第130章 战争！（1/2）
拉维亚公爵城堡，位于瓦莱里亚王国的西部边境，是一座宏伟的堡垒。
当然。
作为新王后的第一个孩子，他自小备受宠爱。
拉维亚公爵埃德蒙的母亲出自名门望族勒诺瓦家族，在古拉文纳帝国时期，勒诺瓦家族甚至出现过数位总督、数位将军，是古拉文纳帝国的名门望族，也是古拉文纳皇帝登基之后第一批要拉拢的政治对象。
虽然千百年之后，勒诺瓦家族的势力不如以往，但在这小小的瓦莱里亚王国，自然也可以呼风唤雨。
既然母系家族是勒诺瓦家族，那么埃德蒙王子自然有一窥王位之心，想要取代自己的大哥马蒂厄，成为王储。
已故王后赛琳娜，出自神圣拉文纳帝国皇帝卡塔托斯三世的家族，卡塔托斯三世由选帝侯选出，担任皇帝，瓦莱里亚王国与神圣拉文纳帝国彼时也算是蜜月期。
但很可惜，如今神圣拉文纳帝国的皇位上早已更换家族，选帝侯们选出了新的皇帝，瓦莱里亚王国与神圣拉文纳帝国的关系也已经到了开战的地步。
在这种情况下，已故王后所出的马蒂厄王储自然就受到国内贵族的不满。
而对于埃德蒙来说，这似乎也是他最好的机会。
城堡内部，装饰奢华，处处彰显着主人的权势和财富。
此刻，城堡的主厅中，拉维亚公爵埃德蒙正坐在一张华丽的王座上，手中把玩着一枚精致的金杯。
埃德蒙今年三十岁，身材高大，面容英俊，但眼神中却带着一丝阴鸷和傲慢。
作为国王最宠爱的儿子，他从小就过着锦衣玉食的生活，从未受过任何挫折。
这也养成了他目中无人、狂妄自大的性格。
在他的眼中，除了国王和少数几位大贵族之外，其他人都是可以随意践踏的蝼蚁。
包括那位远在边境的红叶林男爵莱恩。
“公爵大人。”
一名身穿华丽服饰的侍从快步走进主厅，恭敬地行礼：“红叶林男爵莱恩派人送来了回信。”
埃德蒙挑了挑眉：“哦？他怎么说？”
侍从将一封信件递给了埃德蒙。
埃德蒙接过信件，漫不经心地扫了一眼。
信件的字迹工整，语气恭敬，但内容却让埃德蒙皱起了眉头。
莱恩在信中表示，红叶林最近确实遭遇了兽人袭击，损失惨重，暂时无法缴纳三成的税款。
他请求埃德蒙公爵宽限一年时间，一年之后，他一定会一次性补齐所有的税款。
埃德蒙冷笑一声，将信件随手扔在了一旁。
“兽人袭击？”
埃德蒙的声音中充满了不屑：“这种借口也敢拿出来糊弄我？真当我埃德蒙是傻子吗？”
侍从小心翼翼地问道：“公爵大人，那我们……”
“回信。”
埃德蒙打断了侍从的话，语气傲慢：“告诉莱恩，本公爵已经调查清楚，红叶林根本没有遭遇任何袭击。他只是在拖延时间。”
“本公爵给他最后通牒：三个月内，必须缴纳所有税款，共计五万金币。如果逾期不缴，本公爵将亲自率领军队，接管红叶林男爵领！”
侍从愣了一下：“公爵大人，五万枚金币是不是太多了？红叶林男爵领虽然最近发展不错，但一下子拿出五万金币，恐怕……”
“恐怕什么？”
埃德蒙瞪了侍从一眼：“本公爵说多少，就是多少！另外，本公爵听说红叶林最近红铁矿的产量很高，既然如此，那么税款就从三成提升到五成吧。毕竟，作为拉维亚公国的封臣，莱恩有义务为公国做出更大的贡献！”
侍从张了张嘴，想要说些什么，但看到埃德蒙那阴鸷的眼神，最终还是闭上了嘴。
“是，公爵大人。我这就去回信。”
