第96章 矮人工程师（2/2）
就在这时，她注意到卡尔手中那顶奇特的鹿角头盔。那活著的藤蔓和自然的气息，让她无法忽视。
卡尔没有直接回答她的质疑，而是做出了一个出乎她意料的举动。他隨手將那头盔向她拋了过去，动作隨意得像是扔过一件寻常的工具。
“接著。”
侍女下意识地伸手接住，入手是温润的古木触感和藤蔓的轻微蠕动。她愣住了，低头看著这顶显然非同凡响的头冠，又猛地抬头看向卡尔，眼中充满了不解和惊疑。
“这顶活木鹿角冠”，或许能帮你更好地聆听这片土地的声音，而不仅仅是囿於你过去的森林。”卡尔语气平淡，仿佛刚才扔过去的不是什么珍贵的魔法物品，而是一顶普通的皮帽。
“用它来证明你的价值，我相信在这里，你能够更进一步寻找到塔尔教义的真諦，会作出明智的抉择。”
说完，他便不再多言，转身便朝著牧场外走去，將那选择权彻底留给了她。
这超乎寻常的绝对自信让仕女一时措手不及。
她看著卡尔即將离去的背影，握紧了手中冰凉又带著生机的鹿角冠，终於忍不住提高声音喊道：“喂！”
卡尔脚步顿住，微微侧身。
仕女抿了抿嘴唇，脸上闪过一丝复杂，像是在懊恼自己先开了口，又像是在挣扎。
最终，她还是抬起了头，目光灼灼地看向他，带著属於她的骄傲：“你还不知道我的名字。”
卡尔转过身，脸上依旧没什么表情，只是静静地看著她，等待著她继续说下去。
她深吸了一口气，仿佛要將这片新土地的空气融入肺腑，然后清晰地说道：“艾拉塔拉贝森语者。这是我的名字。我来自灰色山脉脚下，信奉伟大自然之神塔尔的森语者”部族。”
她的语气中带著一种宣告的意味，不仅仅是在介绍自己，更是在表明她的根与信仰。“你也可以叫我的外號野性之花贝拉。”
卡尔看著她，目光在她倔强的脸庞和手中的鹿角冠上停留片刻，最终只是微微頷首。
“贝拉。”他重复了一遍这个名字，算是认可。
“我是卡尔施利斯特因冯戈尔德努恩，这片血茵领的领主。记住你的选择，也记住我的条件。”
卡尔说完，便不再停留，转身径直离去，將那顶珍贵的鹿角冠和沉默的选择权，一同留给了身后那位名为艾拉的仕女。
贝拉塔拉贝森语者，或者说野性之花贝拉，站在原地，没有立刻去看手中那顶仿佛仍在呼吸的头冠，而是微微眯起那双如同林间猎食者般的碧绿眼眸，紧紧盯著卡尔离去的背影。
看著这高挑的身影，她现在忽然就相信了之前同伴们偶尔私下议论的所谓“帅”或者“魅力”，原来真的是一种感觉，可以不依赖於精致的五官。
她的目光一向锐利如鹰，就在刚才那短暂的交流里，她已经將这个男人的形貌姿態，从头到脚，飞快地审视、剖析了一遍。
说实话，单论五官，他確实只能算是中人之姿，甚至可以说有些平庸。
脸庞的线条不够分明，鼻樑不算特別挺拔，嘴唇的弧度也谈不上性感，远远达不到她曾见过的那些精灵般俊秀、或是某些人类贵族刻意修饰出的妖艷美感，更与“美人”这个词毫不沾边。
但是！
他整个人那种乾净的气质、挺拔的身姿，以及那平淡语气下自信的谈吐————
所有这些结合在一起，形成了一种强烈而独特的感觉，简直让人眼前一亮，截然不同於恶地上其他人的骯脏、畏缩和油腻。
就像在一片灰败、粗糙的砂砾中，突然发现了一块被打磨过的、內蕴光华的美玉。它如此明亮夺目、光彩照人，让人无法忽视。
野性之花贝拉看著他的背影消失在营地的拐角，野性的眼眸里，非但没有被轻视的恼怒，反而燃起了一种明亮而充满兴趣的光芒，嘴角不自觉地上扬起一个微小的、带著狩猎意味的弧度。
那眼神，不像是在看一位需要敬畏的领主，更像是一个经验丰富的猎人，在广袤的森林里，终於发现了一头前所未见、习性独特、值得她投入全部耐心和技巧去观察、去接近、甚至去————驯服的珍贵猎物。
“卡尔冯戈尔德努恩————”她低声重复了一遍这个名字，舌尖仿佛在品尝著这个名字带来的独特触感，“血茵领的领主————有意思。”
她终於低下头，仔细端详著手中那顶【活木鹿角冠】，指尖轻轻拂过那翠绿欲滴、微微颤动的藤蔓，感受著其中蕴含的、与她同源却又有些许不同的自然灵性。
一个新的猎场，一个有趣的猎物，一份来自“猎物”本身的、充满挑战意味的赠礼。
离开牧场，卡尔径直走向营地一隅那间叮噹作响、烟火气十足的铁匠铺。
还没进门，就听到里面传来老矮人葛罗姆石拳那標誌性的大嗓门，声音里混合著难以抑制的兴奋和一如既往的、骂骂咧咧的挑剔：“格朗尼的鬍子啊！瞧瞧这纹路！这淬火的手法！虽然比不上永恆之峰的大师，但绝对是人类中的巔峰！就是火焰温度不行！像是地精尿给浇的快奄奄一息了！杂质太多！简直是在糟蹋好铁！哈哈哈，不过马上老葛罗姆就有一个合格的炉子了！老子再也不用在这个垃圾一样的炉子上，糟蹋我的手艺了。”
