第261章 帝国的选择（1/2）

大公府的灯一直亮到后半夜。

窗外夜色很深。

府外街道已经安静下来，只有马蹄声偶尔从远处传来。

大公站起身，老管家很快推门进来有些疑惑。

“大人？”

“备车。”

大公拿起桌上的信和记录将它们放进封袋里。

“我要进宫。”

……

帝国王宫的侧门在深夜打开。

马车从石道上驶过，车轮声在宫墙之间压低。

宫廷骑士看见大公徽记后立刻放行，一名侍从披着外衣匆匆赶来将大公引向国王的书房。

国王还没有睡。

或者，这段时间他本来也很少睡。

国王站在桌边，身上只披着一件深色外衣，他看见大公进来目光先到大公手里的封袋上。

“大半夜进宫。看来不是事。”

大公先行礼，然后道：

“陛下，确实不是事。”

国王看了他一会儿然后伸手。

“拿来吧。”

大公将封袋递过去。

国王先看的是加雷斯的亲笔信，他看得很慢。

过了一会儿，国王把信放下，又拿起旁边那份大公整理的陈述记录。

灯火在他脸侧轻轻晃动，过了很久国王才抬起眼。

“我先问你三个问题。”

“陛下请问。”

“第一，加雷斯愿意公开作证吗？”

“愿意。”大公回答得很快：“他既然已经回来，就不会退缩。”

国王看着他。

“第二，如果教廷以此为借口发动圣战怎么办？”

大公沉默了一息然后道：“他们现在没有这个能力。”

国王没有接话，大公继续道：

“战败以后，教廷的声音已经没有以前那么大。地方教区的钱袋被王室和财政署一层一层卡住，贵族们也不再像从前那样只听主教一句话。”

“他们可以喊圣战，但喊得出圣战不等于筹得起粮、调得动兵、收得上税。”

大公看着国王。

“而且这一次先越境的是他们的人。如果他们要用这件事发动圣战，那我们就让所有人都听清楚，他们是为了什么圣战。”

国王的手指在桌面上轻敲一下。

“第三。”他：“如果公开这件事，北境那边会受到什么影响？”

大公回应道：

“北境已经在王室手里。关键领域全都已经被我们握住了主干。虽然地方教区还剩一些旧影响，但他们已经不像过去那样能单独左右领主。”

“而我们，也能正好借这件事进一步削弱教廷在北境的影响力。”

国王看着他，大公继续道：

“北境民众最怕的是教廷将他们重新推回圣战税和异端审判里。只要王室站出来把事实清楚，北境不会因此倒向教廷。”

“他们只会更清楚地知道，谁还想把他们拖回旧日子。”

国王走到窗边，王宫高处的窗外夜色压着王都的屋顶，远处教堂尖顶在黑暗里只剩一个模糊影子。

国王看着那个方向很久。

“我等这一天等了很久。”

他的声音很低，大公抬起眼。

国王继续道：

“可真正到来时，反而不知道该高兴，还是该沉重。”

这一天当然值得等。

王权等着一个可以公开撬动教廷权威的裂口，等着一个足以让帝国上下都听见的事实。

但这一天也很沉重。

国王转身回到桌前发布指示：

“传枢密院。”

他拿起一张空白王令纸。

“在帝国枢密院公开加雷斯的亲笔陈述，将教廷修士私自越境潜入魔界营地、意图刺杀平民一事作为事实记录在案。”

笔尖在纸上，国王写得很稳。

“要求教廷就该修士私自越境一事做出正式解释，同时邀请斯科特骑士作为证人。”

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