侍从恭敬地行礼，然后退出了主厅。
埃德蒙看着侍从离去的背影，嘴角微微上扬。
五成税款？
三个月时间？
他倒要看看，那个小小的红叶林男爵，能拿出多少钱来。
如果拿不出来……
埃德蒙的眼中闪过一丝贪婪。
那么，红叶林男爵领，就是他埃德蒙的了。
至于那个什么兽人袭击的借口？
埃德蒙根本不信。
红叶林男爵领位于红石山脉边缘，虽然偶尔会有兽人出没，但规模都不大，根本不可能造成什么‘损失惨重’。
如果真的有损失，这个红叶林男爵领，不早就完蛋了？！
可叹！
之前埃德蒙一直以为，红叶林这个地方是最危险的地方，也没什么好处，所以才会落在莱恩手里。
却没想到莱恩竟然能够和卢泰西城建立稳定的商贸线路，日入斗金！
这就让埃德蒙咬牙切齿了。
虽然这是册封给莱恩男爵的，但埃德蒙现在就是觉得莱恩抢了自己的领地！
莱恩这么说，无非是想拖延时间，或者是隐藏什么。
埃德蒙的直觉告诉他，红叶林男爵领一定有什么秘密。
否则，一个偏僻的边境男爵领，怎么可能在短短几年内发展得如此迅速？
红铁矿？
埃德蒙听说过红铁矿，知道这是一种珍贵的矿产资源。
但红叶林的红铁矿产量，似乎高得有些离谱了。
这其中，一定有什么猫腻。
埃德蒙决定，等三个月后，如果莱恩拿不出钱来，他就亲自去红叶林看看。
到时候，他倒要看看，那个小小的男爵领，到底隐藏着什么秘密。
埃德蒙端起金杯，喝了一口杯中的美酒。
酒液甘醇，但他却觉得有些索然无味。
或许，是时候找点乐子了。
埃德蒙挥了挥手，对一旁的侍女说道：“去，把那个新来的舞女叫来。本公爵今天心情不错，想看看舞蹈。”
侍女恭敬地点头，然后退了下去。
很快，一名身穿轻薄纱裙的舞女走进了主厅。
舞女身材曼妙，面容姣好，随着音乐的节奏翩翩起舞。
埃德蒙靠在王座上，欣赏着舞女的舞蹈，嘴角带着一丝满意的笑容。
这才是他应该过的生活。
美酒、美食、美人……
至于那个什么红叶林男爵？
不过是一只蝼蚁罢了。
等他玩够了，随手就能捏死。
埃德蒙的眼中闪过一丝轻蔑。
他要五成！
而且三个月后就要，拖不了一年！
如果莱恩敢反抗……
埃德蒙的嘴角微微上扬。
那么，他不介意让红叶林男爵领从此消失在世界上。
舞女还在舞蹈，音乐还在继续。
但埃德蒙的心思，已经飘到了远方。
飘到了那个偏僻，但却似乎隐藏着什么秘密的红叶林男爵领。
他期待着三个月后的到来。
期待着，将那个小小的男爵领，纳入自己的掌控之中。
到时候，红铁矿的利润，将全部归他所有。
而他埃德蒙，将成为瓦莱里亚王国最富有的公爵！
到时候他就能通过这些金币，招募兵马，一旦父王没有打算废黜王储，那么他就要联合其他贵族，亲自动手了！
“桀桀桀！”
想到这里，埃德蒙露出了反派似的笑容。
……
三个月后，红叶林男爵领。
拉维亚公爵埃德蒙的税吏，带着二十名骑士，浩浩荡荡地来到了红叶林男爵领的城堡前。
税吏名叫文森特，是埃德蒙公爵的亲信，一个身材肥胖、满脸横肉的中年男人。
他骑在一匹高头大马上，身穿华丽的丝绸长袍，腰间挂着一把装饰华丽的短剑，眼神中充满了傲慢与不屑。
在他身后，是二十名全副武装的骑士。
这些骑士都穿着精良的板甲，手持长矛，腰佩长剑，胯下的战马也都是精挑细选的良驹。
