第422章 接舷战（2/2）
但自由号的第二轮炮还没打出去，圣彼得号的旗就落了下来。
东边，圣罗莎号的船过来了。
它绕开礁盘，挂满了帆，顺着风直冲着这边过来。它的后桅斜桁上光秃秃的，昨夜那面西班牙旗帜已经烧没了，但它的桅顶上正在升起一面新的旗。
那是一整块红布，没有十字，没有纹章，在风里展开，红得发黑。
自由号上的笑声一下子断了。
“血旗。”扎卡利说，“它在给别的船打信号，意思是要跟我们拼了，不留活口。”
自由号的甲板上几十双眼睛盯着那面旗，又一双一双地转过来，看向后甲板的乔治。
“托马斯，船头那两门追击炮装圆弹打它的帆。其余的炮全换成霰弹，舷边的回旋炮也装上。”他转过头，“埃兹拉，迎上去，咬住它的船头，别让它把侧舷转过来对着我们。”
埃兹拉朝舷外吐了口唾沫，两只手握住舵轮，整个人往一边靠过去。
自由号的船头慢慢偏了过去，头顶上的帆桁吱吱嘎嘎地转，水手们拉起帆脚索。
炮甲板上，托马斯带着人把一门门炮里的圆弹掏出来，换上鼓鼓囊囊的霰弹袋。装药的小子抱着火药筒在炮位之间跑来跑去。
两条船隔着一海里多的海面，迎面对冲过去。
圣罗莎号的船先开了火。一团白烟从它的船头冒出来，一声炮响，一颗炮弹在自由号右前方的海面上弹了两下，溅起两道水柱，沉了下去。
“打高了。”托马斯说。他蹲在船头的炮后面，眯着一只眼睛，等船头抬到浪尖上时，把火绳杆按了下去。
炮身往后一坐，绳索绷得嗡的一声。圣罗莎号的前桅帆上多了一个洞，帆布被风一灌，从洞那里往两边撕开了一截。
自由号上有人吹了声口哨。
“它在转舵！”扎卡利举着望远镜喊，“它要把侧舷转过来！”
圣罗莎号的船头正往右边偏。它的帆一面一面地抖起来，船身慢慢横过来，侧舷上那一排炮门里露出了黑洞洞的炮口。
“埃兹拉，跟着它转。”乔治下令，“贴着它的船头走。”
埃兹拉把舵轮转到底。自由号的船身猛地一斜，开始跟着圣罗莎号一起转，船头始终对着它的船头，对面的一排炮口转过来，只对上了自由号船尾外面空荡荡的海。
但圣罗莎号的侧舷炮还是开炮了。
一整排白烟从它的舷侧喷出来，炮声连成一片，震得自由号的舷墙都在发颤。
炮弹落在自由号船尾后面几十码的地方，海面上竖起七八道水柱，哗啦啦地落下来，水珠打在后甲板上。
自由号的甲板上安静了一下，然后发出哄笑。水手们拍着舷墙怪叫，有人扯着嗓子用西班牙话喊了一句，引得甲板上又一片哄笑。
乔治没笑。他盯着圣罗莎号的侧舷，那一排炮口正往回缩，炮门后面人影晃动，装弹的人正在拿捣杆往炮膛里捅。
“它的炮空了。”他说，“埃兹拉，压上去，趁它装弹的时候贴到它身上。”
埃兹拉把舵轮一扳，自由号顺着风斜插了下去，直奔圣罗莎号的舷侧。
两条船之间的距离在一点一点地缩短。
圣罗莎号的甲板越来越清楚了，船上挤满了人，有人光着上身，有人裹着头巾，手里拿着弯刀、短斧、半截长矛，接舷钩的铁爪在他们头顶上晃来晃去。
舷墙上架着火枪，子弹啪啪地打在自由号的舷墙上，钻进木头里。一颗子弹削掉了埃兹拉身边一个水手的帽子，那人摸了摸脑袋，弯腰把帽子捡起来，又扣了回去。
圣罗莎号的后甲板上站着一个黑头发的人，他的衬衣上全是烟灰，手里提着一把剑。
他身边有一个穿褐色袍子的修士正举着十字架，嘴唇一动一动地念着什么，西班牙水手们一个接一个地在胸口上画十字。
“一百码。”扎卡利报。
托马斯从船头退回到船腰的炮位上，盯着对面。炮甲板上二十几个炮手跪在各自的炮后面，没人说话，只有炮车的轮子轻轻挪动。
“五十码。”
对面的西班牙人开始喊了，虽然听不清喊的什么，但声音隔着水面传过来，自由号的人能看到对面那个黑头发的人举起剑，指着自由号。
“三十。”
圣罗莎号的后甲板上忽然有人喊了一句什么，西班牙人一下子散了。有人扑倒在舷墙后面，有人顺着舱口往下钻，有人缩到了主桅后面。
“放！”
自由号的侧舷齐吼，回旋炮跟着啪啪地响。霰弹扫过圣罗莎号的甲板，舷墙上木屑乱飞。帆索断了好几根，从半空里垂下来，在风里甩来甩去。
等烟散开，圣罗莎号的甲板上躺着十几个人，有的不动了，有的抱着腿在地上滚。但更多的人从舷墙后面、从舱口里、从主桅杆后面爬了出来，捡起刀又涌回到了舷边。
托马斯骂了一句，抡起捣杆就往炮口里捅。
“来不及了。”乔治说，“扔钩子！”
两边的接舷钩几乎一起飞了出去。铁爪挂住舷墙，挂住帆索，两条船上的人都在拼命地拽绳子。
自由号的船身一歪，重重地撞上了圣罗莎号的舷侧，木头相撞，发出一声闷响。
帕迪一直蹲在舷梯口。他咧开嘴，把刀往嘴里一叼，第一个跳了过去。
他落在圣罗莎号的舷墙上，一脚踹翻了迎上来的一个西班牙水手，跳进了人堆里。
跳帮队也一个接着一个的跟了过去，火枪在人群里砰砰地响，刀砍在刀上，砍在木头上，砍在肉上。
格里芬最后一个跳过去，他的手里没拿刀，两条胳膊一张，就把挤在舷边的三个西班牙水手推得仰面摔成了一堆。
黑头发的人从后甲板上冲了下来，剑一挥，劈开了一个自由号水手的肩膀。他一边砍一边喊，喊得嗓子都破了，身边跟着二三十个人，跟着他往前冲。
但船腰上的其他西班牙人没跟上来。
他们有人握着斧子站在原地，眼睛往船尾那边瞟。从那里能看见圣彼得号，它的桅杆上已经空了，旗早就落了下来，北角号正贴在它旁边。
一个年轻的西班牙水手看了一眼，手里的短刀往下一垂，往后退了一步，又退了一步，转身钻进了舱口。
帕迪看见了。他抹了一把脸上的血，吼道：“往前顶！”