第七十一章 张绣的迷茫，我该何去何从？（2/2）
骑兵失去了速度，在步兵阵中成了活靶子，一个接一个被捅下马。
胡车儿见状，知道大势已去，无奈之下，只得率残部退出战场，绕到张绣中军后方。
张绣正全神贯注地盯著营门，忽然后方传来喊杀声。
他回头一看，夏侯渊的骑兵已经杀到，直扑他的中军侧后。
张绣的中军只有几百亲兵，大多是弓弩手，近战能力偏弱。
“拦住他们！”张绣当即下令。
亲兵们匆忙转身迎敌，但弓弩手近战根本不是骑兵的对手。
夏侯渊一马当先，长矛连刺数人，直衝张绣而来。
张绣也是一员猛將，举刀迎战，两人战了十余合，不分胜负。
贾詡在后方高喊：“少將军！退！不能恋战！”
张绣咬牙，虚晃一刀，拨马便走。
他的中军溃散，亲兵们护著他向后退去。
夏侯渊没有追，他的任务是袭扰，不是歼灭。
他收拢骑兵，以极快的速度退了回去！
张绣退到安全处，清点兵马，损不小。
此时此刻，胡车儿满脸血污，狼狈不堪，张先的右翼也被击退，都退了回来。
“文和先生，攻不进去了！”张绣声音沙哑，极为不甘。
贾詡沉默片刻，道：“少將军，还有一法。”
“什么”
“集中兵力加强火攻……曹营粮草輜重集中在右营，若能烧掉，曹操不战自溃。”
张绣点头，传令收集火箭，集中射向右营。
数百支火箭同时升空，像流星雨一样划过夜空，落在曹营右翼。
火势迅速蔓延！
帐篷、粮车、草料，都是易燃之物。
大火冲天而起，照亮了半边天。
曹洪正在右营，被火势困住。
他的士卒们四处救火，但杯水车薪。
曹操在高台上看见火光，面色铁青。
他立刻下令：“放弃右营，全军收缩到左营和中军！让于禁的弓弩军前往压制！”
曹军放弃右营，向中军和左营收缩，张绣的兵趁机占领右营，但没有追击。
西凉军也打不动了。
……
战斗持续到四更，张绣的兵马伤亡过半，箭矢將尽，士卒疲惫不堪，贾詡在马上紧盯著曹营的方向，沉默良久。
“少將军，不能再打了，我军伤亡太大，再攻下去，精锐尽失，连退路都没了。”
张绣咬牙：“实在不行，再攻一次”
“少將军！”
贾詡严厉地打断他：“曹操长於用兵，出其不意，或可得胜，拖得越久，对我军越是不利！”
张绣沉默了片刻，终於下达了军令。
“传令，撤军……”
曹营中，曹操站在高台上，看著张绣的兵马如潮水般退去，表情有些狰狞。
他没有下令追击，曹军此刻也追不动了。
典韦瘫坐在营门边，双戟扔在地上，浑身是血，大口喘气，他的左臂伤口还在渗血，而右腿的伤势极重。
夏侯惇靠在营门柱上，长矛插在身前的地上，闭著眼睛，胸口剧烈起伏。
曹仁清点完左营，前来见曹操：“兄长，左营阵亡千余人，伤者暂时无法统计。”
曹洪从右营赶来，满脸菸灰：“司空！右营烧了大半，粮草损失十之七八。”
就在这时，有一名侍卫满面惊慌地跑了过来，低声对曹操匯报了一件事。
曹操闻言，顿时浑身发抖，他手中的倚天剑竟不自觉地落於地上！
他跌跌撞撞地跑下高台，朝后营奔去！
那里停著曹昂的尸体！
曹昂躺在一块板上，衣甲已被血浸透，脸上没有血色，神情惊恐，他的马槊放在身边，杆上全是乾涸的血跡。
曹操双手颤抖，他蹲下身，看著儿子的脸，伸手摸向了曹昂的面颊。
“子脩……昂儿……”
此时此刻，饶是梟雄曹操，他的声音中也有控制不住的颤抖。
旁边的亲兵递上一块布巾，曹操接过来，轻轻擦拭曹昂脸上的血跡。
他的手虽然在抖，但动作很轻，犹如怕曹昂碎掉一样。
“司空……安民公子也……”
曹安民的尸体在不远处，他比曹昂年轻几岁，脸上还有些稚气，此刻已冰冷僵硬。
曹操走过去，看了看曹安民，没有说话，但双手抖动得更厉害了。
他站了很久，然后转身，向著中军走去。
“张绣往哪跑了”
