第264章 分裂之始（1/2）

教廷的钟声在深夜响了三次。

钟声下时主教议会厅里的灯已经全部点亮。

白石柱在灯火下泛着冷光，墙上的女神浮雕垂眼看着长桌，桌面上摆着刚从王都送回来的急报。

没有人话，直到科伦主教把那份急报按在桌上。

“荒唐！”

“帝国枢密院竟敢把被魔界蛊惑的勇者陈述，当成正式证词记录在案。”

他抬起头眼底压着怒火。

“更荒唐的是，斯科特居然站在那里，用圣骑士的身份替他们作证。”

长桌两侧的主教们沉默着。

急报不止一份。

第一份写着加雷斯在枢密院公开陈述，第二份写着斯科特骑士呈交巡逻记录册。

第三份最厚，那是关于圣战税审查的。

这三份纸叠在一起比任何刀都锋利。

科伦主教看着众人道：“我们必须立刻反击。”

“加雷斯的勇者身份已经被魔界玷污，他不再代表圣光，也不再拥有勇者之名。”

“斯科特是叛教者。他背离女神，背离教廷，背离圣骑士誓言。”

“我们必须要求帝国立刻撤回财政审查王令。”

他的手掌按在桌面上。

“教廷账目不受世俗审计。”

这句话下后，科伦主教的目光慢慢扫过长桌。

“诸位没有听见我的话吗？”

一名坐在中段的主教轻咳了一声。

他来自北境边缘的一个老教区，头发已经花白，脸上皱纹很深。

“科伦主教，事情恐怕没有那么简单。”

科伦看向他：“你想什么？”

年迈主教垂着眼：“财政署的人不是今天才开始查账。”

年迈主教继续道：

“我辖下三个教堂的副账，一个月前就已经被地方税务厅抄走。负责账房的神父也被叫去问过话。”

“他们核对粮册、商路凭据和村庄副本，而且……有些账，确实对不上。”

科伦主教的眼神冷下来：“你是在替王室话？”

“我是在账本。”

年迈主教抬起头：“如果王室用账本逐一清算，许多地方教区神父都会变成贪污，滥用圣名的罪人。”

“牵连太广了。”

长桌旁有人终于开口：

“正因为牵连太广，才不能让他们查下去。”

话的是一名年轻主教，他坐在科伦一侧。

“财政署要的是教廷低头。”

另一名地方主教皱眉道：“可账确实在他们手里。”

年轻主教立刻道：“那就那些账是伪造的。”

“所有账都是伪造的？”地方主教反问。

议会厅里又安静下来。

科伦主教缓缓开口：

“王室这一次是想撕开教廷的权威，再借圣战税把地方教区一个个拖进泥里。”

“如果我们今天承认部分账目有问题，明天他们就会整个圣战税体系都有问题。”

“如果我们交出次要账册，后天他们就会要求主教议会交出主账。”

他看向那名年迈主教：

“所以，正因为牵连之广，才必须全力否认。”

“否则整个教廷都会崩溃。”

这句话终于让许多人抬起头，一名来自西南教区的主教慢慢道：

“全力否认之后呢？”

科伦看向他，那名主教继续道：

“宣布加雷斯被玷污，宣布斯科特叛教，宣布账目不受审查。”

“然后呢？”

“财政署不会因为我们否认就把账册烧掉，王室也不会撤回王令。现在不是我们一句不受世俗审计就能让事情消失的时候。”

科伦主教冷冷道：“你害怕了？”

“是。”

那名主教回答得很干脆。

议会厅里传出一阵骚动。

他抬起眼看着科伦：

“我害怕我的教区被王室骑士围住，也害怕那些村庄的粮册被一页一页念出来。”

“我更害怕最后替别人背账。”

这句话下几名地方主教同时看了他一眼。

因为每个人都知道，圣战税不是只有地方神父碰过。

账会往上走，罪却可能先往下。

年迈主教轻声道：“如果要强硬对抗，也至少要先弄清哪些账还能解释，哪些账必须切割。”

科伦主教猛地抬眼。

“切割？”

年迈主教没有回答，另一名地方主教却道：“有些地方神父确实私设税目。把这些人交出去或许能换取时间。”

科伦主教的手慢慢握紧。

“你们想把教廷的神父交给财政署？”

“如果不交，”那名主教声音发涩：“财政署会把他们和我们一起写进案卷。”

年轻强硬派主教冷笑：

“所以你们想跪下？”

“我不想为你的账跪下。”

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