第十六章 暗访（2/2）

小圆一时没反应过来：“信啊。”

“那就行了。“杏娘把围裙系上，“面好不怕巷子深。”

小圆还想说什么，张了张嘴又闭上了。

那天中午，客流量跟往常差不多。

有几个老客进门的时候跟杏娘抱怨：西市那家面宽、酱料足，吃个新鲜。

杏娘笑着回了一句：“那你明天还来不来？”

那老客顿了一下，笑了：“来，你这里的味道不一样。”

“那不就得了。”

客人走之后，阿菱端着一碗馄饨放到杏娘面前：“掌柜的，你也吃一口。”

杏娘看了看碗里的馄饨——皮薄馅大，汤里飘着虾皮和紫菜，是她亲手教的方子。

她拿起勺子舀了一口。

烫，鲜，踏实。

其实她心里清楚，长安第一面早晚会抢走一部分客人。

宽面新鲜、酱料实在、铺面又大，这本身就是硬道理。

她能做的，不是把对方挤走——她也挤不走——而是把自己的东西做好，把回头客留住。

长安城这么大，食客的嘴是拦不住的。

她吃完馄饨，把碗往水池里一放，冲着灶台那边喊了一声：“小圆，明早去西市买两斤好虾皮，咱的馄饨汤头再熬厚一层。”

“好嘞！”

小圆的声音从后厨传出来，带着一股子干劲。

第三天傍晚，天快黑了，杏娘正准备上门板，一个汉子站在门口。

她抬头一看——是西市长安第一面的冯老板。

汉子换了一身干净衣裳，手里拎着个油纸包，站在门槛外头，没往里进。

“沈掌柜。”

他开口叫了一声，声音不高不低。

杏娘放下门板：“冯老板，有事？”

“前天你来我店里吃了一碗面。“汉子说，语气不像来挑事的，“我看见了，但当时忙，没顾上招呼。”

杏娘没否认，也没解释。

冯老板把油纸包往前递了递：“这是我老家那边的酱料，你尝尝。”

杏娘没接，目光落在他身上：“你这是做什么？”

“不做什么。“汉子把油纸包放在门边的案板上，“你做面的手艺我尝过——你那食味居我让人打包过一碗。比我强。”

杏娘愣住了。

她没想到冯老板会让人来打包她的面。

“我来长安时间不长，很多东西还在学。”冯老板说完转身就走，步子不快，也没有回头。

杏娘站在门口，看着他的背影消失在巷口的暮色里，低头看了看案板上的油纸包。

她拿起来打开——里面是一块黑褐色的酱饼，闻着有股浓烈的豆香和辣味。

她凑近闻了闻，又闻了闻。

这味道，她前世在川味火锅店里闻到过。

她把酱饼重新包好，拿进后厨放在架子上。

小圆凑过来问：“姐，那是什么？”

“人家送的礼。”

“谁送的？”

“西市那个长安第一面的老板。”

小圆瞪大了眼睛：“他送这个干嘛？”

杏娘没答，洗了洗手，说：“明天早起，咱试试这个酱。”

小圆还想问，被阿菱拉了一把，闭上了嘴。

那天晚上，杏娘躺在后院的竹椅上想了很久。

冯老板这人，不是来砸场子的。

那他来长安，到底图什么呢？

她翻了个身，竹椅吱呀响了一声。

算了，不想了。兵来将挡，水来土掩。她一个开面馆的，把面做好比什么都强。

第二天一早，杏娘用那酱饼调了一碗拌面，尝了一口。

她愣了愣。

然后又尝了一口。

然后她把小圆和阿菱各叫过来尝了一口。

三个人站在灶台边，没人说话。

最后杏娘把碗放下，擦了擦嘴角：“行，这酱，好东西。”

她看了看窗外，长安第一面那边已经开始冒热气了。

“今晚包顿好的，给冯老板回一份礼。”

隔天一早，杏娘把冯老板送的酱饼掰下一小块，用温水化开，调了一碗拌面。

小圆端着碗送到熟客刘伯桌上，刘伯吃了一口，筷子顿住了。

“这什么酱？”

刘伯抬头问。

“新调的。“杏娘说，“怎么样？”

“香。“刘伯又扒了两口，“哪买的？”

“别人送的。”

刘伯没再追问，一碗面吃得干干净净，连碗底的酱汁都用馒头蘸着吃了。

放碗的时候他咂了咂嘴：“沈掌柜，你要是天天拿这个酱做面，我天天来。”

杏娘笑了笑没接话。

她心里明白，这酱好是好，但不适合做主打。

口味太重，不是长安本地人习惯的味道。

偶尔用一用当个彩头可以，全换过来反而会丢掉老客。

她想了想，让小圆把剩下的酱饼收好，留着逢年过节给老客加个菜。又叮嘱了一句：“找个罐子装起来，封好口，别让潮气进去。”

中午那阵忙完，她擦了吧台上的水渍，往西市的方向扫了一眼。

长安第一面门前排着七八个人，冯老板在灶台前忙得衣服都湿透了。

她看了一会儿，收回了目光。

这人确实有两下子。不过她有她的路子，他有他的走法，各走各的就是了。

可回到灶台边的时候，她的目光又落在那块酱饼上。

那股味道——她到底在哪闻过来着？