“还有你这个蠢蛋！握锤的姿势不对！手腕要稳，靠腰发力！你是没吃饭吗！这点力气连地精的脑壳都敲不碎！”
卡尔掀开厚重的防火皮帘走了进去。灼热的气浪扑面而来，炉火正旺，映照出葛罗姆石拳那满是汗水和菸灰的红润脸庞。他正挥舞著一柄新打造好的佩剑，对著一个正在努力抡大锤的年轻学徒吹鬍子瞪眼。
而在老矮人身旁，站著另一个矮人。他同样有著结实的身材和浓密的鬍子，但鬍鬚明显疏於打理，显得有些杂乱，身上穿著破烂的、沾满污渍的皮围裙，眼神中带著一丝尚未完全褪去的屈辱，但更多的是一种专注於技艺的光芒。
他手中正拿著一把卡尺，仔细测量著一块烧红的铁胚，眉头紧锁，似乎在计算著什么。
看到卡尔进来，葛罗姆立刻丟下那个可怜的学徒，兴冲冲地拉著那个矮人走了过来，声音洪亮地介绍道：“领主小子！你来得正好！看看这是谁！巴林石锤！一个正儿八经的、受过群山王国认证的工程师！虽然还是个嫩雏儿，离工程大师还差得远，但脑子里的玩意儿可比我这老傢伙灵光多了！”
他用力拍著巴林石锤的肩膀，拍得后者一个趔趄，但巴林只是闷哼一声，没有抱怨，反而挺直了腰板，目光带著矮人特有的固执和审视，看向卡尔。
葛罗姆继续嚷嚷著，语气充满了发现宝贝的喜悦：“这小子之前被那些绿皮杂碎抓住，差点就成了他们的铁罐头”！幸好被你买下来了！我跟你说，领主小子，你这次可真是捡到宝了！工程师啊！我们矮人最稀缺的人才之一！”
巴林石锤深吸一口气，儘管身为奴隶让他感到羞耻，但矮人的骄傲让他无法在介绍自己技艺时低头。他声音粗哑，却带著工程师特有的条理：“领主大人。我是巴林石锤，来自————灰色山脉的铁眉”氏族分支。曾在永恆之峰外围的工程学院进修过七年，主修民用建筑与基础机械原理，拥有工程师行会的初级认证。”他顿了顿，补充道，“擅长设计石工建筑、水利设施、
以及————维护和仿製一些基础的工程器械。”
卡尔闻言，眉头不禁一挑，心中涌起一阵难得的兴奋。
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他正愁领地缺乏专业的工程人才，无论是完善铁匠铺、修建规划中的《狼堡》，还是设计更有效率的灌溉系统，都需要一个像巴林这样的专业人士。
虽然他只是初级工程师，而非葛罗姆那样的锻造大师，但对於现阶段的血茵领而言，已经绰绰有余，甚至是超额配置了！
“巴林石锤工程师，”卡尔点了点头，语气平和而郑重，“欢迎来到血茵领。我听说过矮人工程师的严谨与才华。你的到来，对我领地的建设至关重要。”
巴林有些意外地看了卡尔一眼，似乎没料到这位人类领主会如此正式地称呼他的职称，並且直接认可他的价值。
他紧绷的脸色稍微缓和了一些，但依旧带著警惕：“领主大人，我现在的身份是————”
卡尔抬手打断了他，自光锐利而真诚：“在我这里，身份取决於能力和贡献，而非购买时的標籤。葛罗姆大师认可你的技艺，我相信他的判断。我需要的是一位能帮助我建设领地的工程师，而不是一个戴著镣銬的奴隶。”
他指向外面正在兴建的领地：“你看到了，这里一切才刚刚开始。我们需要一座功能完善的铁匠铺和与之配套的锻炉；我们需要一座特殊的、名为“狼堡”的尤里克教会前哨；我们还需要一套能够有效灌溉数十亩农田的水利系统。
这些，都是你能够大展身手的领域。”
卡尔看著巴林的眼睛，语气带著鼓励和明確的期望：“巴林石锤工程师，我希望你能暂时放下过去的遭遇，將这里视为一个新的起点，一个让你重新拾起尺规和蓝图的地方。”
“用你的知识和技艺，为这片土地打下坚实的根基。作为回报，你將获得应有的尊重、自由和报酬。你意下如何”
巴林石锤沉默了片刻，粗壮的手指无意识地摩挲著手中的卡尺。卡尔的话语中没有虚偽的同情，只有务实的需求和清晰的承诺，这反而让他感到一丝久违的、属於工程师的尊严。
他抬头看了看眼神热切的葛罗姆，又看了看外面那片充满生机与潜力的土地，最终，他重重地点了点头，鬍鬚隨之颤动。
“领主大人，”他的声音依旧沙哑，却多了一份力量，“只要您信守承诺，提供必要的材料和人手，我，巴林石锤，以先祖和格朗尼的名义起誓，必將竭尽所能，让您的领地，拥有配得上矮人技艺的坚固基石！”
“很好！”卡尔脸上露出了满意的笑容。收穫一位矮人工程师的承诺，其价值远超那几百枚银先令。血茵领的建设蓝图，终於迎来了一位能够將其精確落地的关键人物。