第547章 黑化斯卡蒂（1/2）
叮叮当当，不止有铃声，还有马蹄声。
听到马蹄声，杰拉德脸上表情一下子严肃起来。
左边石门柱上，浮出过齿痕「请柬」的那个位置再次结了霜。
「都别动。」
老猎手抄起月牙银刃就往门厅走，如临大敌：
「它们来，肯定是因为三月那次没收成。」
玛格丽特的脸也吓白了。
李察是全场最不紧张的，甚至带着点期待。
看来老会长说到做到，成功帮他催上了债，
但听着听着他就觉得不对劲了，铃声下还有另一个声音。
似乎是有什么小家伙在一瘸一拐地踩着雪，还夹着细细的哼唧声。……不会吧。
门外有人唱了起来。
嗓子说不上好听，带着很重的威尔斯腔。
伊莎贝拉从门边那扇小窗往外看了一眼，脸色变得很古怪。
门外台阶上，马头骨挑在木杆上，头骨上缠满彩带，还挂着旧得发绿的铜铃。
马头骨的下巴一开一合，哢哒哢哒地响，後面跟着一队人，还有条小黑狗。
伊莎贝拉低声说：
「这应该是yfrily（威尔斯的灰马），会在年节里挑着马头骨挨家唱门。」
民俗这一块算不上是她的强项，如果克罗夫特在这里大概能讲的更好。
「屋里的人要跟它对歌，对得上它掉头走；
对不上就得开门请它进来管吃管喝，天亮以前送走。」
伊莎贝拉绕开了外甥女和格蕾，声音压得更低：「……门外那几位，没一个在喘气。」
格蕾也凑到窗边看了眼：「是威尔斯人在唱门啊。」
「我家船上有个威尔斯水手，每年圣诞都唱这个，唱完了要请全船喝酒。」
在她眼里那只是一群穿得乱七八糟的乡下人，有个光脚老头冻得直跺脚，看着怪可怜的。
伊芙琳挤到最前面扒着门缝往外看，回头冲她哥喊：
「哥！你自己写的！夜半敲门，三声不应！不许开！」
李察转了转眼珠子：「灰马是唱着来的，唱门有唱门的规矩。」
马头骨在门外已经唱开了。
它唱的阿尔比恩语，调子是威尔斯老调，八句尾音都落在同一个韵上：
「雪满街，马蹄忙，远客叩你家门窗；
不讨金来不讨银，只讨一句好文章。
屋里若有答话人，对上一句再思量；屋里若是没人对，开门请我暖暖肠。」
这种对唱是门外唱一段，门里回一段。
必须当场编、还要押韵，对不上就会互相挖苦。
伊芙琳把她哥推到门前：「你是豆王！豆王来回答！」
李察站在门後，把豆子攥在手心里。
【学识】加之【思辨】让他脑子转的飞快，让他很快想到怎麽去接住对方的韵。
李察清了清嗓子：
「门里人，守夜长，一盏灯油省着光；
叩门三声我不应，劝你回马雪中央。」
门外爆出一阵大笑，红外套笑得最响，扛斧头的笑得拿斧柄直敲台阶。
笑完了，门外那队人齐齐清了清嗓子，唱了起来：
「一声不应，二声不应，三声不应它自去寻下一家；湿的不认，冷的不认，门槛撒盐，窗台留灯……」
伊芙琳有些兴奋：「……那是我哥写的歌！威尔斯人也爱唱！」
「我们不是威尔斯人！」门外的红外套纠正。
马头骨接着唱：
「你家规矩我也唱，三声不应记得详；
今夜来的是灰马，规矩比你还老长。」
「十二夜跑完雪路长，欠帐的人记心上；
今夜不为讨你债，借你灶边一碗汤。」
欠帐的人记心上……李察在门後站了一会儿：
「灶上热汤锅里糖，馅饼管够酒管香；
天亮以前送客走……门闩已拔进来尝。」
得到许可，瘸腿小狗第一个蹿进门，谁也不看就径直跑到李察脚边趴下。杰拉德本来缓和下来的脸色再次陡变：「……黑犬。」
