第八十九章殊途同归（2/2）
范蠡接过信，点头：“范某明白，多谢姜姑娘挂怀。”
灰衣人不再多言，率众上马，调转方向，很快消失在官道尽头。
范蠡扶着西施，抱着孩子，缓缓走进城门。守军自动让开道路，百姓在街边驻足观望，许多人眼中含着泪——这对夫妻的坚守与重逢，仿佛成了陶邑这场劫难的某种象征。
“看，范大夫接到夫人了！”
“还有孩子！孩子也平安！”
“老天有眼，好人该有好报……”
议论声中，范蠡将妻儿护在身侧，一步步走向猗顿堡。阳光洒在他们身上，将三个人的影子拉得很长，融在一起。
回到堡中内院，西施终于有机会仔细查看范蠡的伤势。她解开绷带，看到那处深可见骨的箭伤时，眼泪又掉了下来。
“怎么伤得这么重……”
“不碍事，已经结痂了。”范蠡柔声安慰，目光却一直在儿子身上，“平儿……让我抱抱。”
西施将孩子递过去。范蠡心翼翼地接过，这个在战火中出生、在逃亡中成长的孩子，此刻安静地躺在他臂弯里，睁着乌黑的眼睛看他。
“像你。”西施轻声道，“尤其是这双眼睛。”
范蠡看着儿子，心中涌起复杂的情绪。庆幸、愧疚、后怕、还有沉甸甸的责任。这个孩子，差点就成了政治牺牲品。而他这个父亲，差点就永远失去了他。
“平儿，”他低声，“爹爹发誓，不会再让你和娘亲陷入险境。”
孩子似乎听懂了，咧开没牙的嘴，笑了。
这一刻，范蠡觉得，所有的算计、所有的牺牲、所有的艰难，都值得了。
午时，一家人简单用了饭。范蠡将议和详情、质子之计、楚国监官等事，一一告知西施。
西施静静听着，末了才问：“那三位监官，你打算如何应对？”
“昭明贪财，给他钱便是；司马青记仇，心防备；屈由守规矩，按规矩来。”范蠡顿了顿，“但这些都是权宜之计。陶邑要真正立足，不能永远受制于楚。”
“你有打算了？”
“有，但需要时间。”范蠡望向窗外，“姜禾在信中，她在齐国海滨建了船队，可通海外。我想让陶邑的盐，不只卖给楚国，也卖到海外去。只要商路通了，陶邑就有了筹码。”
西施点头：“姜姑娘是个有本事的人。这次若非她派人相救，我和平儿恐怕……”
她没有下去，但范蠡明白。他握住妻子的手：“这份恩情，我会还。”
正着，白先生匆匆进来：“大夫，三位监官那边……出了点状况。”
“什么状况？”
“司马青清点军械时，少了三架重弩，怀疑我们私藏。昭明查看盐场账册，去年产量有疑点，要重新核查。屈由倒没什么，但要求调阅近三年所有税赋记录。”白先生苦笑，“三人同时发难，显然是商量好的，要给咱们下马威。”
范蠡冷笑：“果然来了。海狼呢？”
“海将军正在军营与司马青周旋，但司马青态度强硬，要上报景阳将军。”
“让他报。”范蠡起身，“白先生，你去盐场，告诉昭明，若他能‘查清’账目疑点，陶邑愿额外给他个人五百石盐。至于屈由那边……把我七年前到陶邑后的所有账册都搬给他，让他慢慢看。”
“所有账册？”白先生一惊，“那有上百卷……”
“就是要让他看不过来。”范蠡淡淡道，“他既爱查账，就让他查个够。等他看明白陶邑的账有多复杂，自然知道该怎么‘配合’。”
白先生恍然：“属下明白了。”
“至于司马青……”范蠡沉吟片刻，“我亲自去会会他。”
西施担忧道：“你的伤……”
“不碍事。”范蠡穿上外袍，“有些事，必须我亲自处理。夫人，你带孩子好好休息，我去去就回。”
他走出内院，阳光有些刺眼。肩伤处隐隐作痛，但心中却无比清明。
楚国监官的下马威，在他预料之中。这只是开始，未来的较量还长。但此刻，他有了必须赢的理由——为了身后的妻儿，为了这座历经劫难的城市，也为了心中那点不肯熄灭的光。
军营中，司马青正对海狼大发雷霆：“三架重弩，每架价值千金，没就没了？范蠡这是故意私藏，违抗王命！”
“司马监官言重了。”范蠡缓步走进营帐，“那三架重弩，在七日前守城时已损毁，残骸还在库房。海将军，带司马监官去看看。”
海狼会意：“是！司马监官请。”
司马青脸色一变。若真是损毁的残骸，他就无话可了。但他仍不死心：“损毁也该有记录！账册上为何没有？”
“战事紧急，未及记录。”范蠡平静道，“司马监官若觉不妥，范某可立即补上记录，并自请处分。只是……”他话锋一转，“此事若闹到景阳将军那里，让将军知道司马监官刚到陶邑就为三架已损毁的重弩大动干戈，不知将军会作何想？”
司马青语塞。景阳最讨厌题大做、挑拨是非之人。若真为这点事闹大，他在景阳心中的印象必大打折扣。
“既然损毁了……那就算了。”他悻悻道。
“司马监官明察。”范蠡拱手，“日后军械交接，还望监官多多指教。”
一场风波，暂时平息。
走出军营时，海狼低声道：“大夫，司马青不会善罢甘休的。”
“我知道。”范蠡望向盐场方向，“但他们三人并非铁板一块。昭明要钱，屈由要政绩，司马青要军功。只要投其所好，分而化之，陶邑就还有喘息之机。”
他顿了顿：“海狼，从今日起，你派人暗中监视三位监官，摸清他们的喜好、弱点、人际关系。我要知道他们的一切。”
“是！”
夕阳西下时，范蠡回到猗顿堡。西施已备好晚饭，简单却温馨。孩子睡了，安静地躺在摇篮里。
“都处理好了？”西施问。
“暂时。”范蠡坐下，看着妻子忙碌的身影，心中涌起暖意，“夷光，这些年，让你跟着我受苦了。”
西施盛好饭，递到他面前：“若没有你，我早在吴宫时就死了。是你给了我新生，给了我这个家。再苦，也是甜的。”
范蠡握住她的手，千言万语，化作一个眼神。
窗外，陶邑城中亮起灯火。经历七日血战、十日围城，这座城终于迎来了短暂的平静。百姓开始重建家园，商贩准备重新开市，生活仿佛要回到正轨。
但范蠡知道，平静之下，暗流仍在涌动。
楚国监官虎视眈眈，齐国、越国、宋国各怀心思，陶邑的未来，依然危机四伏。
然而此刻，看着妻儿安好的面容，他心中充满了力量。
父亲，您所有坚固的都会崩塌。
但若能在崩塌之前，护住所爱之人，建起一方家园，那么即使最终崩塌，这一生，也算有了意义。
夜色渐深，范蠡拥着西施，望着摇篮中的儿子，久久未眠。
明日，又将面对新的挑战。
但这一次，他不是一个人。
他有家，有牵挂，有必须守护的东西。
而这，或许就是乱世中，一个人能拥有的最大财富。