第729章 帝国分裂的前兆（1/2）
第729章帝国分裂的前兆
「东南互保」————柯恩在心中咀嚼著这个充满割据与背叛意味的词。
这不仅仅是一个总督的叛乱，这是要联合东部、南部最富庶的几个行政分区，形成一个拥有共同防御、经济一体、事实独立的庞大政治军事集团。
一旦成型，中央帝国将失去近半的财税来源和最重要的出海口，实力将遭受致命打击。
分裂将成定局，而且会迅速引发连锁反应，其他观望的总督和势力必将纷纷效仿。
仙妮丝的紧急通讯很简短，没有透露更多具体细节，但事态的严重性已经足以让任何了解中央帝国局势的人心惊肉跳。
她联系自己，虽然措辞含蓄，没有直接请求自己做什么，但意思已经再明显不过。
局势危急，远超预期，她需要帮助，需要他这个未婚夫前去助她一臂之力，共同应对这场迫在眉睫的分裂危机。
柯恩抬起头，对上雅黛尔那双仿佛能洞悉一切的碧蓝色眼眸。
无需多言，她已经从他的神色和那简短的通讯中，明白了事态的严重性与仙妮丝的意图。
雅黛尔没有多问，只是走上前，微微踮起脚尖吻了吻柯恩。
分开后，雅黛尔看著他，声音压低：「去吧，仙妮丝那边————需要你。一切，小心。」
柯恩反手握住她的手，用力捏了捏：「放心，姐。我去看看情况，不会太久。」
他没有耽搁，向贝尔摩蒂、奈芙蒂斯、伊莎贝拉、亚丝娜、温莎德勒等人简短告知了中央帝国突发紧急状况，自己需即刻前往，归期不定。
让她们不必担心，各司其职，稳住帝国。
姑娘们无一例外都表达了理解与信任。
她们知道，当这样的危机发生时，柯恩不可能置身事外，无论是出于与仙妮丝的关系，还是艾菲因帝国的长远利益。
安排妥当，柯恩回到书房，打开时空之书。
深吸一口气，将脑海中关于托尔格·钱伯斯、东南互保、中央帝国内部错综复杂的势力图谱等信息暂时压下，目光变得锐利而专注。
他伸出手指，在「时空之书」代表著中央帝国皇宫的复杂符文上，轻轻一点。
整个人瞬间消失在原地。
中央帝国，君坦丁，皇宫深处，女帝仙妮丝·克莱因的寝宫。
时至深夜，仙妮丝并未像往常一样躺在床上休息。
她站在那面可以俯瞰君坦丁部分夜景的落地水晶窗前，背对著房间。
身上只穿著一件简单的银白色丝质睡袍，金发如瀑垂落，身姿在星空与城市灯火的映照下，显得异常单薄，却也异常挺拔。
手中端著一杯几乎未动的琥珀色酒液，指尖无意识地摩挲著冰凉的水晶杯壁。
突然，周围传来一阵剧烈的空间涟漪。
柯恩来到寝宫后，第一眼就看到了窗边那道孤寂而挺直的背影。
仙妮丝自然也感知到了柯恩的到来，身体几不可察地僵硬了一瞬，随即缓缓转过身。
看到熟悉的脸庞，那双总是蕴藏著深邃智慧与皇室威严的眼眸深处，仿佛有什么一直紧绷著的东西，几不可察地松动了。
那不仅仅是看到援手到来的放松，更是一种在巨大压力与孤独决策的重压下，终于可以将一部分重量分担出去的，近乎本能的依赖与安心。
柯恩的存在，对她而言，早已超越了单纯的政治盟友或未婚夫。
但女皇的矜持与长久以来身居高位的习惯，让她没有立刻扑入他的怀中。
她只是静静地站在原地，看著柯恩收敛气息，朝她走来。
直到两人之间只剩下一步之遥，直到能清晰感受到彼此身上传来的截然不同却又莫名契合的温度与气息，仙妮丝才缓缓抬起手，指尖轻轻抚上柯恩的脸颊：「听说贝尔摩蒂突破圣者了，艾菲因最近真是越来越好了。」
柯恩握住她抚在自己脸上的手：「你看起来————需要好好休息。」
仙妮丝没有否认，只是微微叹了口气。
她任由柯恩握著手，另一只手也抬起来，环住了他的脖颈，将脸埋进他宽阔而坚实的肩窝。
柯恩立刻反手将她紧紧拥入怀中，另一只手抚上她柔顺的金发，没有再多说什么。
随后拦腰将她抱起，仙妮丝发出一声几不可闻的轻呼，手臂却更加用力地环紧了他。
柯恩将她轻轻放在床榻上。
仙妮丝顺从地依偎在他怀中，感受著他胸膛传来的稳定心跳与温暖体温，鼻尖萦绕著他身上特有的味道。
