第35章 「贝里斯克大人」的领地（1/2）
黑石荒原北部，靠近海边。
灰濛濛的天际线下，一艘巨大的柯克船停泊在海湾深处。
单根巨桅直刺天穹，收拢的方帆垂落下来，遮去小半边天光。
帆布上印著一个硬头槌与盾牌交织的徽章，那是沃尔海姆家族的族徽。
圆胖的船身由深褐色厚木板拼接而成，吃水极深。
船头船尾各耸起一座木楼，艉楼更高，活像一座漂浮在海面上的小型堡垒。
这是一艘专门为海湾风浪打造的运兵巨舰，塞进六七百人绰绰有余。
此刻甲板上人头攒动。
“卡尔，我的兄弟，我差点以为再也见不到你们了！”
“布罗特，我也以为这辈子要交代在食人魔嘴里了。”
甲板上隨处可见互相拍肩膀、对饮的人。
这些都是跟著亚克男爵商队前往铁峰矮人王国做生意的商团成员。
去时路上遭到石巨人和食人魔前后夹击，商团化作鸟兽散，各凭本事逃命。
能回到这儿的，都在庆幸自己还有命喝酒。
艉楼角落里，一个身著骑士锁子甲的男子正与一个商人打扮的中年人低声交谈。
骑士叫卡尔，亚克男爵麾下的骑士长之一。
商人叫布罗特，男爵亲自培养的商队领袖。
两人的表情跟甲板上那些劫后余生的喜庆完全不搭。
“卡尔，男爵大人交代的事情没完成。”布罗特搓了搓手指，“我们在铁峰矮人王国里上下打听了个遍，石锤氏族的消息一个字都没有，像是凭空蒸发了。”
“我本来打算走民间路子，去荒原上那些怪物氏族的地盘碰碰运气。”
卡尔的手指无意识地敲著剑柄。
“结果半路撞上食人魔，计划全泡汤了。”
他们这趟出来，开著这么大的船，船上满打满算才两百人。
其中五十人是全副武装的骑士扈从，三名骑士长坐镇。
剩下的舱位空著大半。
不是装不下，是留著装人的。
石锤矮人。
莱蒙亲王要的，男爵需要的，这趟任务的核心目標。
可铁峰矮人王国那边把石锤氏族除名除乾净了。
官方记录里连这个名字都抹了。
民间消息更是一片空白，矮人这个种族对自家的丑事捂得比金库还严。
“看来只能先回去稟报男爵大人，重新派人到荒原上大面积搜——”
布罗特的话没说完。
一个骑士扈从快步走上艉楼，弯腰行礼。
“报告卡尔大人，金穗商行那几个小商人回来了。”
“卢卡斯”卡尔脑子里浮现出一张点头哈腰的脸，“他们没必要向我报告吧。”
那个小商人，没什么实力，勉强蹭著商队混口饭吃。
每次出发前都要给管事塞些银幣，才能跟在队伍最后面。
“大人，之前有人看见他们在半路被一队豺狼人截杀带走了。”
卡尔挑了下眉。
“没想到这傢伙还有几分运气，竟然从豺狼人手里跑了”
“大人，如果仅仅如此，我不会上来报告。”
扈从的声音压低了半分。
“他们回来的时候，有一只体型极大的豺狼人护送。”
“豺狼人护送”卡尔眉头皱了起来。
豺狼人嗜血成性，见人就咬。
跟这种东西“和平相处”四个字压根不存在於任何人的认知里。
“除此之外。”扈从顿了一下，“还有狗头人，以及……矮人。”
最后两个字落地，卡尔敲剑柄的手指停了。
布罗特也抬起了头。
“矮人”卡尔的第一反应是往常规方向想，“铁峰矮人王国的巡逻队正好撞上救了他们”
“大人，这就是我来报告的原因。”
扈从的声音又压低了一截。
“那几个矮人里，有两个我之前见过。”
卡尔盯著他。
“去年走私铁峰矮人王国禁售的魔法水晶那批货，接头交货的矮人里就有他们。
那批矮人，是石锤氏族的人。”
安静了整整两秒。
“什么”
卡尔“唰”地站了起来。
椅子腿在木板上刮出一声刺响。
布罗特同时起身，两人对视一眼。
布罗特的眼底已经亮了。
他们开著一艘能装七百人的巨船，跑了半个月，在铁峰矮人王国翻了个底朝天。
结果石锤矮人自己送上门来了
“你確定没看错”卡尔死死盯著扈从。
“绝不会错，大人。
那个矮人的鬍子缺了一大块，和其他矮人都不同。
这种长相，我见一次就记住了。”
卡尔深吸一口气，把涌上来的激动压了回去。
