第56章 凭什么给宝玉当垫脚石（2/2）

紧随其后的是霍不疑与贾琏，二人皆着五爪蟒袍，五爪为蟒，超品勋贵专属，比普通侯爵的蟒袍又高一等，衣摆绣着的麒麟纹在走动间似要腾空而起。薛蟠、贾瑞等一众新晋伯爵，则穿着四爪蟒袍，正是贾环当年封侯时的规制，此刻穿在他们身上，倒像一场“荣耀的传承仪式”。

“儿啊！”贾芸的母亲五嫂子一见儿子，胭脂被泪水冲花，哭出声来。丈夫早亡，兄长贪墨了家中钱财田产，若不是族里接济，她和贾芸早饿死街头。如今贾芸成伯爵，她总算能挺直腰杆做人，连说话都带着底气：“娘早说，我儿是凤凰命！”

贾芸眼眶泛红，扶住母亲的手：“母亲放心，儿子出征这一年，每月都寄银子回来，您的气色看着比从前还好。”他瞥见母亲鬓角的白发，心里一酸，若不是贾环给了他“亲卫模板”，他这辈子只能在家啃老，哪能挣下这爵位？

贾代儒夫妇更是老泪纵横。贾瑞这“东侯”的爵位，让贾家旁支终于有了立足之地。

老两口互相搀扶着起身，要给贾环行大礼，被贾环赶紧扶住：“爷爷、奶奶快坐，这是瑞儿应得的。”

薛宝钗看向贾环的眼神，柔情蜜意藏不住。

对她来说，兄长薛蟠一直是心中最大的心病，父亲早逝，没了管教，薛蟠成了混账：书不好好读，整日带着刁奴惹是生非，遇事便用钱摆平。这些年若不是她暗中帮衬家中生意，早被那些掌柜贪墨得底朝天。如今薛蟠封侯，那些掌柜怕是要吓傻了，这几日定会主动登门谢罪，侯爷若要查账，请皇城司专业人士一查，便能让他们的小手段无所遁形。

“环哥儿、琏哥儿，还有子晟吧？快快入座！”贾母大笑着招呼。

众人目光齐刷刷投向贾环，全场瞬间安静，大家心里都明白：今日贾母的态度，全看贾环脸色。这让贾母既尴尬又暗自恼怒：她可是贾家辈分最高、地位最尊的长辈，贾环竟如此“不敬”。

在场之人要么是贾家人，要么是亲戚，对贾府内情多少知情。世人都知道，贾环与荣国府早已不和（如今该叫“贾府”，因荣国府已归贾琏）。

“多谢老祖宗。”贾环没发作。这老太太虽讨厌，但他还不至于跟一个逐渐昏庸的老人较真，关键是，他想看看贾母到底想干什么。

众人松了口气，没当场吵起来最好，毕竟今日是庆功宴。但他们也清楚，贾环不是好脾气的主，只盼贾母别“犯病”，否则贾环暴怒，谁也扛不住。

按家宴辈分，贾环的座位仅次于贾赦、贾政，哪怕身份再高，家宴只看辈分。甚至贾代还排在贾赦之上。

众人落座后，贾母挥挥手：“上菜！”丫鬟们鱼贯而入端菜，鸳鸯亲自给贾环布菜。贾环对鸳鸯印象不错，当年王夫人针对赵姨娘时，鸳鸯曾暗中帮忙：教训刁奴、敲打小厨房，让赵姨娘房里的东西稍好些。鸳鸯玲珑聪慧，才得贾母多年信任，但因是贾母心腹，天然与贾环亲近不来，交流甚少。

“林伯父，今年收成可好？”贾环笑着问身旁的林如海。

林如海抚须，满脸红光：“只能说，富得流油！”

荣禧堂内，酒过三巡，贾母突然咳嗽一声，满堂霎时安静，众人眼皮直跳，都知道这老太君的“正题”要来了。

果不其然，贾母堆着笑看向贾琏：“琏哥儿，你如今是新荣国公，荣国府的荣光总算回来了。想来你祖父泉下有知，也会欣慰。”

贾琏端着酒杯冷笑，指尖因用力而泛白，自打知道王夫人暗中害他前两个孩子，贾母却装聋作哑，他便彻底跟这位祖母离心。今日来，不过是尽孝道，可不是来当“提线木偶”的。他突然转头，目光如刀射向王夫人：“这女人怎么还有脸回来？当初她害我儿时，祖母也这般‘欣慰’吗？”

王夫人脸色煞白，攥紧帕子强装镇定，她以为时隔多年，这事早被忘却，哪料贾琏竟当众揭疤。王熙凤坐在薛姨妈身侧，泪水“唰”地滚落，浸湿了袖口：从前她多信这位姑姑，如今才知，姑姑的心是石头做的。

贾母干笑两声，连忙打圆场：“琏哥儿，宝玉还小，总不能让他成没娘教养的孩子吧？”

林如海坐在角落，嘴角狠狠抽搐，他瞥了眼贾宝玉：这臭小子正偷瞄林黛玉和薛宝钗，可两位姑娘因他曾做的混账事（调戏丫鬟、毁人清誉），早不愿与他往来。比贾环还大一岁的宝玉，如今仍是贾母庇护下的“贵公子”，守着满院丫鬟混日子；而贾环已是秦王，权倾朝野，麾下亲卫能掀翻半个京城。

贾琏突然拍案，酒液溅出：“年幼？祖母看看瑞哥儿、芸哥儿！他们与宝玉同岁，如今封侯掌军，是权倾一方的封疆大吏！为何他们能吃苦，宝玉就不能？”

贾母脸色骤沉，强压怒火：“琏哥儿这话错矣！环哥儿是秦王，你是国公，子晟也是国公，四位哥儿是侯爷，有你们帮衬，宝玉何须去拼命？只需你们提携一二，封个侯不成问题！”

满堂死寂。

还是熟悉的“贾母味”，在她心里，这座府邸永远是“宝玉的贾府”，贾环、贾琏再出色，也只是宝玉的“附庸”。

“老祖宗这话什么意思？”贾环终于忍不住，拍案而起，眸中燃着火，“难不成要我们把爵位让给宝玉？”

他受够了这“嫡庶尊卑”！自己是庶子，贾瑞、贾芸是支脉，难道就该用命换军功，去填宝玉的“贵公子”窟窿？

贾母被他的气势慑住，却仍嘴硬：“环哥儿何出此言？我只是说，兄弟互帮，才能在朝堂走远……”

“帮？”贾环冷笑，“四王八公的庶子们，哪个没听过这话？‘你帮衬嫡兄，日后他提携你’，可结果呢？嫡兄们是纨绔，庶子们拼死拼活换来的爵位，最后成了嫡兄的垫脚石！祖母以为，我们跟那些蠢货一样？”

林如海暗暗点头，他早听说，如今勋贵家的祖母，哪个不把庶子当“工具”？偏贾母说得最直白：贾宝玉是“主子”，贾环等人是“帮衬”。

贾宝玉被这阵仗吓懵，缩在贾母身后，偷瞄黛玉宝钗，却见两位姑娘皱眉避开目光，他这才惊觉，自己早已不是从前那个“众星捧月”的宝二爷。

贾母见贾环竟敢顶撞，气得浑身发抖：“反了！反了！这府里何时轮到你这孽障做主？”

“老祖宗，”贾环上前一步，声音冷得像冰，“这不是‘做主’，是讨个公道，我们凭军功挣的爵位，凭什么给宝玉当垫脚石？”