第246章 这核心技术，得加钱（1/2）

4工部衙署的院落与热火朝天的高炉区，只隔着一道墙，却像是两个世界。

这里没有震耳的轰鸣，只有打磨铜管时，细砂和布料摩擦的“沙沙”声。

工部郎中李成栋挽着袖子，额头上沁着一层细密的汗珠。他手里拿着一根半人高的铜管，正用一块蘸了细砂的麻布，专注地来回擦拭。他的动作已经很熟练，力道均匀，节奏稳定。

一个时辰后，他举起铜管，对着窗口透进来的光仔细端详。铜管表面光洁如新，反射着一层柔和的黄铜色光晕。

“不错，不错。”

李成栋长出了一口气，用袖子擦了擦汗，脸上露出一抹发自内心的笑意。这一个多月，他从一个四体不勤的京官，变成了一个能亲手打磨出合格铜管的“匠人”。他手心里的薄茧，就是最好的证明。

旁边，一个矮壮的身影凑了过来，是提督府的总匠头，孙老头。

孙总匠头拿起那根铜管，眯着眼看了看，又用粗糙的手指在上面摸了一遍。

“李大人这手艺，长进得快啊。”孙总匠头嘿嘿一笑，“再练个一年半载，都能带徒弟了。”

“哪里，哪里。”李成栋嘴上谦虚，心里却很受用，“跟总匠头比，还差得远。”

他放下铜管，心里却盘算着另一件事。这些天，他打磨了没有一百也有八十根铜管，每一根都达到了孙总匠头要求的标准。可他总觉得，这活计虽然精细，却谈不上什么“核心技术”。

无非是耗费些力气和时间，只要肯下功夫，总能做好。那探路者号上惊天动地的动力，其根本难道就在于此？他不信。

“孙总匠头，咱们这铜管，都是用在蒸汽机上的吗？”李成栋状似无意地问道。

“是啊。”孙总匠头点点头，“锅炉出来的蒸汽，就从这里走，推动活塞。所以这管子不能有半点砂眼和裂纹，不然漏了气，机器就没劲了。”

“我瞧着有些奇怪。”李成栋指了指院子角落里，那里有几根用油布小心盖着的铜管，旁边还有专人看守，“那几根，看着跟咱们做的没什么两样，为何要如此郑重？”

孙总匠头的笑容僵了一下，很快又恢复自然。“哦，那个啊，那是要紧部位用的，马虎不得。”

他说完，便找了个由头，背着手走开了。

李成栋看着他的背影，心里的疑云更重了。

到了午后歇息的时候，工匠们三三两两地坐在院子里的阴凉处喝水。李成栋也端着一碗凉茶，跟他们坐在一起。他现在已经很习惯这种氛围，甚至能跟他们聊上几句庄稼收成。

一个年轻的工匠，叫小马，正揉着自己的眼睛，嘴里不住地吸着凉气。

“怎么了小马？”旁边一个老工匠问道。

“没事，刘叔。”小马放下手，眼睛里布满了血丝，“早上帮孙总匠头检查那几根‘镜面管’，盯久了，眼珠子疼。”

“镜面管？”李成栋耳朵一动，立刻凑了过去，“小兄弟，何为镜面管？”

小马看到是李成栋，吓了一跳，连忙站起来。“李……李大人。”

“坐下，坐下。”李成栋把他按回石凳上，尽量让自己的语气温和，“我就是好奇，随便问问。这镜面管，和咱们打磨的，有什么不一样？”

小马挠了挠头，看了看四周，见孙总匠头不在，才压低了声音。

“大人，那可不一样！天差地别！”他伸出一根手指，“咱们打磨的这铜管，在光底下能照出个人影就行。可那镜面管，是给蒸汽机最核心的舱室用的，孙总匠头说，那里的压力是普通管道的十倍！”

他比划着：“那管子内壁，得打磨得跟姑娘的梳妆镜一样！您凑近了，能看清自己脸上的毛孔！上面不能有哪怕头发丝万分之一粗细的划痕。不然，一上高压，‘砰’的一声就得炸！”

李成栋的心“砰砰”地跳了起来。

来了！这才是核心！

“那……那东西，很难做吗？”

“何止是难啊！”小马一脸的后怕，“我听孙总匠头说，那玩意儿的废品率高得吓人。十根里头，能成一根，就得烧高香了。每一根合格的镜面管，那价值……嘿，百金不止！”

百金！

李成栋倒吸一口凉气。一根铜管，价值百金！这已经不是简单的工匠活了，这是国之重器！

他心头一片火热。他来望海港的目的，不就是为了探查林涛的虚实，掌握这强军利器的根本吗？现在，根本就在眼前！

“小兄弟，多谢了。”李成栋拍了拍小马的肩膀，站起身，大步流星地就往孙总匠头的屋子走去。

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