第282章 东海换人（1/2）

海鸟带来的纸条被压在御案上，黑色细管还沾着潮湿的海腥气。

周澈盯着那句话看了许久，忽然伸手把纸条放到烛火上。火苗沿纸角卷起，长乐一把扣住他的手腕：“你烧它做什么？”

“记住了，留着只会让人拿它做文章。”周澈看着纸灰落进铜盆，“他们既然敢指定第一块真船牌，就不会只派一条船在东海等着。明州港里还有他们的眼线，长安这边也未必干净。”

李世民沉声道：“那便不给。”

“要给。”周澈抬头，“船牌在他们手里，最多能蒙人；崔芸和武媚在他们手里，随时会没命。可这块牌不能白送。”

裴行简立即明白：“你想以牌钓人。”

周澈点头，走到海图前，手指按住黑潮口：“假贡船离明州后没有直奔外海，说明他们还要接应。东海能藏大船、又方便转去新罗和倭海的地方，只有这几处礁群。”

魏征皱眉：“对方既然点名要你，必有埋伏。你不能去。”

“我不露面，他们不会放人。”周澈语气平静，“何况他们以为抓的是两个人，实际上给了我们一条线。孙魁、陆昌、假贡船、黑潮口，终于能串起来了。”

长乐一直没说话。等殿中众人商议完毕，她才将周澈拉到廊下，替他理了理被攥皱的衣袖。

“你去可以。”她说，“但你答应我，不许把自己换进去。”

周澈看着她发白的指尖，低声道：“我答应。”

长乐瞪他：“别只答应得好听。崔芸会骂你，武媚也会骂你，我更不会放过你。”

周澈想笑，却没笑出来，只握住她的手：“我把她们带回来。”

三日后，一支朝廷使团自登州出海。

船首悬着明黄官旗，主桅下挂的正是第一块真船牌。船上除了周澈、裴行简与百骑司精锐，还有一名披着斗篷、始终不露面的“公主”。消息很快通过海商传向各处，东海上不少船只远远跟着，谁都想知道大唐会不会真拿船牌换人。

入夜后，使船抵达黑潮礁外。

礁群像伏在海里的黑兽，浪花撞上去，碎成一片惨白。前方一艘无旗大船静静停着，甲板上挂着两盏红灯。

有人用汉话喊道：“周少卿，带牌过来！”

周澈站到船头：“先让我见人。”

无旗船侧舱打开，两名女子被推到栏边。崔芸双手缚在身后，脸上有一道擦伤，仍挺直脊背；武媚的斗篷被海风吹得凌乱，目光却飞快扫过周澈身后的船只。

“周澈！”崔芸先开口，“别过来，他们船底有火药！”

武媚紧跟着喊：“左边礁后还有船，至少三艘！”

对面一名戴银面具的男人抬手便给了崔芸一记耳光。周澈脸色陡然沉下去，船舷旁的百骑司同时按住刀柄。

“牌。”银面具人说，“再耍花样，我先割她一根手指。”

周澈取下铜牌，举在火光下：“放小船过来，一手交人，一手交牌。”

银面具人笑了：“周少卿果然有胆。可惜你还没学会，海上没有一手交一手的规矩。”

他猛地挥下手臂。

礁后骤然亮起数十支火箭，三艘黑帆船破浪而出。与此同时，无旗船甲板上被押着的“崔芸”和“武媚”忽然挣开绳索，反手将身旁海寇撞进海里。

银面具人骇然回头。

那两个女子揭下易容面具，赫然是百骑司女卫。

真正的崔芸与武媚，并不在船上。

周澈将铜牌重新挂回桅下，声音穿过海风：“你既然认定我会带牌来，就该知道，我也认定你们不会把人带到交易处。”

银面具人脸色铁青，厉声喝道：“炸船！”

无旗船底舱传来引线燃烧的嘶响。裴行简拔剑大喝：“退船！”

使船刚转舵，无旗船便轰然炸开。火浪冲上夜空，碎木裹着铁钉砸向四周，黑帆船趁乱合围而来。

周澈却盯着爆炸后的海面。

一只被浪推来的木匣撞在船边，里面没有火药，只有一缕被割下的青丝，以及一张新纸条。

“想见活人，明日午时，独入白鲨岛。”

白鲨岛四面皆是断崖，只有西侧一条狭窄石滩能泊小船。

天刚亮，周澈便换上寻常海商的短褐，独自坐进一条乌篷小艇。裴行简站在大船甲板上，脸色极差。

“你昨夜答应殿下，不把自己换进去。”

“我不是去换。”周澈将短刀塞进靴筒，“我是去找人。”

“若他们扣住你——”

“你便按昨夜定下的时辰烧岛。”周澈看着他，“崔芸和武媚若能出来，带她们走。若出不来，也不能让黑海商会带着火药和假牌逃回海上。”

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