第112章 名人效应（2/2）
一些紧闭的铁门后方隐隐传来凄厉哀告，声音反复回荡在通道里，变的扭曲瘆人。
霍夫曼脚步不停，显然是听惯这些，已经可以当做背景音一样了。
转过一处狭窄弯道，一扇加装气压连杆的舱门忽然打开。
一个高大身影自热气弥漫的门洞里迈步而出。
那人赤着双脚，身披粗麻织成的宽大僧袍，头皮光裸无毛，煤气灯照在头顶泛起一层油脂光泽。
浑浊眼球在深陷眼窝中缓缓转动，然后他咧开嘴角，向霍夫曼致敬，露出一排被什么东西熏成焦黑的尖牙。
房门缝隙敞开的瞬间，一股热浪扑面而来。
从门缝里依稀能看到，室内正中央挖出一座方形池塘，黏稠暗红的浆液在池中咕嘟冒泡，偶尔能翻出一些碎块，不过看不出是什么，因为都被染成了血红色。
墙上画着同心圆与倒悬犄角，其间还穿插着像是内脏的解剖图。
光头男人退后半步，躬身让出行走路线。
霍夫曼神色未变，甚至未曾在血池这种恐怖景象上停留半秒，径直穿过那片带着酸腐腥气的雾气。
走廊终点是一扇黑胡桃木门，门板正中雕刻着展翅雄鹰的家族纹章。
霍夫曼停下脚步，屈起食指在木板上扣击三声。
“进。”
门内传来低沉平稳的声音，音色经过机械声带滤过，听不出起伏。
霍夫曼推门入内，随手将门关上，把通道里的异味与惨叫阻隔在外。
屋内的陈设简朴，四悬挂着裸露的管道，持续向室内输送燥热干燥的风。
康拉德·冯·吕德里希坐在桌案后方，他的肩部装甲向两侧隆起坚硬弧线，脊柱外露的液压连杆沿着后颈延伸，伴随呼吸动作压力阀喷吐着薄薄白汽。
三十八岁的家主手中握着一本古籍，《逻各斯的蜕变：罗马人造神考释》霍夫曼知道这本书，这是由十六世纪大马士革的学者誊抄整理而成的。
书中并非是两教优劣的攻讦，而是用客观公正的文献考据法对照希腊哲学与罗马公教典籍，将所谓的“神”抽丝剥茧，展示出一段传教者如何将信仰一步步加固成至高权柄的演进史。
“家主。”
霍夫曼走到桌案三步外垂手肃立，微微躬身致意。
康拉德目光在书上，并未立刻抬头。
“今天第一批队伍的情况怎么样？”
“上午的数据已经全部统计完毕，大人。”
霍夫曼翻开手臂夹着的牛皮公文夹，语气波澜不惊。
“首批入场队伍共计八十三?支，算上各家族派出的私兵精锐，总人数七百一十二人。”
“半个时前收束的数据表明，已确认阵亡五十四人，重度残损三十七人，全灭的型冒险团共有六?支。”
康拉德悠然翻过一页，“死亡数字略高于最初推演，看来底层那些为了几个金币拚命的亡命徒们这次很积极。”
霍夫曼微微欠身，顺着家主的结论补充细节。
“确实如此，很多自诩精明的佣兵在摸清规律后都开始耍起‘聪明’了。”
“止步于第二和第三房间的队伍大多是主动放弃继续深入，转而不插入孔带，让房间继续漂流，伏击有可能新进入房间的探索队，抢夺回航孔带与战利品，他们的杀戮正按照预定计划扩散。”
康拉德终于合拢古籍，那张布满金属的脸庞缓缓抬起，瞳孔凝视着自己最信任的老管家。
“除开这些账面上的数字，今天的大厅有没有什么值得一提的事情？”
霍夫曼听到这话从衣袍内兜里抽出一张复写纸，那是探索协会按规矩从艾森哈特家族结算台前拓印下来的物资清单。
“确实有一?支商船队伍交出的战利品很有意思，大人。”