“走。”
一个字。
两人並肩下了艉楼，穿过热闹的甲板，径直向跳板方向走。
甲板上的喧譁声自动让出一条路。
骑士长亲自下船，没人敢拦。
布罗特边走边快速整理思路，嘴里念念有词。
“卡尔，別急。
先確认身份，再摸清他们的状况。
石锤氏族被铁峰王庭驱逐后，肯定过得不好。
越是落魄，越好谈条件。
男爵大人放宽的筹码够多，我们还是要先和平收服——”
“我知道。”
卡尔压著步子没跑起来，但速度已经很快了。
两人沿著跳板下了船，踩上灰黑色的碎石滩。
海风裹著咸腥味扑面而来。
远处，一小队人正沿著海岸线走来。
卡尔眯起眼睛。
走在最前面的是卢卡斯。
那个小商人的步伐比以前大了不少，腰板也挺了。
他身后跟著几个同样是金穗商行的小商人和护卫。
再往后。
卡尔的瞳孔缩了一下。
一个超过三米高的豺狼人大块头走在队伍中央。
浑身掛满了骨刺和兽牙项炼，步伐沉重，每一脚踩下去碎石都往两边溅。
豺狼人的两侧，是四个全副武装的矮人战士。
其中两个的体型明显比铁峰矮人王国的普通矮人壮一圈，手里提著制式战斧，斧刃上的矮人符文在阳光下隱隱泛光。
队伍最外围，还散著六七个狗头人，警惕地四处张望。
这个组合诡异得离谱。
豺狼人、矮人、狗头人，三个八竿子打不著的种族，凑在一块儿护送一个人类小商人。
而且，看样子，那豺狼人竟然出奇的安静，显然是有更强大的存在压制了他。
布罗特的脚步慢了半拍。
他做了二十年生意，走南闯北什么场面没见过。
但眼前这幅画面，是真看不懂了。
“卡尔，这情况不对啊。”
“我看到了。”
卡尔的手已经按上了剑柄。
不是准备拔剑，是他习惯性的警戒姿態。
三个完全不同的种族被统一调度，联合护送一个人类商人。
这背后只有一种可能，他们共同听命於某个东西。
一个能同时驾驭豺狼人、矮人和狗头人的存在。
在黑石荒原上，有这种號召力的……
卡尔的脑海里闪过一个念头。
数年前有人在黑石荒原上目击过有蓝龙出没。
他没有把这个猜测说出口。
毕竟能整合多个种族的强大怪物不止龙类一种。
只不过，狗头人和豺狼人，偏偏是龙类最常见的僕从种族。
对面的队伍也看到了他们。
卢卡斯加快脚步迎了上来。
“卡尔大人！”
他的语气恭敬，但不像以前那样卑微。
以前见到骑士长，这傢伙恨不得把腰弯成直角。
现在腰板挺著，嗓门也敞亮了。
变化有些微妙。
卡尔没在脸上表露什么，目光越过卢卡斯的肩头，落在后方那几个矮人战士身上。
其中一个满脸络腮鬍，但左侧脸颊下方一道陈年旧疤，那个位置的鬍子缺了一大块，长不出来。
的確是石锤氏族的一个矮人。
確认无误。
卡尔深吸一口气。
脸上掛起了一个得体的笑容。
“卢卡斯，看来你这趟经歷了不少啊。”
“托大人的福，捡回了一条命。”
卢卡斯笑著应道，语气里带著点劫后余生的庆幸，但掺不出半点以前那种討好的味儿。
“这些护送你的朋友们……”
卡尔状似隨意地扫了一眼那个三米多高的豺狼人督军，又看了看两侧沉默不语的矮人战士。
嘴角的笑容没变道：
“是哪位大人物的手下”
“是伟大的贝里斯克大人。”
卢卡斯的回答乾脆利落。
“我们被豺狼人俘虏之后，有幸遇到了魔龙贝里斯克大人的援手，是他救了我们的命。”
他的语气平稳，目光坦然。
走之前巴卡尔就给他交代过。
有人问，就说这片地盘上的怪物氏族，归一个叫贝里斯克的龙人领主管。
不要透露半点巨龙的痕跡。
黑石荒原上跑著一个强大的龙裔血脉，收服了一群杂牌怪物部族，这事儿说出去没人会觉得奇怪。
真要说这儿臥著一头红龙幼龙，那满大陆的猎龙团、赏金猎人、冒险者公会，能把黑石荒原的土都给翻一遍。
“魔龙”
卡尔的手指停在剑柄上。
这个词他没在任何典籍里见过。
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