第七十章 乌合众（2/2）

又有官场鼠辈，逮着这个机会，大行诬告构陷之事。

天子陈琅，则正好借此机会，发布大诰，晓谕万民，他们的赋税之苦，来源于贪官污吏，皇帝英明，已让朝廷狠狠惩罚了坏人，百姓切莫受花莲教等逆贼蛊惑，与朝廷对着干。

“空印”这场大案，被牵扯进去的各级官吏不计其数。

随着时间的推移，陈琅发现，自己还可以借空印案，巧妙地清洗掉一些“老兄弟”。

于是，开国功勋季善长的儿子、淮西派朝臣领军人物、时任户部尚书的季雍，也成了牺牲品。

若非季雍人头落地，毛健这个因巡查辽东整年而躲过腥风血雨的户部左侍郎，也不会坐上户部尚书的位子。只不过，才坐了一年半，他在明面上，就又因秦侯案被贬官，由献上海禁之策的谢濂取而代之罢了。

皇后郭氏与太子陈桐苦言相劝，也没拦住皇帝不由分说地大开杀戒。

皇权的屠刀，虽是对着文官，却连边关的武将们，都胆战心惊，有物伤其类之痛。

空印案发生后，秦芳在私底下，与秦勉感慨过，母亲秦清曾将天子陈琅誉为“千古一帝”，没想到进入暮年的陈琅，照样现出昏聩之象。

今日，秦勉站在运河岸边，盯着官船上那些老幼妇孺，心道：原来空印案的余波，震荡得这么久，一年半后的秋天，仍还有这个案子的罪眷家属，源源不断地，被发配到边关，从原本京城诗书之家的民户，变成屯田纺织的军户。

……

距离秦勉几十步之遥，立于铁桩上、面色冷肃的谢思恒，作为锦衣卫，比秦勉更清楚，空印案是怎么回事。

他对这些父兄丈夫蒙冤而死的罪眷们，心怀悲悯。

是以，船队离开金陵之际，谢思恒就告诫属下军士，每日定时巡视船仓，若发现虚弱患病者，立即扶到他与其他几个军官的仓房内，隔离、吃药、休养。

对突遭灭顶之灾的无辜者来说，不幸中的万幸，除了遇到谢大人这样仁慈的押运官，还有一桩事：与他们同船流放的，有位叫“郑允贤”的小娘子，竟出自杏林世家，颇懂医术。

这郑娘子今年十八岁，在应天府已做了三年坐诊大夫，收的医资供兄长读书、考功名。郑家哥哥十年苦读，热血未凉，见空印案殃及诸多无辜，便上书言事，直斥天子一叶障目，结果被抓入狱，感染疫病，死在牢房中。妹妹也成了空印案的罪眷，被发往边关。

谢思恒核查罪眷来历时，发现了郑允贤是个郎中。

船队到扬州这个大码头时，谢思恒立马点了两个个锦衣卫军士，与郑郎中及几个年轻有力气的罪眷一道，去采买路上用的药材。

这一切，都因为，谢思恒在内心，从未认同过株连这种刑罚。

此刻，谢思恒望着眼前这群气势汹汹的庄稼汉，颇感蹊跷。

运河上往来的漕船何其多，码头离村庄也并不近，怎么偏偏到了他谢思恒带着的这支装着罪眷的船队，都快要再次启航了，忽然被乡民们发现、围住。