他们是埃德蒙公爵麾下最精锐的骑士团成员，每一个都有着高级战士的实力，为首的骑士甚至已经达到了下位典范，在战场上，可是令敌人闻风丧胆的存在。
文森特抬头望着眼前的城堡，不由冷哼一声。
红叶林男爵领的城堡并不算宏伟，甚至可以说有些简陋。
城墙不高，塔楼也不多，看起来就像是一个稍微大一些的庄园堡垒。
“就这种破地方，也敢违抗公爵大人的命令？”
文森特嗤笑一声，对身边的骑士说道：“看来莱恩男爵是真的活腻了。”
一名骑士附和道：“大人说得对。这种地方，我一个人就能攻下来。”
文森特点了点头，然后策马上前，来到城堡大门前。
城堡大门紧闭，城墙上空无一人，甚至连一个守卫都看不到。
文森特的眉头皱了起来。
“怎么回事？”
文森特低声自语：“难道莱恩男爵已经跑了？”
但很快，他就否定了这个想法。
跑？能跑到哪里去？
整个瓦莱里亚王国，都在国王的统治之下。
莱恩男爵如果敢逃跑，那就是背叛王国，到时候整个王国都会通缉他。
而且，根据情报，莱恩男爵的妻子卡洛琳·拉劳，是卢泰西城富商阿里斯泰尔的独女。
阿里斯泰尔在卢泰西城也算是有头有脸的人物，莱恩男爵如果逃跑，必然会连累到拉劳家族。
所以，莱恩男爵不可能逃跑。
那么，就只有一种可能了。
他在装死。
想到这里，文森特的脸色阴沉了下来。
他清了清嗓子，然后大声喊道：“莱恩男爵，我是拉维亚公爵埃德蒙大人的税吏文森特！奉公爵大人之命，前来征收税款！”
声音在城堡上空回荡，但城堡内依旧一片寂静，没有任何回应。
文森特等了一会儿，见还是没有回应，心中的怒火开始升腾。
“莱恩男爵！”
文森特提高了音量：“公爵大人有令，红叶林男爵领必须缴纳五万金币的税款，并且从今往后，税款提升至五成！如果逾期不缴，公爵大人将亲自率领军队，接管红叶林男爵领！”
依旧没有任何回应。
文森特的脸色变得铁青。
他身后的骑士们也开始骚动起来，有人低声议论，有人握紧了手中的武器。
“大人，看来莱恩男爵是铁了心要违抗公爵大人的命令了。”一名骑士说道。
文森特咬了咬牙，然后再次喊道：“莱恩男爵、巴特爵士！我给你最后一次机会！立刻打开城门，缴纳税款！否则，就别怪我不客气了！”
莱恩男爵，是红叶林男爵领的领主。
巴特爵士，则是受封的骑士。
二者浑然一体。
还是没有回应。
文森特终于忍不住了。
他猛地一挥手，对身后的骑士们吼道：“给我撞开城门！”
“是！”
骑士们齐声应道，然后策马向前，准备撞开城门。
但就在这时，一名骑士突然开口：“大人，这种小事，何须劳烦大家？让我一个人来就行了。”
说话的是一个名叫泽维尔的骑士，是这支骑士小队中实力最强的，已经达到了下位典范的巅峰，距离中位典范只有一步之遥。
泽维尔身材高大，面容冷峻，眼神中充满了自信与傲慢。
他翻身下马，走到城堡大门前，抬头望着不算高的城墙，眼里充满了不屑。
“这种矮小的城堡，我自己一个人就能攀爬上去击破。”
泽维尔说道：“废什么话，直接杀进去就是了。”
文森特看了泽维尔一眼，点了点头：“好，那就交给你了。”
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