第137章 密旨（2/2）

他的咳嗽从春天一直拖到初秋，像一条被反复拉直又松开的线，始终没能彻底放平。

那天下午，一名信使从南京方向快马赶到，身上带着一枚盖了暗印的密封筒。

沐英倚在榻上接过那封信，用刀锋挑开封口，展开信纸。

他的目光在纸面上停留了很久，久到帐内的烛火都跳了一次，才终于放下信纸。

他没有立刻收起来，而是在榻边又坐了一会儿，然后对守在帐外的亲卫说了一句：“叫晟儿来。”

沐晟进来的时候，看到父亲手里还握着那封已经读过的信。

沐英把信折好，递到他手中，声音不高，带着一层正在变薄的气息：“燕王若反，你当领兵北上，直捣北平。这是太祖遗命，不可违抗。”

沐晟接过信。

沐英靠回枕上，闭了一会儿眼，再睁开时声音比方才又低了一些：“我怕是等不到那一天了。”

沐晟攥着那封密旨在榻边跪了下来，他的嘴唇动了一下，想说什么，但最终没有说出来。

沐英没有再看他，只是把脸偏向帐壁的方向。

当夜，西平侯沐英病逝于云南。

沐晟料理完后事，把那封密旨藏进了一只铜匣里，用蜡封好，埋在军营西南角一棵老榕树的根下。

他偶尔会去那棵树下站一会儿，风从林间穿过，榕树的气根垂得很长，像正在把整个云南悄悄拉向更深处，让人看不清那片土地底下到底埋着多少未拆封的旧信。

他没有再打开那只铜匣，但他始终记得匣子里那张纸上写的那句话“直捣北平”。

……

建文元年六月，北平城外的兵马调动已经不再是秘密了。

朝廷调了三支卫所靠近北平。

朱棣收到密报的那天，北平城热得连石板路都在午后泛着一层微微的油光。

他坐在书房里，看完密报后沉默了很久，最后对道衍说了一句话：“他们等不及了。”

道衍放下手里的念珠：“那殿下也等不及了。”

第二天一早，朱棣穿着一件冬天的厚棉袍走出了王府。

棉袍领口紧裹着脖子，下摆拖在地上，边缘沾了一层灰。

他走到廊下时抬头看了一眼太阳，眯着眼，然后转身往府门外走去。

他没有走正门，从侧门出去，拐进了北平城最热闹的南街。

街边的摊贩正在叫卖新到的桃子，他走过去，弯腰从摊上抓起一只，没有剥皮就咬了一口，汁水顺着手指流下来，他低头看了看，又咬了一口，然后含糊不清地说了一句什么，把剩下半个扔回了摊上。

摊主还没来得及开口，他已经转身走了。

他继续往前走，经过一家酒肆时侧身挤了进去，从桌上端了一碗还没人动过的酒，仰头灌了半碗，剩下的顺着下巴淌到袍领上。

酒肆的掌柜伸出手想拦，却被旁边一个穿着布衣的年轻人按住了手腕，那年轻人微微摇了摇头，掌柜便把手收了回去。

正午时分，街上的人最多。

朱棣找了一处荫凉较少的空地坐了下来，棉袍裹着全身。

有人经过时停下脚步看了他一眼，他抬起头，冲那人笑了一下，那笑容既不愤怒也不悲哀，像是一个正在凭记忆模仿表情的人。

那路人往后退了一步，没有再看第二眼就走了。

一个穿着灰色短衫的人混在人群里，正慢慢往前靠近。

他步幅均匀，不急不躁。

朱棣原本正低头用手指在泥地上画着不知道是什么意思的圆圈，像是感觉到了他的靠近，抬起头朝他看了过去。

那人没有动，保持着原来的位置。

朱棣低头抓起一把土，攥在手心，然后站起身，摇摇晃晃地朝那人走了两步。

他把那把土递到那人面前，语气含糊：“你……吃吗？”