第514章 无能狂怒的辽使，（2/2）
满朝文武齐声应和，声震殿宇。
紫宸朝会风波就此幕，辽使的干涉试探，以彻彻底底的惨败告终。
……
萧达愤然离殿之后，回到大宋专为外邦使臣安置的都亭驿使馆，依旧怒火难平。
他入得使馆正堂，猛地挥手扫案上茶具，青瓷茶盏摔地面，碎裂一地，茶水四溅，狼藉一片。随行辽朝副使、随从皆噤若寒蝉，垂首立在一旁，无人敢上前劝慰。
“蔡京老匹夫！欺人太甚！”
萧达咬牙怒骂，胸腔怒火翻涌不息，“区区大宋宰辅，竟敢当庭折辱本使，撕碎我大辽颜面！实在可恶！”
他本以为是一场没有代价的投机行为，就算是不成，南朝也不会对他怎么样。
事实与他想的一样，南朝并未对他怎么样，可南朝宰执对他言语上的折辱让他愤怒不已。
我就试探一下，你们何必如此认真？
抛开事实不谈，你们就没有错吗？南朝软弱，难道不该对我等大辽使者毕恭毕敬，谦和有礼？
当年能被他们肆意拿捏折辱的南朝去哪了？
萧达坐在椅子上，面色阴沉似水，周身戾气萦绕。紫宸殿上被层层揭穿、当众驳斥的窘迫画面，一遍遍在脑海中回放，每一次回想，都让他愈发羞愤难当。
副使心翼翼上前，低声劝道：“上官息怒，此处乃是大宋京城，不宜动怒失态，引人诟病。此次大宋心意已决，铁了心要对青唐用兵。”
“我们空言威慑，无兵无势，本就难以阻拦。蔡京言辞犀利，不过是占了情理上风，上官无需太过介怀。”
“无需介怀？”
合着被骂的不是你！
萧达顿时抬起头，怒目而视，“本使代表大辽而来，此番颜面尽失，我的颜面事，损了大辽颜面才是大事！”
话虽如此，他心中却无比清楚，副使所言皆是实情。
大辽看似依旧强盛，实则内部隐患渐生，诸王分权、朝政懈怠、军备松弛，根本无力大举南下与大宋开战。
此番干涉，本就是空口恫吓、狐假虎威，连辽国官方背书都没有，他纯粹是想偷一手，不战而屈人之兵，逼迫大宋退让，却得狼狈收场。
事情没办成不，还受了一肚子气，等回去之后他还得给上面人一个交代，只能生生憋着一口恶气。
接下来的时日，萧达蛰伏使馆，闭门不出，谢绝一切应酬访客。但他并未急于归国，心中尚有一桩要务未了。
萧奉先令萧达此次出使汴京，务必携带医者，从南朝医者手里学成种痘全套技法，带回辽国，救治国人。
正因有此要务在身，萧达纵使颜面尽失、满心愤懑，也只能强忍怒火，滞留汴京，耐心等候医者学成技艺。
随行而来的辽朝太医，自入京之后，便日日前往大宋太医局，跟随大宋御医潜心研习。从痘苗筛选、取苗培育、消毒规制、接种手法，到术后养护、禁忌医嘱、并发症救治。
每一个步骤、每一处细节，皆悉心求教、反复演练、逐条记录，不敢有半分差错，谁都看得出来，等学成回去，他们在辽国的地位将大大提高。
这，可是能救命的秘术。
两国早有约定，赵昊也懒得在这上面搞动作，任由辽医观摩学习。种痘之术虽为利民良法，却并非军国利器，与其藏私引人生怨，不如坦然展示。
辽国只会是第一个，各种防治痘疮的法子，其他番邦国也会有需求，中原王朝的向心力和影响力就是这么潜移默化来的。
整整半月时间，辽朝医者昼夜研习、反复实操，已然彻底精通整套种痘技法，无论是育苗、接种，还是术后调理、应急救治，皆娴熟老练，尽得种痘之术的精髓，再无遗漏。
至此，萧达滞留汴京的最后一桩任务圆满完成。
乾圣五年六月下旬，诸事了结，萧达再无滞留理由，遂修写辞呈，遣使送入宫中，向大宋天子赵昊上书辞行，恳请辞归北朝。
官家赵昊阅罢辞呈，淡淡颔首，准其归国，下旨令鸿胪寺全权负责送行事宜，以馆伴使全程礼送辽使出京，恪守邦交礼制。