伊莎贝拉一步跨到外甥身前，伸手去摸手袋里的探视镜。
玛格丽特也伸手，把伊芙琳往自己身後拢过去。
小黑狗却只趴在李察鞋面上，擡眼看了看这一圈人，打了个哈欠。
杰拉德手里的银刃已经横了过来。
老学者从马头骨後面挤出来，把帐本夹在腋下。
「勳爵，您把刀放下。」
「你是谁？」
「记帐的。」老学者朝那条狗擡了擡下巴。
「它是队里最小的一条，生下来左前腿就是瘸的，到今天还没学会追兔子……」
玛格丽特舀了汤，端到餐室长桌上。
客人们就站在桌边，低头看着那些冒热气的碗。热气一缕缕往他们脸上去，到脸前就没了。
伊芙琳站在门口看了半天，悄悄问格蕾：「他们怎麽光闻不喝？」
格蕾也小声回答：「大概是规矩吧，乡下人都讲究多。」
李察坐在客厅一角，目光落在门边那个人身上。
格蕾端着馅饼走过去：「您也吃一块。」
那人擡起头，帽檐下露出半张很年轻的脸，面色发青却不像是冻出来的。
李察的手在轮椅扶手上收紧了。
科尔曼接过馅饼，凑到鼻子下闻了闻。
「……好香。」
他捏着馅饼擡头就看见满墙的书，还有李察桌上那堆还没收起来的稿纸。
科尔曼嗅了嗅：「这屋里有人写字，墨水味都进墙里了。」
另一头老学者翻开帐本，找到一行字给杰拉德看。杰拉德戴着纸王冠低下头，那一行是他自己的名字。
再往後，有人拿另一种墨补了笔：已清。
「当年你把未婚妻抢回去，你外孙去年把你的名字销了。」
杰拉德喉结动了一下：「她……帐上还有她吗？」
老人翻到下一页，只有一行很短的字。
「罗丝玛丽·阿什福德，不在册。」
炉火劈啪响了一声，有块煤塌了。
快到点的时候，红外套看了眼墙上挂锺，整了整衣领咳嗽一声。
客人们从屋里各个角落聚回门厅。
告别的歌还是那个老调，马头骨唱一句，後面的人接一句。
光脚的老头扯着嗓子跟着唱，把後面全带跑了调。
莎翁的《第十二夜》里，小丑费斯特唱过：眼前的欢笑就是眼前的欢笑，将来的事谁也说不准。李察坐在轮椅上听着，觉得这群人大概也知道这个道理。
自己是否有一天，会与狂猎的队伍为敌呢？
老学者从队伍里走出来，伸手去够那条小黑狗。
「走了。」
小狗一动不动，直到李察也弯下腰。
它嘴一张，把鹿角尖信物放到李察手上才小跑着离开。
门关上後，伊芙琳扒着窗户往外看。
雪地上一串脚印，很快结满了霜，後面还有歪歪扭扭的狗爪印。
老学者落在最後，经过窗下时他擡起头朝李察这边嘴唇动了动。
李察看懂了那两个词：今夜，别睡死。
午夜後，伊芙琳被母亲拎回了房间，格蕾在三楼客房里睡下了。
杰拉德照旧在李察房里坐着，没一会儿就开始头一点一点的钓起了鱼。伊莎贝拉进来给父亲盖了毯子：「我在隔壁，有事敲墙。」
「好。」
小姨出去了，特意给门留了道缝。
李察躺在床上，把鹿角尖握在手心里。
两点刚过，鹿角开始抖动。
窗户上也起了霜，霜花逐渐结出了一串蹄印。
李察撑着胳膊把自己挪进轮椅，摇到窗前。
杰拉德呼噜停了下，又接上了。
窗玻璃里，映出了一片月下的荒原。
马上的人头顶鹿角挂满了霜，就隔着玻璃看着他。
李察没说话，等着对方先说话才好谈条件。
过了一会儿，猎主先忍不住了。「名册上，尊使确实是碎的。」
它掩耳盗铃般说着：「今晚我找的，是在门柱下给我留过半捆草的那户人家。」
老学者从猎主身後阴影里走出来，抱着那本名册。