老管家将复写单据放到桌面上，然后将大厅登记处的见闻了出来。
“这?支队伍据是奥匈帝国的边境军叛逃出来的，队长登记的是罗夏·温德尔，挂靠在艾森哈特家族名下。”
“他们深入扫荡整整五个房间，带回了丰厚的高纯度燃素物资，全队甚至未曾出现减员或伤残。”
“经过我们的人综合复核，他们带回的战利品总额稳居今天所有探索队伍的前三席。”
康拉德听后垂下眼帘，在那张薄薄的复写纸上。
“位列前三？施瓦兹家族的第一攻坚队配备了一名三级神使和两名三级巨像，也不过堪堪打穿第六间房。”
“这?支队伍的领队，登记的是几级？”
“根据协会回报，罗夏的实力属于三级，同行的队员里仅有两个二级超凡者。”
霍夫曼将身子弯的更低，语气里带着请示的意思。
“家主，这种不可控的杂牌队伍往往会带来意外变数。”
“需要通知卡尔那边，在下一次舱室换位的时候让我们的人顺手拔除他们吗？”
房间里陷入短暂的寂静，只余燥热的空气穿过通风口吹动纸张的哗哗声。
康拉德看着跟随家族多年的老管家，合金面颊看不出表情，但眼神的意思很清楚——
那是欣赏。
“抹掉他们？为什么要做这么浪费的事情？”
推开椅子，高大魁梧的身躯从桌案后缓缓站起。
康拉德迈步走到墙前，停在那张两米多宽的代达罗斯遗迹立面构造图前。
图纸上纵横交错的红线穿过各个齿轮节点，最终全部指向中心那个圈出来的核心区域。
他抬起金属手臂，指尖按在一处标有巨大差的换位枢纽上。
“霍夫曼，在雪原里驱赶快要冻死的狼群，皮鞭只会让它们调头咬断你的喉管。”
“想要让它们自愿从这道裂隙里跳下去，你得在悬崖底下扔一块流油的肥肉。”
“如果从这座杀人工厂里满载而归的永远只有持剑议会的私兵，外城区那几万个在窝棚里挨饿的杂种很快就会算清这笔账。”
“他们会明白这扇门后装满了绞肉的滚筒，随后紧闭家门，宁愿冻死在窝棚里也不肯再多踏前一步。”
“相反，要是底层突然冒出一个奥匈的丧家犬，仅凭几个一级二级就能抱出丰厚的战利品……”
霍夫曼的瞳孔微微缩紧，明白了什么。
“狂热会烧干他们的理智。”
老管家接上家主的话，语速随之加快。
“外城区的每一个亡命徒都会坚信那个红头发的家伙只是运气更好，他们会觉的只要自己有胆量迈过下一道舱门，大笔的金马克也能在自己口袋里！”
康拉德的手指在图纸上缓缓划过，留下一道浅浅凹痕。
“通知协会，用促进探索的名义给寒鸦号追加一些积分，并且把这件事情贴在探索大厅。”
“让咱们的人今晚都动起来，报摊、酒馆、赌场、妓院……”
“明天天亮以前，我要让整座吕贝克的外城都听到这个故事。”
“寒鸦号的收益翻上三倍，写的越夸张越好。”
霍夫曼听的眼睛越来越亮，连连点头。
“把那个外乡佣兵打造成一块活招牌，让所有人都羡慕他、嫉妒他。”
“当一头肥羊身上被涂满了金粉被推到空地上，附近那些闻到味的豺狼自然会替我们踏平所有的陷阱。”
霍夫曼退后一步，向着家主抚胸行礼。
“我立刻去安排人手和新闻版面，家主。”
老管家退入走廊，大门随之合拢。
那股血腥味再次涌入鼻腔，混着滚滚热气，似乎比他刚来时还要浓烈一些。
看着眼前浮起的红色雾气，霍夫曼神色如常。
迈步走了进去。