第132章 润州知府（2/2）

大摇大摆地走出牢房，走到郑恪身边时忽然停住脚步，凑近他耳边压低声音。

语气里带著一股毫不掩饰的得意：“郑大人，今晚辛苦了，改日有空，请你喝茶。”

郑恪浑身一颤，袍袖下的手死死攥成拳头，指甲掐进掌心，渗出一丝血痕，脸上却没有任何表情。

方师爷站在廊下望著那行人的背影消失在府衙大门外，沉默了许久，终於忍不住上前一步低声问道：“东翁，这是……总督衙门要提人，就不能等天亮再走”

“这大半夜的冒雨赶来，像是早就知道刘横今晚会被抓一样。”

“今晚抓人，今晚来人，时辰掐得比咱们抓人还准。”

郑恪转头看了他一眼。

方师爷立刻住口。

那双眼睛里没有愤怒，没有不甘，只有一种疲惫到骨头里的瞭然。

郑恪在籤押房书案后缓缓坐下，摊开那份总督衙门的公文看了几息，然后轻轻放在一旁。

他提起笔，在面前那张空白的案卷上写下几行字。

方师爷知道，那是结案文书。

不是结刘横的案，是结润州府衙对这桩劫船案的权责。

今晚的事会变成一纸公文存进档案阁，从此无人问津。

“东翁……”方师爷的声音有些发涩。

郑恪放下笔，將那支用了十多年的狼毫搁在笔山上，望著案上那盏孤灯，忽然开口了。

他的声音很低，低得像是自言自语：“老方，你跟了我这些年，有些事也该让你明白了。”

“这润州城说大不大，说小也不小，三教九流，鱼龙混杂，但这水深得很。”

“水面上看得见的是船，看不见的是暗礁，刘横不过是一把刀，握刀的手在別处。”

“这把刀能砍向別人，也能砍向我们，握刀的人今晚来提人，就是告诉我们，这把刀他还有用，不能让我们给折了。”

“我们能怎么办我们是地方的官，管的是百姓的事，但地方和地方上面之间还有千丝万缕的牵扯。”

“运河上的漕船、江寧府的军械、京城里的税银，这些事你难道从没听说过”

“刘横劫的是润州的船，可他背后是整条运河，我们能抓人，但我们能抓得完整条运河吗”

方师爷沉默了很久。

夜风从门缝里灌进来，吹得案上的烛火摇摇晃晃，將郑恪的影子投在墙上，佝僂而瘦削。

他终於明白了。

不是刘横不能死，是刘横的死会牵出太多不该牵出的人和事。

那些人和事盘根错节，从江寧到京城，从漕帮到朝堂，每一个节点都绑著数不清的利益。

握刀的人今晚派周经歷来提人，既是示威，也是警告。

郑恪弯下腰从书案底下捧出一样东西。

是他那顶乌纱帽，帽翅上沾了灰，他仔细地吹了吹，又用袖口擦了擦，然后轻轻放在案头。

做完这一切，他忽然苦笑了一下，那笑容让方师爷觉得比哭还难受。

“老方，我这顶乌纱帽不是戴在头上，是捧在手里。”

“刘横的案子一出，握刀的人会先来警告我，来的是周经歷，客客气气地拿了公文，这是给我留了体面。”

“但如果我不识抬举，下次来的就不是周经歷了。”

“来的会是巡按御史，带著弹劾我的奏章，说我贪赃枉法、草菅人命。”

“那些罪名要多少有多少，隨便哪一条都能让我这顶乌纱帽落地。”

“我不是怕丟官，我是怕丟官之后，新来的知府连修河堤的银子都不肯批。”

他顿了顿，声音哑得像是砂纸磨过木头，“方师爷，官做到我这个份上，不想贪，也不想攀，只想老老实实做几件对得起百姓的事。”

“可有时候，你想站直了，有人按著你的肩膀往下压，你跪下了，他们才放心。”

籤押房里安静了很长时间，远处运河上的船笛在夜色中幽幽地响了一声，像是某种低沉的嘆息。

方师爷忽然开口，声音比方才低沉了几分：“东翁，那武当拳馆那边……他们今夜费了这么大力气擒了刘横，明日一大早兴冲衝来衙门领赏，咱们怎么交代”

郑恪沉默了片刻，然后缓缓站起身来走到窗前，推开了那扇被雨水打湿的木窗。

夜风裹著运河的水气扑面而来，吹散了他脸上最后一丝犹豫。

“如实说，但不是我们去说，是我亲自去说。”

“明日一早，我去武当拳馆登门致谢，擒匪有功，赏银照给，但人已移交上级衙门，並非润州府衙能留。”

“我郑恪这辈子没做过亏心事，但这桩事，我欠武当拳馆一个交代。”