第九十九章 竞逐（2/2）

过了两天，那个人又来了。

这次他换了一身衣服，但杏娘一眼就认出了他的脸——瘦长脸，左眉上那颗痣很明显。

她一进门就认出他了，心里有了数，但面上没有露出来。她照常招呼客人，问他买什么酱。

他一进门就笑着说：“上次买的辣酱吃完了，今天再来买一斤。“杏娘给他称了，他接过酱的时候又开口了。

“老板，你一个人忙得过来吗？我看你这铺子生意不错啊。这几天来来往往的人不少。“

杏娘说：“还行，一个人凑合着能做。小本生意，谈不上忙不忙的。“

那人又说：“我在西市也开了个小铺子，想跟你合作——我从你这里拿酱去卖，每斤给你加点钱。这样你也不用自己费力卖，每个月也能多一笔进账。“

杏娘听了，心里明白了。

这人根本不是来买酱的，是想套她的配方，或者想弄清楚她的进货渠道。

她见过做买卖的人，没有哪个会把赚钱的事往外推的。

这人说得再好听，背后打的什么主意她一眼就看穿了。

她没有接他的话，只是说：“铺子小，自己做都忙不过来，顾不上给别人供货。“

那人又劝：“西市那边有钱的人多，酱卖得贵，你拿过去能多赚不少。合作对双方都好。“

杏娘听了只是笑了笑：“我这人不贪心，能把眼前这点生意做好就知足了。我做的酱产量不大，自己铺子里卖刚刚好，没有多余的给别人代卖。“

那人又说了几句好话，但杏娘始终没松口。

那人走后，杏娘在门口站了一会儿。自己的酱已经引起了别人的注意，而且有人动了心思。

杏娘回到屋里，把门关好，坐下来想了一会儿。

配方是她唯一的本钱。只要配方不泄露，别人就做不出跟她一样的酱。她识字不多，配方从来都是记在脑子里的，这反而成了最好的保护。

杏娘又想到了一个办法——以后买材料的时候，不要在同一家买齐。

豆子去这家粮行，辣椒去刘家屯，盐去西市另一家店。

这样就算有人想查她的底，也摸不清她用的是什么材料。

杏娘以前没想过这些，总觉得做买卖就是本本分分地把东西做好就行了。

但眼下有人在盯着她，她不得不多留个心眼。

她又想到，以后发面曲粉也不能放在外面看得见的地方，得收好。

曲粉是做酱最关键的东西，没有曲就发不成酱。

那东西看着不起眼，但别人要是拿走了，知道怎么用了，那就麻烦大了。

杏娘把这几步在脑子里过了一遍，觉得这样应该够保险了。

给自己定了一条规矩：凡是跟配方有关的东西，一概不外露。

不管谁来问，不管怎么问，她都只说不知道。

杏娘还跟自己说，以后不管谁来铺子打听，都要多留个神，不能被人套了话去还不自知。

晚上关了铺子，杏娘一个人在灯下坐了很久。

杏娘把白天的事又想了一遍。那个人的话听起来像是在谈合作，但背后的意思她很明白。她的酱卖得好，有人眼红了。

低头看了看自己的手，手指上还有白天干活留下的酱渍。手上的皮糙糙的，指甲缝里还嵌着一点酱色，洗都洗不掉。

这双手做了多少酱，她自己都数不清了。

从娘家开始她就跟着做酱，嫁人之后也一直没断过。

但那时候做酱只是为了一家人吃饭，从来没想过靠这个挣钱。

每一批酱都是她亲手泡豆、蒸豆、入缸、翻缸，一步都没有马虎过。

泡豆要泡多久，蒸豆要蒸多透，加曲的时候温度不能太高也不能太低——这些她闭着眼睛都能做，靠的是十几年练出来的手感。

做酱的人手上都有味道，洗得掉的是盐和豆渣，洗不掉的是十几年练出来的手感。

酱的味道好，不是靠运气，是靠她每一道工序都做到位。

配方是她的，手艺也是她的。别人就算知道了她用哪些材料，也做不出同样味道的酱来。酱的味道在手艺里，不在方子里。

想到这里，她心里的那点不安慢慢散了。

杏娘站起来，走到货栈里看了看那些缸。

新缸里的酱正在安静地发酵着，缸沿上渗出一层薄薄的油光。

她伸手摸了摸缸壁，微微发烫，发酵得很好。

杏娘又看了看角落里那些空坛子，都是这十几天卖出去的。铺子的角落里还堆着一些用过的荷叶，每一张都包过她的酱，送到不同的客人手里。

站在货栈中间，把一切都看了一遍。缸、坛子、豆子、面粉、辣椒——这些东西就是她全部的家当。也是她全部的底气。

杏娘转身回到屋里，坐在灯下拿起本子，在上面歪歪扭扭地写了一行字：“配方不传人，手艺在手上。“

写完她看了看，又把本子合上了。

杏娘吹了油灯，躺下睡了。

这一夜她睡得很安稳。

杏娘梦到了铺子门口排着长队，每个人都在等着买她的酱。

醒来之后她想了想，觉得只要守住了配方，好好做酱，这个梦早晚有一天会成真。

杏娘重重地嗯了一声，心里已经想好了怎么应对。怕也没用，不如早做准备。

但第二天一早，天刚蒙蒙亮，杏娘打开铺门的时候，就看见那个穿灰布长衫的人又来了。

这次他还带了一个人，两个人站在铺子对面的巷口，正往她这边看着。

那个新来的人穿着一身深色衣裳，指指点点地跟灰布长衫说了什么。

杏娘心里一沉，但脸上什么也没露出来，转身回了铺子。