他翻到最後几页，那里有一栏写着客。
「从今晚起，名册上只有你这个人。」
鹿角上的霜哗啦落了一片，猎主声音很不情愿。
「先说正事，那个管帐的老东西在我的猎册上写了一宗催告。」
「按日计息，从冬至那一夜算起。」
猎主一挥手，玻璃里的荒原往两边退开，退出一面柜子。
在其操控下，可供选择的战利品直接落在窗台上。
分别是一块镜子碎片、一颗牙、一段看起来像裹屍布的亚麻布，还有一块棺材板。
「这些都是冬至那一夜比较值钱的战利品，按之前说好的给你挑两样。」本来李察对於棺材板是最好奇的，但视线刚转移过去，灵感就灼烧般疼痛。
他赶紧偏过头去，心里也有些猜测。
这应该是那位混沌化达人的残留物，以自己现在这样脆弱的状态，拿这玩意就是嫌命长了。
李察伸手又去拿把牙捧到眼前，翻过来仔细看上面的楔形字。
【可用点数：1.75……1.83……1.89……】
他又拿起那段亚麻布展开，看上面的祭祀铭文。
【可用点数：1.89……1.96……2.04……】
「你看那麽细做什麽？」猎主在玻璃那边问。
「不好意思，学者职业病犯了，祭司体写得很潦草，得仔细看。」
李察随口糊弄。
这不算撒谎，他确实在认真研究铭文，从上面蹭点以太只是顺手的事。
他把亚麻布放回去，又去拿那块镜子。手刚碰到镜子边缘，猎主的鹿角就往前探。
「你摸一下，它就少一层皮。」
李察的手停在半空：「我就看看。」
他面不改色地把镜子拿起来，翻来覆去地看。
【可用点数：2.04……2.11……2.15……】
「行了！」猎主一拍马鞍。
「赶紧挑，我没时间陪你在这里耗！」
李察只能把镜子放下，又看了看柜子里那几格还没拿出来的。
「镜子我先收下了。」
猎主也不意外：「就知道你挑这个。」
「第二样呢？」
李察先问：「柜子里还有吗？」猎主沉默了一会儿。
老学者已经转身走到柜前抽出只木匣，打开后里面并排躺着七根舌头。
「这些舌头你要不要？上面沾染了深渊气，狗看到都摇头。」
李察凑过去看发现七根舌头，发现颜色各异，有的发黑，有的发灰，有一根细长泛着点金。
他把那根细长的拿了起来，舌头凉丝丝的贴在掌心还在抽动，像有人含着半句话没说完。
【通识】在他脑子里翻开了书页。
舌根上有道很浅的刻痕，希腊字母和黑土河世俗体叠在一起。
两种字写的是同一个词：「书吏」。
看来这根舌头的主人，生在托勒密王朝。
那是黑土河最後由法老统治的时代，坐在王座上的却是马其顿人的後裔。
「我要这个。」
猎主盯着那根舌头看了半天：「你要舌头做什麽？」「收藏。」
「收藏舌头？」
李察嗬嗬一笑：「我外婆以前爱收藏顶针，各人有各人的爱好。」
「还有猎主您自己，不是什麽都收藏吗？」
猎主不说话了，鹿角上的霜又掉了一片。
老学者把木匣合上，继续提醒。
「猎主，还有一笔。」
猎主的坐骑往後退了半步：「什麽意思？」
老学者翻开猎册，指着页眉那行红字：「万牍之巅要您按日计息，从冬至到今天十五天。」
「我刚给了两样！」
老学者面不改色：「那两样是本金，利息另算。」
猎主不说话了，站在柜子前沉默了很久，窗台上又结了一层霜。然後它伸手进柜子摸了半天，摸出块泥板。
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