第126章 进展不顺（2/2）

李玄知垂眸重新落目于卷宗之上，神色依然平静。

“我若今日退让，便是从此被人拿捏软肋。”他轻声开口继续说着，“世人皆会以为我李玄知畏首畏尾，往后但凡棘手案子与权贵旧弊皆会尽数推到我这里来，那才叫永无宁日。”

“继续查。”李玄知提笔蘸墨，笔尖落纸，字迹凌厉端正。

“所有证据一一封存，所有证人妥善安置，不得有误。”

“是！”

任建霄一行人离去后，御史台大堂的凝滞气氛久久未能消散。

往来各司官吏脚步放轻，交谈声压至最低。

人人避着正中案前的身影，却又忍不住侧目窥探。

谁都清楚，左相任建霄此番亲自前来，可不是单纯规劝。而是试探，是施压，更是最后通牒。

而李玄知当众回绝，便是彻底扯破了和气的假面。

桌案上的卷宗层层铺开。墨迹陈旧，纸页泛黄。每一页都写满了被刻意掩埋的贪腐痕迹。

下属奔走半日，满头细汗。捧着一叠新调取的账册快步回堂，神色凝重。

“大人，属下查了往年漕运底账与河工拨款文书，果真有问题。”

“两年前金陵城陵河修缮，朝廷拨付足足三十七万两白银。可落地用工与购料的花销，连一半都不到。余下银两尽数被拆分挪移，账册上以‘河道损耗’笼统冲抵。既无明细也无核验。”

李玄知指尖划过账册上模糊的墨迹，眸色冷沉如水。

三十七万两白银，不是细碎小数。

是无数民夫寒暑劳作的血汗，是国库充盈民生的资财，最终尽数流入勋贵私囊。

“传唤的证人到了？”李玄知低声问。

“到了。”下属话音微顿，面露难色。“只是……都不敢言。”

“当初负责记账的小吏，被人暗中敲打，吓得言辞躲闪，只敢说自己奉命记账，不知钱款去向。几位参与修河的民夫，昨日莫名被人恐吓，家人遭扰。如今噤若寒蝉，死活不肯作证。”

李玄知执笔的指尖微顿，墨汁在笔尖凝出，落在纸张上溅开好大一片。

他并不意外。

那群人盘踞朝堂多年，根基深厚，手段阴私。最擅长的便是杀人灭口。

往年旧案之所以层层含糊，无人能查，从来不是证据缺失，是活人不敢证。

“我亲自去问话。”

李玄知起身，官袍下摆轻扫地面，步履沉稳。

待在偏房的几个证人皆是面色惨白，垂头缩肩，坐立难安。

听见脚步声靠近，几人浑身一僵，头埋得更低，连呼吸都小心翼翼。

那名老吏双手死死攥着袖口，指节泛白，声音发颤。

“李大人，草民……草民当年也只是当差办事，真的什么都不知晓。往年案卷如何记录，草民便如何照办，不敢私议上官。”

他话未说完，眼底已满是恐惧。

寻常小吏，世代扎根市井官府。一旦敢指证勋贵，轻则丢职流放，重则家破人亡。

其余民夫也纷纷附和，语气惶恐，无一人敢抬头对视。

屋内气氛压抑得让人窒息。