翌日清晨，天朗气清，晨光熹微。
都亭驿外，车马齐备，仪仗整齐。萧达整理冠裳，表面上态度从容，实际仍然心怀不甘，不过在这样的场面上，他也不能丢了辽国的颜面。
只能依照邦交礼仪，端正仪态，携随行臣属、学成技艺的医者，整队前往皇宫，入朝面君辞行。
此番再见赵昊，萧达再无半分先前的倨傲无礼，行至紫宸殿中，全程礼数周全，恭谨行礼。
“外臣萧达，承蒙官家礼遇照料，诸事顺遂，今任务已毕，特来辞行，即刻归国。多谢大宋天子宽仁相待。”
赵昊端坐御座，神色平和，不记前嫌，淡淡开口：“卿远来辛苦，今学成技艺，归国可造福北地百姓，亦是善事。朕祝辽宋两国，永守盟好，边境安宁，世代和睦。”
“代朕向大辽皇帝问好。”
“外臣遵命。”
随后，赵昊依旧例赐下礼物
萧达恭敬行礼，“谢大宋官家赏赐。”简短辞行之后，萧达不敢久留，躬身告退，转身出宫。
宫门外，鸿胪寺馆伴使早已率仪仗等候多时。馆伴使身着鸿胪寺官服，气度雍容，礼数周全，见辽使出宫，即刻上前拱手行礼，引导辽使车马队伍前行。
自皇城至汴京城门，一路畅通无阻。抵达南薰门后，馆伴使依礼止步，拱手作最后送别：“萧侍郎一路顺风，归途安稳。愿辽宋永结睦邻，岁岁无争。”
萧达微微颔首，神色复杂，心中五味杂陈。此番南下，妄图狐假虎威干涉大宋军政，最终颜面尽失、狼狈败，好在完成了枢密的任务，学成种痘之术。
他了两句场面话，不再多言，上了马车，挥手令队伍启程，一众辽人车马浩浩荡荡，驶出汴京城门，向北而去，渐渐消失在官道尽头。
目送辽使队伍远去，馆伴使整理仪仗，率众人折返皇城复命。
……
而在辽使在汴京碰折辱、滞留学痘、整装归国的这半月之间，千里之外的西夏疆域，却是举国惶惶，朝野震动，陷入极致的恐慌惊惧之中。
西夏都城兴庆府，六月盛夏，本该草木繁茂、万物繁盛，整座皇城却死气沉沉，压抑沉闷，毫无半分夏日生机。
朝堂内外、宫城上下，人人神色紧绷，步履匆匆，人心惶惶，一股浓烈的危机感笼罩整个西夏。
一切惶恐惊惧的源头，皆来自大宋西北边境的调兵异动。
自乾圣五年五月开始，大宋秦风路、熙河路、永兴军路三地边境，兵马调动频繁，大量禁军、厢军整军集结，甲胄鲜明，旌旗林立，粮草辎重源源不断向西陲输送，营寨连绵数十里，声势浩大，动静空前。
大宋西北增兵的消息，如同惊雷一般，飞速传至西夏中兴府。
西夏立国以来，常年与大宋对峙厮杀，国力远弱于中原大宋，尤其是近些年，屡遭大宋重创，对大宋的军事调动、边境异动，素来最为敏感、最为忌惮。
平夏城一战把李乾顺打怕了，他从军事厮杀转为向辽国抱大腿，想要周旋于宋辽两大强国之间，夹缝求生。
当一道道边境急报接连送入中兴府皇城，禀明大宋西北大规模增兵、整军备战的消息时，李乾顺瞬间心神大震，心底骤然悬起，一股极致的寒意席卷全身。
来了，他们终于来了！
这两年知道他是怎么过的么？睡觉时常梦到平夏城之外的惨状，这样的经历旁人有一次都很难得，可他足足有两次。
梦里的血色令他昼夜难安，坐卧不宁，得知南朝西北增兵，他便日日召集枢密重臣、文武大将入宫议事。
一时间，西夏朝堂之上人心惶惶，议论不休，皆是满心惊惧。
“大王，南朝骤然大举增兵西北，动静如此之大，绝非寻常戍边换防！依臣之见，他们必然是要大举兴兵，征伐我大夏！”
“不错！近些年南朝休养生息、整肃军备、积蓄粮草，未曾兴大战，如今骤然动兵，定然是图谋我大夏疆土！”
“南朝素来想要收复河西故土，我大白高国占据河西要道，素来为其敌视，如今其整顿兵马，定然是要大举北伐！”
