第97章 锦带羹（二）（2/2）

黑陶碗中，乌黑油亮的菰米饭顶着金黄酥脆的锅巴，咸鲜的火腿丁与深褐茄子干点缀其间。

张贵娘尝了一口，眼角的细纹舒展开来：“岁岁的手艺，是越来越像大厨了，这米吃着真香！”

阿舵心想，那可是菰米，可贵了，都比得上那碧粳米了，能不好吃嘛。

许路年扒拉了一大口饭，又舀了勺羊肉羹呼噜喝下，满足地咂咂嘴：“明日那‘瓮中乾坤’，听着倒比前两轮简单实在！不就是炖锅子嘛？把好肉好菜往大瓮里一丢，小火煨着便是！这题目倒简单了！”

许桑柔正小口啜着羹汤，闻言放下碗，看向父亲，声音温软却带着认真：“爹，越是看起来简单的法子，越见真功夫。这‘瓮中乾坤’，食材如何层叠搭配，取其精华？滋味如何交融渗透、火候如何掌控，让瓮中乾坤从混沌到分明，既煨得透骨酥烂，又保其形不散而神韵在？这考的是掌厨的眼界、心思，还有那份火候功夫。一点儿也不简单呢。”

“哦？是这样？”许路年似懂非懂地挠挠头，旁边的张贵娘则担忧地望向女儿：“那岁岁你可有把握？这题目听着就玄乎。”

许桑柔唇角微扬，眼中光华流转，带着成竹在胸的笃定：“娘放心，女儿心中已有计较。”

“师傅，您打算做什么菜？”阿舵立刻放下碗筷，眼睛亮晶晶地追问。

“佛跳墙。”许桑柔轻声吐出三个字，见大家都一脸茫然，便解释道，“取‘坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来’之意。集山珍海味于一瓮，以文火慢煨，取其至醇至厚之汤，融其至鲜至美之味。此乃‘瓮中乾坤’之极致。”

她起身走到窗边书案，提笔蘸墨，在素纸上飞快写下所需食材：干花菇、冬笋、竹荪、杏鲍菇、猪骨、老母鸡、鸭肉、猪蹄筋、瑶柱、花胶……林林总总，几乎写满一页。最后又添上了上等火腿。

“阿舵，”她将单子递过去，“吃完饭，辛苦你跑一趟河西市集。单子上所列，务必采买齐全，品质要上乘。另外……”她顿了顿，压低声音，“去寻你师父牛大厨，就说我这边急用，请他看在师徒情分上，将和鲜楼里已泡发了一整日的上品海参、鲍鱼匀些给我们，我们带回来还需继续泡发。这份人情，我记下了。”

“是，师傅！”阿舵接过单子，饭也顾不得吃完，揣好单子便匆匆出门，身影迅速没入夜色。

夜色渐深。阿舵满载而归，背上沉甸甸的褡裢里塞满了各色干货鲜货。

最珍贵的，是小心翼翼用油纸包裹、浸在清水小桶里带回的几头肥厚海参和几只饱满鲍鱼，触手弹软丰腴。

厨房里，灯火通明。许桑柔挽起袖子，露出纤细却有力的手腕，与阿舵一起投入紧张的备料。

干花菇、瑶柱、竹荪、花胶等干货被分别投入清水盆中，需要漫长的时间唤醒沉睡的鲜味。冬笋剥壳切片，杏鲍菇手撕成条。

“师傅，高汤不是该提前一日熬才好么？”阿舵看着处理好的肉料，有些担忧时间紧迫。

“时间仓促，只能取个巧。”许桑柔眸光沉静，手指灵巧地将一块上好的金华火腿外皮仔细刮净，露出内里深红如玛瑙的肉质，“明日一早，将这些焯过水的猪骨、鸡、鸭，加上这整块火腿，一同入大锅，注入足量滚水，大火烧开转最小火，盖上盖，让它煨着。比赛一开始就炖，虽不及老火慢吊三日的醇厚，但集骨之髓、鸡鸭之鲜、火腿之魂，融于一锅，取其浓缩之精华，也算简易版的‘佛跳墙’的高汤底了。”