第474章 不得出京（2/2）

该来的，终于来了。

……

紫禁城的朱红宫门在姜淮面前缓缓开启，发出沉重的吱呀声。门内是长长的甬道，两侧高墙投下深深的阴影，仿佛巨兽张开的咽喉。

陆炳在前引路，绣春刀与鱼服摩擦发出细碎的声响。他忽然放缓脚步，用只有两人能听到的声音说：

“姜大人，今日早朝，严阁老称病未至。”

姜淮心头一震。严嵩——当朝首辅，难道他就是账册上那个代号“海月”？

穿过层层宫门，奉先殿终于出现在眼前。殿前广场上鸦雀无声，文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在姜淮身上。

“臣姜淮，奉旨查办东南倭患一案归来。”姜淮在丹陛前跪倒，声音在空旷的广场上回荡。

龙椅上的皇帝微微颔首：“爱卿平身。朕听闻你在东南掀起了好大的风波。”

“臣不敢。”姜淮起身，目光扫过百官，“臣在东南确实查到一些...惊人的真相。”

他缓缓取出账册抄本：“此乃从南京兵部搜出的密账，记录着二十年来朝中大臣与倭寇往来的明细。”

广场上顿时一片哗然。

“荒唐！”一个绯袍大员出列呵斥，“姜淮，你休要血口喷人！”

姜淮认得这是吏部尚书李默，严嵩的心腹。

“李大人何必着急？”姜淮淡淡道，“这账册上确实记录着一笔五万两的漕银，经由李大人的门生转交给了倭寇。”

李默脸色骤变：“你...你胡说！”

“是不是胡说，一查便知。”姜淮转向皇帝，“陛下，臣请立即查封吏部档案，核对近年漕银账目！”

皇帝眯起眼睛：“准。”

“陛下！”李默扑通跪倒，“臣冤枉啊！”

就在这时，一直沉默的陆炳突然开口：

“陛下，臣已核对过账册原件。其中提到的‘海月’，经查证正是...”

所有人的心都提到了嗓子眼。

“正是已致仕的杨阁老！”

这个结果出乎所有人意料。姜淮猛地看向陆炳，却见对方神色如常。

皇帝沉吟片刻：“杨廷和？他致仕多年，为何...”

“据查，杨阁老致仕后，其门生故旧仍在朝中，继续与倭寇往来。”陆炳呈上几封密信，“这些是从杨府搜出的书信。”

姜淮心中雪亮——这是弃车保帅！严嵩一派抛出已经失势的杨廷和做替罪羊！

“陛下！”姜淮急道，“账册上还记录着代号‘破军’、‘贪狼’...”

“姜爱卿，”突然打断他，“你一路辛苦，先回去歇息吧。此案交由陆炳继续查办。”

这话如同晴天霹雳，姜淮愣在当场。他豁出性命查到的真相，就这样被轻描淡写地接过？

王斌在武官队列中急得额头冒汗，却不敢出声。

“退朝！”司礼监太监尖声高唱。

百官如潮水般退去，不少人看向姜淮的眼神中带着怜悯或讥讽。李默经过他身边时，低声冷笑：

“姜大人，官场不是你这么混的。”

姜淮独自站在空旷的广场上，望着渐渐远去的龙辇，忽然明白了什么叫天威难测。

“姜大人。”陆炳不知何时去而复返，“陛下有旨，请您暂居驿馆，没有诏令不得出京。”