第二章 常乐（2/2）
壮汉本来还想说什么，但闻着铺子里那股骨头汤的香味，又看了看杏娘那副认错态度极好的样子，最终哼了一声，接过她递来的那碗汤，咕咚咕咚喝了，抹了抹嘴。
“汤确实不错，明天给我留一碗。”
“一定留。”
等壮汉走了，杏娘靠着灶台长出了一口气。
她上辈子管了那么多年餐厅，什么场面没见过。但亲自站灶台、亲自洗碗、亲自跟每一个客人打交道，跟坐在办公室看报表完全不是一回事。
手上起了两个水泡，腰酸得直不起来，围裙上全是面粉和油渍。
但今天的馅确实不够卖了。这是个好消息，也是个教训。
明天得多备一倍的料。
下午客人散了之后，杏娘终于有空坐下来算今天的账。
她把钱罐子里的铜板全倒在桌上，一个一个地数。
数了三遍，确认没数错。今天一共卖出去了二十三碗馄饨，收入四十六文钱。
除去食材成本，大概能落下二十几文。
不多。但比起昨天，翻了好几倍。
杏娘把钱一个个放回罐子里，心里已经开始盘算明天的备货量。面粉至少得翻倍，猪肉要多买两斤，葱要整把买才划算，还得再添几个碗……
她正算着，门口的光线又被人挡住了。
杏娘抬头，看见昨天那个穿青色公服的年轻男人又站在门口。
今天他没拿文书，两手空空的，像是刚好路过。
“还开着？”
“刚收摊。“杏娘说，“馄饨卖完了，明天请早。”
那人微微点头，没走，又站了几息，瞥了一眼铺子里新挂起来的那块布料。赵三娘送的，杏娘还没来得及往上写字。
“招牌？”
“嗯，还没来得及做。”
那人沉吟了一下。“我认识一个写字的先生，在东市那边。你要是想做招牌，找他写几个字，不贵。”
杏娘有点意外。
她跟这人不熟，甚至不知道他叫什么名字，但他第二次路过就开始给她推荐做招牌的先生了。
“多谢……敢问怎么称呼？”
“姓李，单名一个磬字。在西市衙门当差。”
他说得很平淡，像在汇报一件公事。
“李大哥。“杏娘顺着叫了一声。“多谢你指点。”
李磬嗯了一声，不再多说，转身走了。
步子不快不慢，像是习惯了在长安城的巷子里穿行。
杏娘看着他的背影想：这人好像面冷，但心不冷。
她收回目光，正准备继续算账，忽然想起盐快用完了，面粉也只剩了个底。
她跟隔壁孟叔说了一声帮忙看着铺子，揣上十几文钱去了西市大街的杂货铺。
回来的路上，她经过街尾那个卖糖葫芦的摊子，看见一个头发花白的老头正坐在摊子后面打盹，面前的草靶子上插着十几串红艳艳的糖葫芦，在午后的阳光里亮晶晶的。
杏娘本来已经走过去了，又退了回来。
“老丈，糖葫芦怎么卖？”
老头睁开一只眼，目光落在她身上。“一文钱两串。”
杏娘想了想，掏出一文钱，买了两串。她没吃，拿在手里带回了铺子。
进了常乐坊，她远远看见小圆蹲在她铺子门口的墙根下，像只等食的小猫。
看见杏娘回来了，她噌地站起来，想跑又没跑，站在那里搓着衣角。
杏娘走过去，没提馄饨的事，把一串糖葫芦递到她面前。
小圆愣住了。
“给你的。“杏娘说。
小圆看看那串红艳艳的糖葫芦，又看看杏娘，伸手接了过去。
她没立刻吃，而是攥在手里，像是攥着一件宝贝。
“谢谢婶……姐姐。“她改了口。
杏娘笑了一下，没纠正她。
等她推门回到铺子里，发现灶台边多了一小捆劈好的柴火，码得整整齐齐，用麻绳扎着。
她往隔壁的方向扫了一眼。打铁声还在响，节奏沉稳，不紧不慢。
杏娘把柴火拎到灶台边，没去道谢。
她知道孟叔不稀罕这个。
杏娘把门板一块一块地装上。
常乐坊的暮色又落下来了，当当的打铁声在街角响着，赵三娘在对街收摊，远远地冲她喊了一声。“妹子，今天生意咋样？”
“还行！“杏娘也隔着街喊回去。
赵三娘笑了，声音亮堂堂的。“明儿个继续！”
杏娘装好最后一块门板，正要转身，巷口传来一阵脚步声。
很轻，很慢，像是老人走路的节奏。
她回头一看，一个头发全白的老妇人站在铺子门口。
穿一件洗得发白的灰布衫，背上背着一个旧布包袱，手里拄着一根竹杖。脸上的皱纹深得像刀刻的，但一双眼睛亮得出奇。
老妇人站在门口，深深吸了一口气。
“这汤……“她开口，声音沙哑却清亮。“是谁熬的？”
杏娘愣了一下。“是我，大娘。不过今天的汤已经卖完了，您要是想喝，明天赶早。”
老妇人没有接话。
她的目光从铺子里扫过，灶台、铁锅、案板，最后落在杏娘的胸口。
准确地说，是落在杏娘衣襟
玉佩的位置。
杏娘下意识地后退了半步，手按住了胸口。
老妇人收回目光，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在叹气。
“卖完了也无妨。“她慢慢地说。“老身不是来喝汤的。”
她顿了顿，目光又落在杏娘身上，从头到脚打量了一遍。
“你这碗汤，喝过的人头疼的不疼了，腰酸的不酸了，肠胃不好的也舒坦了。“她的声音很平，像在说一件再寻常不过的事。“这不是味道的事。”
杏娘没接上话。
“算了。“老妇人摇了摇头，竹杖在地上轻轻点了一下。“头一天问不出什么。”
她转身，竹杖在地上笃笃地敲了两下，步子慢悠悠地往巷口走去。
杏娘站在门口，看着她的背影消失在暮色里，好一会儿没回过神来。
不是味道的事？
她看了看锅里剩下的汤底——跟任何一锅骨头汤没有区别。
但她想起了早上那个工匠的话。头疼了三年，一碗汤下去就不疼了。
然后是那个同伴。腰不酸了。
然后是那个老爷子。肠胃舒坦了。
还有下午的灰衣人。肩膀不疼了。
不是巧合。
杏娘低头看了看胸口，手指碰了碰玉佩。
温温的，跟平时一样。
她收回手，把门板合上，在黑暗里坐了一会儿。
那个老妇人到底是谁？她怎么知道那些客人喝了汤之后的反应？
她又为什么要看自己的胸口？
杏娘想不明白，索性不想了。
她摸黑走到灶台边，给自己盛了一碗汤底。凉了，但骨头的鲜味还在嘴里。
明天还得早起。
汤得熬够时辰。