第十五章 风声（2/2）
她一碗面吃完，放下筷子，付了钱。
走出面馆的时候，天已经全黑了。
西市的灯火亮堂堂的，远远近近的灯笼把整条街照得跟白天似的。
她站在街口，回头扫了一眼那块“长安第一面“的招牌。
确实有两下子。但也就两下子。
从西市回常乐坊的路不算远，但走起来却觉得比来时长。
杏娘走得不快，脑子里一直在转。
那家面馆确实有两下子。
伙计扯面的手法到位，酱料调得用心，翻台的速度也快。
而且人家占了位置上的优势——西市的人流量比常乐坊大得多，一天的客流量至少是常乐坊的三四倍。
但她也看出来了，那家面馆的问题是后劲不足。
宽面新奇，但新奇能撑多久？
长安人吃面吃了上千年，什么面没见过。
新鲜劲儿一过，靠什么留住客人？
酱料偏咸，吃完一碗得喝半壶水。偶尔吃一顿觉得过瘾，天天吃谁都扛不住。
而且——她想了想——那家面馆的客人大多是过路客。
西市来来往往的都是流动的人，今天吃了，明天未必再来。
做的是流水席的生意。
她不一样。
她的铺子开在常乐坊深处，来的都是街坊邻居，做的是回头客。
回头客看重的不是新奇，是味道稳不稳、老板娘记不记得你爱吃什么。
赵三娘说她家面馆“比不了你这里的滋味“——不全是客气话。
常乐坊的人吃了她几个月的面，舌头已经认了她的味道。
但也不能什么都不做。
杏娘一边走一边想，脚步在青石板路上发出声响。
凉皮已经上来了，短时间内不需要再推新品。
现在要做的是把现有的东西做得更稳——面要更好吃，凉皮要保持水准，腌菜要多备几样，让客人每次来都能换换口味。
还有小圆和阿菱。
两个姑娘已经开始上手了，但还要再练练。
万一哪天忙起来，她一个人在前面也抻不开。
得让她们再熟练一些。
杏娘想着想着，脚步就轻快了一些。
回到铺子的时候，门还没关。
小圆坐在门口的矮凳上，手托着下巴，看见杏娘回来就站了起来。
“姐，怎么样？”
“什么怎么样？”
“那家面馆啊。”
杏娘把外衣脱了挂好，走到灶台边看了看——锅已经刷干净了，碗筷归置得整整齐齐，案板也擦过了。
“还行。”
她说。
“还行是什么意思？”
“就是还行的意思。”
小圆急了：“你倒是说清楚啊——他们家的面好吃吗？人多不多？比咱们的好还是差？”
阿菱从里间走出来，手里端着一碗水，递给杏娘。
杏娘接过来喝了一口，才慢慢说：“面不错，量走得大，西市那边人多，生意好做。但他们的路子跟咱们不一样。”
“哪里不一样？”
“他们做的是过路客，咱们做的是街坊。“杏娘把碗放下，“过路客今天来明天走，街坊吃惯了一个味道就认定了。”
小圆似懂非懂地嗯了一声。
阿菱没说话，但眼神比小圆清楚得多——她听懂了。
“这几天我再琢磨几个小菜，把腌菜的口味换一换。“杏娘在灶台边坐下来，“你们俩把手上的活再练练，过些天忙起来的时候，我不一定顾得过来。”
小圆点点头，又说：“姐，你不会是想跟那家面馆比吧？”
杏娘视线在她脸上顿了顿，笑了一下。
“不比。各做各的生意。”
她站起来，拍了拍手上的灰。
“我在长安做了这么多年生意，靠的不是跟人比。是把自家的事做好。”
小圆没再问了。
铺子里的灯还亮着，暖黄的光照在灶台上，照在洗干净的碗沿上，照在三个人的脸上。
杏娘把围裙叠好，放在案板边上。
明天又是新的一天。
第二天一早，赵三娘就来了。
她挎着个竹篮，篮子里装着几个刚出锅的胡饼，还冒着热气。
“昨晚听说你去西市了？”她把篮子往桌上一放，自己拉了条凳子坐下来。
杏娘正在揉面，手上沾着面粉，目光落在她身上：“你消息倒快。”
“常乐坊就这么大点地方，谁往西边走了，谁从东边回来了，能瞒得住谁？“赵三娘掰了一块胡饼递过去，“说说，那家面馆怎么样？”
杏娘接过胡饼，咬了一口，嚼完了才说：“还行。”
“还行？”
“面不错，酱也调得用心，西市人多，生意好做。”
赵三娘等着她往下说，但杏娘没有继续的意思。
“就这些？”
“不然呢？”
赵三娘啧了一声：“你这个人——去看了一趟，就看出个’还行’？”
“那你还想听什么？”
“想听你说那家面馆比不过你。”
杏娘笑了一下，把剩下的胡饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
“人家做得确实不错。面宽，有嚼劲，酱里放了肉丁和香菇，舍得下料。西市那边人来人往，翻台快，一天走的量不小。”
她顿了顿，又说：“但也就这样了。”
赵三娘眼睛亮了：“怎么说？”
“那种面吃个新鲜可以，天天吃受不了。酱太咸，面太宽不容易入味，凉了就硬。“杏娘把手在围裙上擦了擦，“而且西市做的是过路客的生意，今天来的明天不来了。咱们常乐坊做的是街坊，街坊认的是味道稳。”
赵三娘听完，嗯了一声，没再追问。
她把篮子里的胡饼全拿出来，码在案板上，拍了拍手。
“行，你心里有数就行。”
她走到门口，回头又说了一句：“对了，我听说那家面馆的老板不是长安人。”
杏娘抬起头。
“听说是从关东那边过来的，带了几个徒弟，在长安租了个铺面就开始干了。也不知道能撑多久。”
赵三娘说完就走了，门帘在她身后晃了晃。
杏娘站在灶台边，手上的面团已经揉好了，光滑，紧实，放在案板上。
不是长安人。
难怪做的面路子跟长安的不一样。
她把面团分成几块，开始擀面。
擀面杖在案板上发出有节奏的声响，一下，一下，稳得很。
但她心里清楚——稳当的不一定是好事。
那个关东汉子，到底还藏着什么？