长久以来紧绷的神经，似乎在这熟悉而令人安心的气息中，稍稍松弛了一些。
柯恩的手在她光滑如玉的背脊上缓缓游移，指尖感受著那细腻肌肤下微微紧绷的肌肉线条。
随后两人便开始了一番亲密交流。
事后，明显得到了滋润的仙妮丝慵懒地靠在柯恩的怀里，开始诉说最近中央帝国的局势。
才在他怀中，用一种比平时低沉、也少了几分女皇疏离感的声音，缓缓开始叙述：
跟柯恩预想的差不多，的确是南域帝国和海洋帝国之间的战争，加速了地方总督的分裂。
尤其是以「千流庭」总督托尔格·钱伯斯为首的几个地方实权派。
战争初期，钱伯斯他们打著民间商会的旗号，派出了不少武装船队和佣兵，深入交战
海域。
名义上是做中立贸易、护航，或者探险寻宝，实际上则是趁机劫掠南域帝国的落单运输船。
探索一些因战火而防御空虚的古代海族遗迹，甚至和海洋帝国那边做些秘密的军火、
资源交易————两边下注，稳赚不赔。
但是，大约在一个多月前，情况开始不对了。
托尔格·钱伯斯似乎————发现了一点不同寻常的东西。
不是普通的沉船宝藏，也不是已知的上古遗迹。
具体的坐标和详情，只有托尔格·钱伯斯和他最核心的几个探险队首领知道。
正是这些宝藏，让钱伯斯总督的也信开始无限膨胀起来。
听到这儿，柯恩抚摸著仙妮丝长发的手微微一顿。
让一群本就富可敌国、手握重权的总督如此激动，甚至滋生他们野心的宝藏，这该是什么级别的宝藏？
仙妮丝将脸重新埋进他胸口，声音闷闷的：「他们一定是发现了某种————超出常规认知、价值无法估量，甚至可能蕴含著足以支撑起一个独立王国、乃至帝国野心的终极宝藏。
正是这个发现，彻底点燃了托尔格·钱伯斯这些人心中压抑已久的野心火焰。
他们不再满足于在帝国的框架下捞取好处，而是想要————将发现据为己有，以此为基础，自立门户，建立属于自己的国度。」
柯恩脑中飞快地闪过无数种可能：
某个强大神祇陨落后的神国碎片或传承？
一条从未被发现过的、品质难以想像的神级甚至超神级秘矿？
或者是————某个失落帝国的宝藏！
柯恩心中一动，立刻想到了一个可能性。
仙妮丝没有注意到柯恩的表情，继续说道：「他们也知道单凭几个总督的力量，哪怕财富再多，想要对抗整个中央帝国，也力有未逮。
所以，他们开始秘密接触贵族院，尤其是————海森堡·韦特海默首席。」
柯恩并不意外。海森堡代表的传统贵族势力，与地方豪强总督们本就有著千丝万缕的利益联系，在制衡皇权方面更是天然的盟友。
「根据我得到的线报，托尔格·钱伯斯的密使，已经与海森堡首席的心腹，至少密谈了三次。
具体谈了什么，无从得知。
但谈话之后，海森堡首席在御前会议上，对于近期东南几个行省的异常商业活动和地方卫队扩编申请，态度变得异常————暖昧。
甚至在某些非关键问题上，隐隐有为托尔格等人开脱、打掩护的迹象。
虽然没有明确的书面协议或公开支持，但这已经是一种危险的信号一贵族院已经开始默许，甚至可能在暗中鼓励、支持托尔格等人的独立倾向。
他们或许是想借助地方总督的力量，进一步削弱、架空皇权，甚至可能存著在帝国分裂后，由贵族院来主导新格局的打算。
至于公开举旗叛变，他们现在当然还不敢。
帝国的威严尚未完全崩塌，我的手中还掌握著最精锐的皇家军团和翼精灵的支持。
他们现在做的，是在合法的框架下，疯狂地积蓄力量。
以剿灭海盗」、保障商路」、应对南方战事可能波及」为名，大肆扩充地方守备军。
将原本分散的私人武装和商会护卫进行正规化整编，采购、囤积军械粮草。
以发展地方经济」、应对战争影响」为由，加强行省之间的横向联系与经济一体化，逐步减少对中央财政的依赖。
甚至开始尝试建立独立的、绕过帝国中央的税收与贸易结算体系————
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