第244章 他给的实在太多了啊（2/2）

年轻士兵被他吓得脸色发白，但还是梗着脖子，大声喊了出来：“我说！那荣耀不能当饭吃！我在这干一个月，挣的钱比在京营三年的饷银都多！我弟弟等着钱上私塾，我娘等着钱看病，我攒够了钱就能回家盖三间大瓦房，娶上媳同！”

他越说越激动，指着不远处一块大木板。

“大人您自己看！那计件榜上写着，我昨天运了两千斤矿，挣了两百文！您那点饷银，够干嘛的？”

这番话像一桶油泼进了火堆里。

其他士兵虽然不敢明说，但眼神里的赞同却骗不了人。

“反了！都反了！”李都尉气得浑身发抖，“来人！把这个妖言惑众的东西给老子绑了！军法处置！”

他身后的两个亲兵立刻上前。

“我看谁敢！”

一个冷冰冰的声音从人群后传来。

众人回头，只见老周带着一队挎着短刀的护卫，不知什么时候已经站在了那里。

老周的目光扫过李都尉，最后落在那两个准备动手的亲兵身上。

那两个亲兵被他一看，腿肚子一软，竟然后退了一步。

“周监工！”李都尉看到老周，怒火更盛，“你来得正好！我奉钦差王公公之命，整顿军务，你的人也敢拦着？”

老周没理会他的叫嚣。

他慢步走到那个年轻士兵面前，拍了拍他的肩膀，然后才转向李都尉。

“李都尉，王公公的命令，是让你的人回营操练。”老周的语气很平淡，“我没拦着。”

“那你这是什么意思？”

“我的意思是，他们想走，可以。”老周从怀里掏出一沓纸，在那年轻士兵面前扬了扬，“走之前，先把手续办了。”

“什么手续？”李都尉皱眉。

“这是他们入职时，自愿签字画押的‘劳动雇佣文书’。”老周将其中一张递到李都尉面前。

李都尉接过来一看，只见上面用白纸黑字写得清清楚楚。

某某某，自愿成为望海港高炉区劳工，合约期一年。合约期间，望海港提督府包吃包住，按劳计酬。若单方面提前解约，需向提督府赔付三倍的食宿及培训费用。

李都尉捏着那张纸，手都在抖。

“这……这是什么东西！他们是朝廷的兵！不是你望海港的劳工！”

“李都尉，饭可以乱吃，话不能乱说。”老周的脸色冷了下来，“文书上写得明白，‘自愿’。他们拿了提督府的工钱，吃了提督府的饭，住了提督府的工棚，现在说不认账就不认账，天底下哪有这个道理？”

他指着那个年轻士兵，“就说他，入职一月，吃住花了提督府二两银子，拿了差不多五两银子的工钱。按规矩，想走可以，先把二十一两银子的违约金赔了。”

“二十一两？”李都尉倒吸一口凉气。

一个普通士兵，一年的饷银也不过十几两。这二十一两，等于让他们把之前挣的全吐出来，还得再背上一屁股债。

“你们……你们这是趁火打劫！是强盗！”李都尉怒吼。

老周笑了，只是那笑意里没有半分温度。

“李都尉，我们这是按规矩办事。”

李都尉还想再说什么，可他一回头，却看到了自己手下那些士兵的眼神。

那眼神里，没有愤怒，没有被胁迫的屈辱，反而是一种……庆幸？

他看到那个年轻士兵，非但没有害怕，反而把胸膛挺得更高了，仿佛那份“卖身契”是什么护身符。

他看到张百户悄悄地把脚边的铁铲又往自己身边挪了挪。

他看到了所有人都在躲闪他的目光，那一张张黝黑的脸上，分明写着同样一句话。

不想走。

不能走。

李都尉的心，一点点地沉了下去。

他想起了那个年轻士兵的话，想起了计件榜上那些刺眼的数字，想起了他们入港时穷困潦倒的模样，再看看他们现在虽然疲惫却充满干劲的身体。

他忽然明白了。

不是林涛用合同绑住了他们。

是林涛给的那些真金白银，绑住了他们。

是林涛给他们的那个盖房娶媳妇的指望，绑住了他们。

他给的，实在太多了。

多到让“天子亲军”的荣耀，变得一文不值。

李都尉手里的马鞭，无力地垂了下去。

他看着眼前这些熟悉又陌生的面孔，感觉自己像一个彻头彻尾的傻子。

他站在这里，想要唤醒他们的荣耀和忠诚。

可他自己，连他们的心是怎么丢的都不知道。

工地上，机器的轰鸣声再次响起，有人已经重新拿起了工具，叮叮当当的声音传了过来。

老周收回了那份文书，没再看李都尉一眼，转身走进了人群。

李都尉孤零零地站在原地。

他带来的那几个亲兵，也正用一种复杂的眼神看着那些重新开始干活的同袍。

许久。

李都尉转过身，迈开了脚步。

他的背影，不再挺拔，反而有些佝偻。

他走得很慢，像是在泥潭里跋涉，每一步都耗尽了力气。

身后，是热火朝天的工地，和一句句夹杂在噪音里的低语。

“吓死我了，还以为真要回去挨饿呢。”

“就是，一天三百文，傻子才走。”

“都尉大人也是……唉……”

那些声音，像一根根针，扎进了李都尉的后心。