第六十章 南疆秘径，瘴林惊魂（2/2）

曲意绵在换路标的时候，发现第六处标记被人动过，石头上的横纹方向和原来对不上，是后来有人用工具凿改的，凿痕很新，碎石渣还在原地，没有被雨水冲走。

有人在他们之前进了这段路，而且知道这套标记系统，知道动了标记会把人引向哪里。

她没有立刻把这件事说出来，先把方向重新校了一遍，找回了正路，随即往四周看了一圈。林子里没有声音，安静得不对，瘴林本来应该有虫鸣，但从第四处标记之后，虫鸣就断了，断得很整齐，像是被什么东西压住了。

她把手放在刀柄上，往前走，“方向调整了，你们跟上。”

李怀安走在她身侧，小声问她“怎么了。”

她说，“有人跟着。”

那批人没有等他们走出瘴林，在第七处标记前两百步的位置就动了手。

来的是六个人，穿的是南疆山民的麻布衣裳，但腰间别的东西不是山民用的，是蛊筒，竹制的，两端封蜡，里头养着活蛊，是血蛊门一贯的携蛊方式。

他们没有先动刀，是先动的蛊，把蛊筒的封蜡一端咬开，把蛊虫冲曲意绵这边放，那种蛊虫有蛛形，走的很快，专找人的关节钻，钻进去之后会发热，让人的手指失去握力。

曲意绵反应快，在第一只蛊虫落地之前，把脚踩下去，把最先冲出来的两只踩死，同时往后退了一步，把萧淮舟护在身后，拔刀。

李怀安在这时候从药匣里取出一个小铁皮盒，掀开盖子，把里头的粉末往地上一撒，粉末遇到瘴气起了反应，生出一股极刺的气味，那批蛊虫碰到这个气味开始乱窜，失了方向。

六个蛊卫见蛊失效，换了打法，直接拔刀近身，奔着萧淮舟来，不是要杀，是要活捉，来的方向都是避开要害的。

曲意绵拦住了正面的三个，打法不花哨，捕快训练出来的路子，快、准、省力，一刀对一刀，把三个人逼退了两个，制住了一个，压在地上，问他们是谁的人、怎么知道这条路。

那人咬死了不开口，但身上有一件东西出卖了他，腰带的内侧缝着一枚干枯的草叶，形状不规则，和曲鸿给她的那枚令牌上刻的纹样一模一样。

心魂草的草叶形状。

这个发现让曲意绵心里停了一下。这些人不只知道他们走的路，还知道他们要找的东西，这意味着消息是从源头漏出去的，漏的不是一点，是这趟行程的核心目的。

另一侧的情形没有给她多余的时间去想这件事。萧淮舟趁着空档插手制住了剩余两个蛊卫里的一个，动作不像生手，但明显用力过猛，制完那个人之后，他靠在旁边的树干上，肩头那道伤口的颜色又深了。

李怀安走过去，看了一眼，脸色拉下来，说蛊毒因为这番动作又走了一段，银针需要重新布。

六个蛊卫，制住了四个，跑了两个。

跑的那两个是有意让跑的，不是因为拦不住，是因为留着跑的人，才能让对方知道这边有防备，逼对方换策略，换策略就需要时间，那一点时间，就是她能多争取的时间。

但她也清楚，跑的那两个人一旦回去复命，黑风崖那边就会知道具体的位置，不会再用蛊卫截路了，下次来的，会是更难对付的东西。

她把制住的四个人用绳索捆了，放在路边，不是放走，是不杀，留着他们在原地，黑风崖那边派人来找，还能多一段时间拖住追踪。

队伍重新启程，脚步比之前快了很多，但萧淮舟的状态比之前差了很多，李怀安重新布针之后，说能撑的时间估算需要重新算，之前说的十日是在他稳定休养的前提下，现在这个情形，药材受潮，蛊毒因动作走窜，乐观估计，还有七日。

七日。

曲意绵把这个数字压在心里，往前走，没有回头。

林子深处，有什么东西在动，不是风，是脚步声，很轻，压得极低，但没有消失，一直跟在队伍后头，像是一道影子贴着地走。

她往后看，什么都没有，但脚步声还在，距离不远不近，不靠近，也不离开，像是在等什么。