样。

它的外墙被建造得更高更厚，大量的坍塌建筑也在自由民们的辛劳下重新建立起来。

虽然看起来不够美观，但胜在实用。

瑟恩氏族理所应当地占据了黑城堡和周边的土地，其他氏族则在曼斯的规划下，谨慎而缓慢地向两边的废弃堡垒和赠地上的遗弃村庄迁徙。

硬足民的斥候们沿著国王大道南下侦察，最远时越过了新赠地的范围，抵达了一片由高大的松树和古老的橡木组成的森林。

再往前就是最后壁炉城的领地了，他们不敢再深入，於是掉头返回了黑城堡。

根据他们的报告，沿途所有的村庄都被遗弃了，存粮、牲畜，还有可以用板车带走的家当全部跟著村民一起消失。

有些村民在临走时甚至烧毁房屋、填平水井，似乎再也不打算回来。

这情况早在林恩的预料之內。

北境贵族或许出於过往的歷史，对野人並不畏惧，但不代表农民也和他们一样勇敢。

毕竟农民没有高大坚固的石头城墙，只有连野兽都防不住的简易篱笆。

回到黑城堡的第五天，林恩召集了所有头头脑脑们到国王塔的二层开会。

列席会议的除了国王以外，还有：

自由民总督曼斯雷德、

临冬城公爵琼恩史塔克、

瑟恩的马格拿兼近卫团团长卡萨、

红厅氏族首领兼神誓团团长托蒙德、

因人手扩充而升级为骑兵团团长的哈獁、

暂管军功统计和后勤的瓦邇以及辅助她工作的掠袭者贾尔、

从东海望返回的“断肢”科林（已被守夜人除名）。