跟在曹操身后的曹洪咬牙切齿：“那贼往北跑了！兄长，让我率兵去追！我定斩此獠！为子脩报仇！”
曹操沉默了片刻，冷然道：“传令……先抢宛城！”
宛城城门大开，守军早已溃散，曹操策马入城，身后跟著曹仁、夏侯惇、于禁等人。
街道上空无一人，百姓黎庶紧闭门窗，偶尔从门缝里透出一丝窥探的目光。
曹操在城门口勒住马，环顾四周：“此城，不可弃，必须守之！”
曹仁道：“兄长，粮草损失大半，將士疲惫，若再分兵守城……”
曹操抬手打断他：“宛城乃荆州门户，南阳郡治所，北可控河內，南可制襄阳，东连许都，西通武关，更兼南阳郡乃是大汉龙兴之地，人口极多，乃天下第一大郡！若弃此城，他日想要再夺，可就难了。”
曹仁恍然地点了点头。
“子孝，你率三千人守宛城，收拢周边诸县，安抚百姓，整修城防，某回许都筹措粮草，你我东西呼应。”
曹仁抱拳：“唯……兄长，不追张绣吗他害死了子脩……”
曹仁一提曹昂，曹操面上顿时露出痛楚，他面色骤然惨白，嘴唇微抖。
但很快，曹操冷静了下来……
“我们的粮草本就不多，如今又被张绣烧了大半，兵士疲惫，追之无益……待整备完毕之后，我定杀张绣，以血吾儿之恨！”
……
接下来数日，曹操在宛城开始收拢当地豪族。
南阳郡是光武帝刘秀的龙兴之地，豪族林立，势力盘根错节，曹操逐一接见，以朝廷名义加官进爵，许以好处。
邓氏、岑氏、贾氏、李氏……一家一家，都来拜见，曹操谈笑风生，不见半点丧子之痛。
“诸君，操奉天子令，守朝廷以令不臣，討逆於四方，今张绣已败，宛城归附，诸君但肯归顺，官秩如旧，家產不损分毫。”
豪族们面面相覷，纷纷起身拜谢。
数日之间，宛城周边诸县，穰县、安眾、涅阳、棘阳尽皆归附，南阳郡大半落入曹操手中。
待宛城稳定之后，曹操便立刻派人追查张绣、贾詡等人情况。
斥候探听得，张绣一眾奔北而走。
曹操闻讯之后，在宛城城头，望著北方，喃喃自语。
“张绣小儿，你等著，我必將你碎尸万段！”
……
北上的官道上，张绣的残兵缓缓向北而行。
士卒们垂头丧气，伤员躺在车上呻吟，队伍拉得很长，稀稀拉拉，士气低落。
张绣骑在马上，回头望了一眼南方的方向，面色沉痛。
他的兵马折损大半，一万步卒剩下三千，两千铁骑，如今也只剩八百。
胡车儿浑身是伤，缠著布带，张先垂头丧气，满面愁容。
张绣此刻心中茫然。
今后该怎么办
南下
道路已经被曹操封锁，若是回去，无疑是找死。
只能往北走了。
“文和，我们如今……去哪棲身”
贾詡骑在马上，沉默良久。
少时，方听他缓缓开口：“少將军，昨夜一战，您与曹操已结下死仇，曹操他日必兴兵来討，少將军若不能找到强援，迟早被曹操灭族。”
张绣的脸色骤然白了。
“这，这该如何是好”
贾詡伸出两根手指：“两个去处。”
“哪两个”
贾詡道：“一，投袁绍……袁绍据河北，兵多將广，是曹操大敌，將军投袁绍，也可借其力自保，但袁绍此人，外宽內忌，用人而疑，將军投他，前途未必明朗。”
张绣沉默了很久。
“文和，你说，还有呢”
贾詡抬头望向北方，目光幽深。
“二……投天子。”
“天子”
贾詡道：“天子在黑山，虽势力不足，但毕竟天子才是汉室正统，將军投天子，名正言顺，有大义护身，而且如今天子势力较弱，將军投之，如雪中送薪也。”
贾詡顿了顿，又道：“况且，將军与曹操有杀子之仇，天子与曹操有君臣之疑，將军投天子，天子必重用，將军投袁绍，袁绍与曹操尚未翻脸，未必肯为將军得罪曹操……但天子毕竟势弱，不知何时，就为袁曹所擒，亦未可知。”
张绣深吸一口气。
“文和，依你之见，我该投谁”
贾詡捋著须子，思虑片刻，道：“先往河北看看情况，依时势而定。”