恐慌情绪在朝堂肆意蔓延，无人不心生畏惧。
宋夏交战这么多年，以前嘛，他们还能打胜仗，可这十几年里，但凡大宋大规模兴兵，西夏从来都是败多胜少，屡屡损兵折将、丢失疆土、失地求和。
如今大宋骤然陈兵边境，大军压境之势尽显，西夏朝野上下，无不胆寒心惊。
一众武将更是神色凝重，纷纷上奏恳请整军备战、严防死守。
“大王！南朝大军异动，形势危急，臣恳请陛下即刻下令，全国戒严，调集各路禁军、藩部兵马，齐聚东线、南线边境，修筑防御工事，严防南朝大军来犯！”
“臣附议！速速征调粮草、募集士卒，整饬边防，以备大战！万万不可懈怠疏忽，否则南朝大军一至，边境危矣！”
……
朝堂之上，主战备战之声此起彼伏，人人如临大敌。
不得不，李元昊给他的后代留下的家底当真不少，党项族群不过百万，平日里也会内斗，可面对外敌，他们总能放下矛盾，一致对外。
满朝的将领，愣是没有一个人要投降，骨头可谓是十分的硬了。
李乾顺端坐御座，面容憔悴，眼底布满血丝，连日焦虑忧思，早已心力交瘁。
他望着下方惶恐不安的文武百官，听着众人此起彼伏的备战奏请，心中惊惧更甚。
作为西夏的君主，他比任何人都清楚西夏的现状，好不容易才熬过灾荒之年，若是大宋真的举国来攻，以西夏如今的兵力国力，根本无力抗衡，亡国之危近在眼前。
慌乱之下，李乾顺已然乱了心神，几乎要下旨传令全国，召集所有军队，奔赴边境布防，举国进入战时戒备状态，拼死抵御大宋进攻。
旨意即将拟发之际，皇弟嵬名察哥连忙出列，跪地劝阻：“大王且慢！万万不可仓促举国调兵！此事尚有蹊跷，需细查实情，不可贸然行事！”
李乾顺眉头紧蹙，看着自己的弟弟，沉声道：“事已至此，南朝大军压境，动静浩大，还有何蹊跷？”
嵬名察哥拱手急禀：“大王，据边将急报，南朝此次调兵，虽在西北边境，但其兵力集结重心、粮草输送方向、营寨驻扎位置，尽数集中在河湟、秦风路西南一隅，直面青塘吐蕃地界，并非我西夏东线、南线边境！”
“臣连日核查多处边境探报、斥候讯息，发现南朝的兵马调动、行军路线、布防格局，全然针对青塘吐蕃各部，并未在宋夏边境增兵设防，亦无半点针对我西夏的迹象！”
“若南朝意在攻打我大白高国，必然会重兵囤积延州、庆州、灵州一线，绝非河湟偏僻之地！”
一番话，如同醍醐灌顶，瞬间惊醒慌乱不已的李乾顺。
是啊，调兵的方向和后勤运输不对！
他猛地一怔，瞬间回过神来，连日紧绷的心弦骤然一松，才惊觉自己的后背早已被冷汗浸透。
众人闻言，也皆是愕然对视，不对吗？难不成是他们搞错了？
诸位将帅连忙翻看连日边境密报，细细核查地理位置、兵力布防方向。
片刻之后，所有人彻底看清实情，心中的惊惧瞬间消散，面露喜色，南朝果然不是冲着他们来的！
通过对方的兵力调动和辎重运转方向来看，南朝此次大举调兵整军，目标俨然是盘踞河湟的青塘吐蕃各部，压根没有攻打他们的意图。
虚惊一场！
“险些误了大事！若是贸然举国调兵，惊扰民生、空耗国力，徒惹南朝猜忌，届时反而引火烧身！”
朝堂之上，众人纷纷长舒一口气，后怕不已，好不容易缓过气，他们可不想再和南朝打仗。
李乾顺瘫坐御座之上，良久才缓缓平复心神，心底又是庆幸、又是后怕、又是苦涩。
他庆幸南朝的目标并非大夏，躲过一场兵灾大祸。后怕自己险些慌乱失智，贸然举国备战，自乱阵脚险些变成了惊弓之鸟。
更苦涩大夏国力孱弱，面对南朝的一举一动，只能被动惶恐、草木皆兵，毫无底气可言。
堂堂大白高国，怎么沦至此啊！