第一千六百四十六章 单独召见（2/2）

朱兴明问：“今年春天雨水怎么样？”

楚月说：“我上个月回去的时候，听村里人说今年春雨下得匀，庄稼长得好。不过也有几户人家地少，收成够不够吃还不好说。”

朱兴明又给她倒了一杯茶，自己也续了一杯。

他靠在软榻上，姿态很放松，不像是在召见什么人，倒像是在跟晚辈闲聊。

楚月渐渐放松了一些，手指不再绞着了，背也微微靠到了椅背上。

“你路上见过的那些地方官，你觉得怎么样？”朱兴明问。

楚月想了想：“有的好，有的不好。我在桃源县被关了将近一年，那个县令陈文军就是不好的那种。他为了向上面邀功，急着要处置我，连我的案子都没仔细审。后来到了安州府，那个陆天尧更坏，公报私仇，非要置我于死地。不过安州府后来换了个知府，听说是从桐州调来的，比陆天尧好多了。我回去给我娘上坟的时候，听人说新来的知府把陆天尧留下的那些烂账都清理了一遍，还把之前被陆天尧关押的几个犯人给放了。”

朱兴明听着，没有打断她。

楚月继续说：“路上也见过一些好的官。在桐州城外的一个镇上，有个知县姓周，听说他在当地修了一座桥，又办了一所学堂，让穷人家的孩子免费去读书。那个镇上的人提起他，没有不夸的。还有个驿站的驿丞，虽然官小，可做事很仔细。我们路过的时候，他把驿站的马厩打扫得干干净净，还给我们准备了热水和干粮，说是怕我们赶路累着了。”

朱兴明听完，沉默了一会儿。

他放下茶杯，看着楚月，目光很平和：“你觉得，官吏好不好，跟什么有关系？”

楚月被这个问题问得愣了一下。

她从来没有想过这样的问题，不知道怎么回答。

她低头想了一会儿，说：“我觉得，跟他们的良心有关系。有的官有良心，就会替百姓着想；有的官没良心，就只想着自己升官发财。”

朱兴明点了点头，没有评价她的回答，只是又喝了一口茶。

“你铺子周围的那些街坊，日子过得怎么样？”朱兴明问。

楚月说：“还行。我铺子旁边住着一个老太太，姓周，七十多岁了，一个人住。她儿子在外地当兵，三年没回来了，她靠纳鞋底挣点零用钱。隔壁还有一家卖豆腐的，姓李，两口子带着三个孩子，每天天不亮就起来磨豆子，日子过得紧巴，但还能过下去。巷子口有个卖菜的，姓赵，五十来岁，每天挑着担子走街串巷，他媳妇在街上摆了个小摊，卖些针线杂货。都不容易，可也没人抱怨。”

朱兴明问：“你铺子里的货，从哪儿进的？”

楚月说：“有的从城南集市上进货，有的从城外农户手里直接收。干果和蜜饯是从南边来的商贩手里买的，布匹是从城东的布庄批的。我一个小铺子，没什么固定的渠道，什么合适就进什么。”

朱兴明说：“你觉得，你铺子周围那些人，最需要什么？”

楚月想了想：“最需要的，大概是稳当。他们不怕苦，也不怕累，就怕不稳当。怕今天有活干，明天没活干。怕今天卖得出去，明天卖不出去。怕今天太平，明天出乱子。”

朱兴明听到这里，沉默了很久。

他把茶杯放下，站起来走到窗前。窗外是乾清宫的院子，院子里的老槐树正在抽新叶，阳光照在嫩绿的叶片上，把那些叶脉照得清清楚楚。

他站了一会儿，转过身来，看着楚月：“你说得对。稳当最重要。”

楚月不知道该怎么接话，低头端起茶杯喝了一口。

茶已经凉了，她放下杯子，手指在杯壁上轻轻摩挲着。

朱兴明重新坐下来，看着她：“你这个人，说话实在。不夸大，不遮掩。有什么说什么。”

楚月抬起头来，有些不好意思：“民女就是个开铺子的，没什么见识。皇上问什么，民女就说什么。”

朱兴明摇了摇头：“见识不一定要读书多。你走过不少地方，见过不少人，知道百姓的日子是怎么过的，知道他们心里想什么。这就是见识。”

他顿了顿，“你比很多当官的强。”

楚月的心跳快了一拍。她低下头去，不知道该说什么。

她心里有一丝暗喜，可她不敢让它浮到脸上来。

她只是把两只手重新放回膝盖上，手指安安静静地搁着。

朱兴明又给她倒了一杯茶，她端起来喝了。

这一次茶是温的，不烫嘴，带着一丝回甘。

又聊了一会儿，朱兴明看了看窗外的天色，说：“时候不早了。你铺子还要开门吧？”

楚月站起来：“是。回去还要收拾货架。”

朱兴明说：“那你回去吧。今天聊得不错。”

他朝门口喊了一声，刘太监走了进来，领着楚月往外走。

楚月走到门口时，回头看了一眼。

朱兴明正坐在软榻上，重新拿起那本折子翻开，姿态和平常没有什么两样。

她转回头去，跟着刘太监走出了乾清宫。

走出宫门时，外面的天色已经有些暗了。

马车在门口等着，刘太监替她掀开车帘。

楚月上了车，靠在车厢壁上，长长地吐了一口气。

她的手还在微微发颤，可心里比来时踏实了一些。

她想起朱兴明问她的那些问题——路上的税，庄稼的收成，官吏的好坏，街坊的日子。

她答的时候没觉得有什么，可回想起来，那些问题里好像藏着什么东西。

她说不清楚是什么，可她觉得，皇上不是随便问问的。

马车在巷口停下来。楚月下了车，推开铺子的门板。

隔壁周老太太探出头来：“回来啦？今天去哪儿了？”

楚月说：“出去走了走。”

她走进铺子，在柜台后面坐下来，给自己倒了一碗水。

她端着碗，坐了一会儿，然后站起来，把货架上被翻乱的几样东西重新摆好。

她做这些事的时候，手上的动作比平时慢了一些，像是一边做一边在想什么事。

晚上朱怡铄来的时候，楚月正在灯下算账。

他走进来，在门口站了一会儿。楚月抬头看了他一眼：“今天你爷爷叫我去宫里了。”

朱怡铄愣了一下：“我爷爷？单独叫你？”

楚月说：“嗯。没跟你说？”

朱怡铄说：“没有。”他在椅子上坐下来，“他跟你说什么了？”

楚月把账本合上，想了想：“问了一些路上的事，还问了铺子和街坊的事。没说什么特别的。”

她顿了顿，“你爷爷人挺好的。”

朱怡铄看着她，过了一会儿才说：“那就好。”

两人没有再多说，楚月继续算账，朱怡铄坐了一会儿就走了。

宫里的事务繁忙，回京之后的朱怡铄就没闲着。

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