第十七章 试新（2/2）
冯老板把碗放下，过了一会儿才说：“比我做的好。”
杏娘靠在柜台上：“你那是酱，我这是面。两码事。”
“酱是你送的，面是我做的。酱好面不好，白搭。面好酱不好，也白搭。”
冯老板没接话，从袖子里掏出一个布包，摆在桌上。
“这是什么？“杏娘问。
“我老家那边的干辣椒。比长安市面上的香，不辣嘴，辣嗓子眼儿。”
杏娘目光落在他身上，走过去把布包打开。
里面是一小把干红辣椒，晒得透透的，颜色暗红发亮，闻起来有一股烟熏味。
她捏了一截，搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。
“你老家哪的？”
“陇右道，凉州。”
杏娘把辣椒包好，推回去：“太贵重了，我不能收。”
冯老板没接，站起身：“你拿那酱做出了好东西，我这辣椒也不算白给。”
他说完招呼两个徒弟，往门口走。走到门槛边的时候他脚步停了停，没回头，说了一句：“改天有空，教教我怎么熬那个骨汤。”
说完就走了。
冯老板走了没多久，杏娘在后院的水井边洗辣椒。
她捏了一根冯老板留下的干辣椒，掐断，放在舌尖上抿了抿——辣味来得慢，但到了喉咙口就往上顶，确实是好辣椒。
阿菱从后院门口探出头来：“掌柜的，有人找。”
“谁？”
“那个衙门里的李差役。”
杏娘拍了拍手上的辣椒碎，站起来。
李磬已经穿过店面走到后院门口了，手里拎着一个纸包。
“又巡街路过？“杏娘问。
“不是。“李磬把纸包放在井边的石台上，“特地来的。听说你今天出了新面。”
“你消息倒是灵通。”
“街口卖胡饼的老王说的。他说食味居今天出了个新味道，整条街都在传。”
杏娘洗了手，拉了一条长凳让他坐：“那姓冯的来过了。”
李磬坐下来，没接话。
“他送了一把干辣椒过来。“杏娘说，“凉州的。”
李磬的表情没什么变化，但杏娘注意到他搭在膝盖上的手指头敲了两下。
“你认识他？“杏娘问。
“不算认识。“李磬说，“但我查过他——他说的凉州不假，户籍也是那边的。不过他在长安待过三年，在西市一家老字号面馆当伙夫。”
“后来呢？”
“后来那家老字号的掌柜病故，东家把铺子盘出去了。他自己出来开了长安第一面，就是你现在知道的那家。”
杏娘靠在井沿上：“你怎么查得这么清楚？”
李磬没答这个，站起来拍了拍衣裳下摆：“他那个人，心思不坏。就是路子走得急了些，老想一口吃成个胖子。”
他走到门口，又回过头来：“你那新面，给我留一碗。晚上巡完街来吃。”
说完就走了。
杏娘在院子里站了一会儿，把那把干辣椒收好，拿进后厨。
傍晚，李磬果然来了，换了一身干净的短褐。
小圆给他端了一碗拌面。
他吃了一口，没说话，接着吃，吃到半碗的时候才放了一下筷子。
“怎么样？“杏娘问。
“辣。”
“就这？”
李磬又夹了一箸，嚼完，说：“辣得正正好。”
杏娘笑了一声，转身去擦灶台了。
李磬吃完面，把十五文钱放在桌上。杏娘扫了一眼：“八文。”
“我知道。”李磬说完，人已经走到街对面了。
杏娘看着那十五文钱，摇了摇头，把钱收进了钱匣子。
天擦黑的时候，杏娘让小圆先把门板上了。
“掌柜的，今天卖了多少？“小圆一边上板子一边问。
“还没算。”
“我看账上记了四十二碗拌面，二十七碗馄饨，还有十几碗汤面。”
杏娘在围裙上擦了擦手，把小账本翻开看了看——今天的流水比昨天多了快三成，光新拌面就占了一半。
“那个酱拌面，明天还做吗？“小圆问。
“做。”
“那冯老板要是天天来呢？”
杏娘把账本合上：“他天天来，咱就天天卖。开门做生意，还怕客人多？”
小圆想了想，觉得也是，就不再问了。
阿菱已经洗好了碗筷，正在把灶台上的调料罐一一盖好。
她做事从来不出声，但每样东西都归置得整整齐齐。
“阿菱。”杏娘叫了一声。
阿菱回过头来。
“你今天尝了那新面没有？”
“尝了。”
“觉得怎么样？”
阿菱想了想，说了一句：“比昨天的好，但还能再好。”
杏娘目光落在她身上：“怎么说？”
“酱是调得不错了，但面条如果再薄一分，挂酱会更匀。”
杏娘顿了一下，然后笑了：“你行啊，阿菱。”
阿菱没接话，低下头继续收拾。
杏娘靠在门框上，看了一会儿街对面的动静。
长安第一面的铺面在西市那边，离得远，自然是望不见的。
她想起白天的事——冯老板站在门口说“教教我怎么熬骨汤“，李磬查过冯老板的底细也没说他有什么问题，还有那个穿青布衫的中年人多给了七文钱。
一天之内发生了不少事。
她站了一会儿，转身回了屋。
“行了，今天到这儿，都回去歇着吧。”
小圆和阿菱各回各屋之后，杏娘一个人坐在后院的石阶上，端着一碗凉茶。
晚风从巷子那头吹过来，带着隔壁铁匠铺收工后炭火熄灭的味道。
她抿了一口茶，想着明天早上的事——面要再擀薄一分，酱要多调半罐，冯老板那把辣椒得找个干燥的地方存着。
碗里的茶见了底，她把空碗搁在石阶上，站起来拍了拍衣摆上的灰。
长安城的月亮正从坊墙那边升起来，照得院子里的石板路白花花的一片。
杏娘捡起碗，在窗台上放好，转身进屋吹了灯。
黑暗中她躺下来，忽然想起白天多给了七文钱的那个男人。
吃碗面而已，多给七文钱做什么？
黑暗中她碰了碰胸口的玉佩，玉佩凉丝丝的，像是刚从外面回来还没暖过来。她翻了翻身，没想出答案。